Толкаю какую-то дверь и буквально вываливаюсь на улицу. Ой!

Странно, это совершенно точно не та дверь, в которую я входила еще сегодня днем. Второй выход? Похоже я куда-то не туда...

Замираю на пороге, заметив нечто удивительное у самого края обрамляющего дом леса. Отпускаю дверь, позволяя ей беспрепятственно закрыться. И шагаю вперед.

Обычно я страшная трусиха. Но вот чего я не боюсь, так это ночного леса. Моя не очень длинная жизнь научила, что в лесу куда безопасней, нежели у людей на виду, а день, как ни странно может быть куда страшнее ночи.

Дохожу до самой кромки и замираю, в восторге озираясь по сторонам. Вокруг меня словно осыпавшиеся с неба звезды мелькают светлячки. Какая красота. Протягиваю руку и позволяю одному из них сесть на мои пальцы. Волшебство!

Замечаю какое-то движение в лесу и пытаюсь вглядеться в темноту. Что там? Делаю пару шагов в деревья, и вздрагиваю, когда в голову снова врывается голос:

«Опять ты?»

Нет, это опять ты! Сейчас-то что? Не собираешься оставить меня в покое?

Хмыкает в моей голове.

И нечего надо мной тут усмехаться!

«Как прикажете, маленькая госпожа», — не без сарказма продолжает этот навязчивый голос.

Фыркаю и выхожу из леса. Не хочу возвращаться в дом, потому обхожу его стороной и нечаянно утыкаюсь в пруд, в который сегодня угодила, спасаясь от пчел.

Подхожу ближе к воде и опускаюсь на берегу. Стягиваю неудобные туфли Ады и с удовольствием погружаю ноги в прохладную воду. В такой духоте вода - единственное спасение. Не раз я сбегала со службы на речку, чтобы хоть немного освежиться. Узнай об этом матушка, мне несдобровать.

Отмахиваюсь от грустных мыслей! Я больше ни от кого не завишу! Могу делать все, что захочу. То-то же!

Вскакиваю на ноги, оглядываюсь на огромный дом. Вечеринка развернулась в другой части особняка, а значит и окна выходят на противоположную сторону. Меня никто не увидит.

Стягиваю с себя тесное платье и спешу занырнуть в пруд, пока меня точно никто не спалил.

Ох, прекрасно! Вода не такая холодная, как в горной речке, но это лучшее событие дня! Если, конечно, не считать моего освобождения.

Я все еще не могу поверить своему счастью. И не могу понять, зачем бы я вдруг понадобилась этому красивому семейству? Не думаю, что им стало настолько скучно, что они решили завести себе таким образом друга в моем лице. Судя по количеству народа в доме, им и без меня есть с кем пообщаться.

Теория, что они были знакомы с моим папой, кажется все более сомнительной. За целый день никто и вопроса не задал о моей семье. Тогда зачем?

Раздумываю, пока плыву до противоположного берега пруда, который упирается аккурат в кромку леса. Там под курчавыми ветвями деревьев все еще резвятся светлячки, и будто помогая им осветить землю в непроглядную тьму, в пруду отражаются звезды. Невероятно...

Зависаю в воде, зачарованно наблюдая за хаотичным танцем огоньков. Такие забавные. Кружат в воздухе, словно вальсируя. И в моей голове музыка. «Вальс цветов», на мой взгляд, отлично подходит.

Замечаю два огонька, что почему-то отстали от общей массы. Зависли неподвижно в воздухе и не шевелятся.

Эй! Я тут для кого музыку в голове проигрываю? А ну-ка танцевать!

Огоньки слегка сместились, синхронно накренившись вбок. И вновь замерли.

Что еще за бестолочи?!

Я насупилась и принялась выбираться на берег, желая разобраться с непослушными светлячками. Ну, берегитесь, я вам сейчас задам! Как миленькие у меня затанцуете!

Поднявшись из воды, мельком бросила взгляд через плечо, туда, где в огромном доме все еще гремела музыка. Никому до меня дела нет! И это прекрасно!

С широкой улыбкой поворачиваюсь обратно к лесу и замираю. Что за.

Непослушная пара светляков отчего-то поменяла цвет, становясь едва ли не огненнокрасной. Да и оказавшись на берегу, я осознала, что эти огоньки куда больше своих сородичей.

И кто это у нас тут?

Делаю неторопливый шаг навстречу огням и тут же обмираю, когда из-под раскидистого самшита в лунный свет высовывается огромная медвежья морда.

Несколько секунд замешательства, и я начинаю пятиться к воде, осознавая, что медведь продолжает наступать.

Опять ты?!

Запрыгнув в воду, хаотично пытаюсь вспомнить, умеют ли медведи плавать, и ответ, найденный в сознании, мне не нравится.

Ну чего тебе опять от меня надобно? Меня уже не надо ни спасать, ни есть! Иди куда шел! Бездумно поднимаю руку и провожу ладонью по водной глади:

— Кыш! Брысь отсюда!

«Действительно собралась отбиваться от медведя водичкой?» — усмехается голос в голове.

Ну, еще тебя тут не хватало! А что мне, по-твоему, еще остается делать?! Умник нашелся!

Зверь ступает в воду, и я не придумываю ничего лучше, чем съёжиться, прикрыв голову руками. Может, не заметит? Может он и вовсе не ко мне? С другой стороны, в прошлый раз он ведь мне не навредил? Все потому что он плод моего воображения. Точно!

Открываю глаза и бросаю перед собой смелый взгляд. Ну вот, я же говорила! Его и след простыл!

Фыркаю и поворачиваюсь в воде, чтобы вернуться на противоположный берег, где осталась моя одежда. Достаточно с меня сегодня приключений. Надо спать идти. Осталось выяснить, где в этом особняке притаился предназначенный мне угол.

Стоит отыскать Адену и спросить у нее? Или же... Одна мысль, что у меня есть повод заговорить с Дамиром, заставляет гореть лицо даже в прохладной воде.

Что за дуреха?! Он ко мне пальцем не прикоснулся. Толком не разговаривает. Да и игнорирует мое существование в целом. А я сама себе чего-то нафантазировала и решила, что нужно смущаться.

Подплыв к берегу, уже собираюсь вылезти из воды, когда замечаю тень рядом с высокими камышами.

Кто здесь?!

Опять медведь? Я больше не боюсь! Даешь бой галлюцинациям!

Тень отделяется от камышей, и я уже могу различить человеческий силуэт, который приближается к водной кромке.

— Ты русалка? — спрашивает голос, от которого у меня мурашки по всему телу.

Дамир опускается на присядки и поднимает с травы мое платье:

— Почему едва завидев водоем, сбрасываешь одежду, как дикарка и, бросаешься в воду?

С чего это. Ой! Откуда он знает?

— Вылезать не собираешься? — строго спрашивает Дамир.

Бросаю боязливый взгляд в воду, туда, где за непроглядной темнотой скрыто мое обнаженное тело. Вот же ж.

Мотаю головой:

— Ж-жарко, — выдавливаю я нерешительно, в надежде, что он поспешит убраться. Ну не будет же он меня всю ночь караулить, в конце-то концов!