— Унесите! — велю я, бросив взгляд на распластавшегося посреди ринга верзилу.

Ангелина оборачивается и в ужасе приоткрывает рот, глядя, как четверо парней выносят из зала моего противника, что трясет головой, пытаясь прийти в себя.

— Ты совсем чокнутая? — рычу я, гневно глядя на девушку перед собой.

Решив, что на сегодня представление окончено, народ потянулся в сторону гремевшей за стеной музыки, оставляя меня наедине с реальной угрозой.

— Зачем портишь мне веселье? — осекаюсь, когда понимаю, что девчонка будто и вовсе не слушает меня, разглядывая меня с ног до головы.

Обходит вокруг и снова становится передо мной.

— Что-то потеряла? — шиплю сквозь зубы.

— В-вы в порядке? — выдает она вдруг.

Хмурюсь, удивившись, что она все же решилась заговорить. Со мной.

— Как видишь, — бросаю зло.

Поднимаю свою рубашку и спешу свалить куда подальше от этой ненормальной.

— А по мне, это так мило! — ловит меня у выхода из зала Ада, едва не подпрыгивая от восторга. — Ты только посмотри, как это самоотверженно. У тебя хоть раз такое было?

— Какое? — понуро выдавливаю я, натягивая рубашку.

— Чтобы смертный бросался тебя спасать?

Не хочу отвечать. Мы оба знаем, что нет. Причем ни у меня, ни у Ады.

Похоже, Источники единственные создания, которым до нас есть дело. Не та пластмассовая заинтересованность, внушенная нашим обаянием, как у всех прочих людишек. А настоящие живые эмоции.

И это раздражает. Я не могу контролировать эту, одну единственную, смертную. И по дурацкому стечению обстоятельств, она теперь обитает в моем доме. Это все равно, как не поддающийся дрессировке дикий зверек.

Ада щелкает пальцами и освобождает место на моем плече для какой-то смертной. С другой стороны тут же материализуется Эла, которая подрабатывает моей постоянной подпиткой, дабы каждый раз не искать кого-то на стороне.

Адену тут же подхватывает на руки Дан, служащий ее «батарейкой». Это единственное, что Архонтам нужно от смертных. Их эмоции. Они наша пища.

И тогда как наши Братья предпочитают беспорядочные связи, мы с Адой стараемся выбирать постоянных партнеров на несколько лет. Хотя эту привычку я перенял у Адены.

Она прожила несколько сотен лет, прежде чем нашла меня. А потому у нее были уже какие-то соображения относительно бессмертной жизни, которыми она щедро делилась со мной.

Опускаюсь в кресло, наблюдая за танцующими смертными. Забавное занятие. Это все равно как человек бы наблюдал за танцующим стейком.

Эла привычно усаживается ко мне на колени, тогда как вторая девушка услужливо разминает мои плечи. Прикрыв глаза, откидываюсь на мягкую спинку, позволяя девушкам сдабривать меня энергией своего возбуждения:

— Ты такой сильный, — томно шепчет моя любовница, скользя губами по моей шее и не вызывая ровным счетом никаких эмоций. — Если бы вас только не прервали...

Недовольно фыркаю, когда мысленному взору является полоумная, что помешала мне развлечься. И только теперь понимаю, что не слышу ее мыслей. Похоже, она достаточно испугалась, чтобы снова притихнуть.

Невольно открываю глаза и скольжу взглядом по залу. Где же она?

«Значит я как прокаженная, и ко мне прикасаться даже нельзя, а с этими лобызается? — а, вот и она. — Чего устроили прилюдно? Хоть бы уже в спальню их отвел бы!»

«Ревнуешь?» — отправляю я мысленный вопрос.

«Еще чего!» — фыркает в ответ, до сих пор так и не догадываясь, кто нарушает ее мысленный покой.

Наконец отыскиваю Ангелину в толпе и вижу, как она закатывает глаза.

Усмехаюсь. Что за девица? Она еще мне будет указывать!

На самом деле любопытно. А что если у Источников тоже есть своеобразная привязка к Архонту? Что если они чувствуют невидимую связь между нами еще задолго до первого контакта? Например, с рождения?

И каково это? Ощущать себя привязанным к одному единственному созданию? Будто чьей-то собственностью, без права на выбор?

Вот потому-то меня немало раздражает вся эта история с Источниками.

Почему я сам не могу выбрать для себя вечную спутницу? Что за неотвратимость судьбы? А что если мне не нравится тот выбор, который за меня сделал.

А кто? Кто вообще его делает? С чего Архонты решили, что ему нужно подчиняться? Только из-за того, что эти смертные способны родить нам наследников? Так может Избранные и редкость, но все же не единственные в своем экземпляре? Что если прямо сейчас на другой половине планеты сидит еще один мой Источник? И где-нибудь еще один? Покажите всех, пожалуйста! Я хочу иметь выбор!

Невольно продолжаю скользить усталым взглядом по стройному силуэту у стены.

Хочу ли...

Если мне так не нравится вся эта идея с предопределенностью, то можно отказаться от активации Источника. Но если я все же однажды решусь? Пусть не сейчас, через полвека? Или век? Два.

Что-то мне подсказывает, что я буду жалеть, если это будет не она.

Что еще за.?

Подскакиваю на ноги, отлепляя от себя присосавшихся девушек.

— Эй, ты куда? — спрашивает Эла, когда я поворачиваю к входной двери.

— Зверя выгулять, — бросаю я зло. — Раз уж сбросить напряжение не вышло.

— Опять твои ночные гулянки?

— Не твое дело! — рычу я, сам не понимая, откуда взялась такая несдержанность.

Выхожу из дома и размашистым шагом направляюсь в сторону леса. Хорошая прогулка мне сейчас явно не помешает. Может, хоть мозги от всей этой чуши проветрю.

Мгновение, и я остаюсь частичкой сознания в голове огромного гризли.

Пойдем погуляем, дружище. Что-то я устал сегодня.

Медведь кивает мне в ответ и неспешно бредет к многовековым деревьям, что расположились прямо за домом.

АНГЕЛ

Чувствую себя не в своей тарелке. Все вокруг разбились по парам, а кто-то даже по тройкам и устроили какие-то непристойные танцы первобытных людей. Это вроде как школьная дискотека, скрещенная с публичным домом.

Неторопливо, пытаясь никого не задеть, пробираюсь сквозь зал, стараясь вспомнить в каком его конце была лестница на второй этаж.

В голове туман какой-то. Интересно, что это за жидкость мне весь вечер подливала Ада.

Ада. Какое странное имя. Глупо хихикаю в кулак. И тут же икаю. Исчадие Ада. Она действительно странная. Но кажется такой доброй и приветливой, что я вполне готова привыкать к ее странностям.

Хотя пока вовсе непонятно, что я тут делаю и как надолго смогу задержаться. Может, и привыкать к этому странному красивому семейству не придется.