Мы пробежали половину территории парка, впереди уже виднелись огромные ворота.

И тогда это случилось.

Пространство вокруг нас точно вздрогнуло, на миг заложило уши. Я почувствовала как что-то теплое капнуло из носа и протерла рукой. Кровь!

А затем поняла по крикам с улиц. И по тому как радостно драконы рванули прямо на город.

- Назад! - закричала так громко, что сама едва не оглохла. - Быстро назад! Они прорвались.

Город пал.

“В ловушке”, - юркая мысль ударила очень больно, пока мы забегали обратно в здание Академии. Метрах в ста пронесся сноп пламени, ударил в землю. Я завизжала наравне со всеми. Нет, искать тайную дорогу под огнеобстрелом так себе задача. Я вместе с еще несколькими адептками закрыла тяжелые двери и задвинула не менее тяжелый засов. Немного, но продержиться. В окна драконы не пролезут, а другого входа в здании нет. Только со стороны кухни, но там обычная дверь.

- В подвал. - скомандовала отрывисто.

Странно, но меня слушались. Точно увидели лидера и поверили, что их спасет. В горле появилась горечь. Ну да, как же. Без году неделя в этом мире, а уже рвусь спасать?

Но идея была, была. Пока мы бежали по каменным истертым ступеням, я вспомнила про проход, через который мы с Мари и Файоной сбегали в город. Да, через него придется выбираться по одному, возможно, успеют не все. Но кто -то да сбежит. Возможно, потом подоспеет помощь. В любом случае, попытаться стоит.

В подвале чувствовалась сырость, здесь находилось несколько хозяйственных заведений, тщательно запечатанная винная комната и библиотечный архив. Вот между ним и небольшой комнатушкой и находился лаз, тщательно замаскированный старой бочкой и ржавыми латами. Они скрежетали по полу, пока я оттаскивала их в сторону. Другие адептки закрывали дверь в подвал и подтаскивали к ней все тяжелое, что смогли найти и подвинуть. Бочку я тоже передала им.

- Лезем по одному. - проговорила, отдуваясь. - Давайте так, времени немного. Решать кого первым выпускать некогда.

- А что тут думать? - подала голос старшекурсница. - Пусть мелкие вылезают.

“Мелким” то на самом деле было от восемнадцати до двадцати лет. Но это мелочи.

- Почему это? - вскинулась другая адептка. - Мы более опытные и сможем пройти дальше, найти помощь и...

- Кто тебя будет слушать. - перебила другая старшекурсница. - Все сейчас, небось, правителя нашего спасают. Не до проблем каких-то девушек. Я за то, чтобы первыми отправить мелких. По крайней мере уберуться подальше от того, что тут начнет твориться. кхм.

Ее голос на миг сорвался, в полумраке огромного подвала мне почудилось, что в серых глазах мелькнули слезы. И отлично ее понимала. Когда ворвуться в Академию, вряд ли нам предложат чинно выйти и разойтись по домам. Мужчины, да разгоряченные войной и

кровью... мотнула головой, отгоняя те сцены, которые скорее всего могут вскоре произойти. Ничего, лично я стану кусаться и царапаться.

- Решено. - мой голос тоже едва не дрожал. - Файона, ты идешь первой, за тобой остальные. Мари, ты через одного.

- Извини, Алесса, мы остаемся. - перебила меня Мари, а Файона лишь кивнула и крепко сжала губы. Она сейчас казалась особенно хрупкой.

- Не дурите!

- Ты же не идешь да? Ты же хочешь, чтобы успели спастись как можно больше адепток. Откуда в тебе столько благородства, Алесса? Но ты его все себе не забрала. У нас оно тоже есть.

С этими словами Мари ткнула пальцем в темныый круглый лаз и скомандовала:

- Лезьте осторожно. Там могут встречаться мыши и жуки, вы только не визжите.

Раздались судорожные вздохи, но и все. Перспектива оказаться в руках дранарийцев явно пугала больше чем пара мышек. Я сильнее сжала кинжал. Хватит ли у меня смелости ударить им человека?

Где-то в тот момент, когда в лаз пролезла двадцатая адептка, наверху послышался шум. Он доносился даже через тяжелую дверь. Файона рядом со мной вздрогнула и еще сильнее прикусила себя за губу. Даже побежала тонкая струйка крови.

- Продолжайте. - велела сквозь стиснутые зубы.

Тридцать человек. сорок. пятьдесят. Шум становился все громче, вот чем -то тяжелым ударили в дверь, да так, что она выгнулась, задрожала. Я поняла, что тоже дрожу и что остальные адептки толпятся сзади.

Господи, да почему они решили, что я смогу остановить воинов?!

- Не успеем. - шепнул кто-то за спиной. Другая всхлипнула, третья пробормотала сквозь зубы ругательство, за которое непременно бы наказали. Но все преподаватели уже явно были в безопасности.

Пятьдесят прошло, осталось еще столько же или чуть больше. Я обернулась, встречаясь взглядом с остальными адептками.

- Прячьте лаз. - проговорила тихо. - На. на будущее. И приготовьте оружие. Но. но давайте. просто попытаемся договориться.

Да уж, договориться, когда горло сжимается от страха. Дверь уже трещала. Еще минута -другая и развалится на части. Из -за нее неслись мужские вопли, чей -то рев. Рука, в которой был зажат кинжал, вспотела. Капли пота выступили и на лбу, и вдоль позвоночника. Весь мир сузился до двери в подвал. И этот мир сейчас ревел и трескался.

Пока, наконец, не рухнул.

Дверь буквально разнесли. Несколько щепок пролетело мимо меня, кто -то ойкнул, но тут же замолчал.

Т ишина наступила такая, что хоть ножом режь.

- Бабы! - рявкнул кто-то.

-Адептки!

- Ух ты!

Сердце заколотилось так, что заболели ребра, а сама я хватанула ртом воздух. Тот, кто был впереди дранарийцев молча вскинул руку, обрубая все фразы одним движением.

Размах могучих плеч, черные волосы, резкие, но правильные черты лица, высокие скулы и зеленые глаза, такие же яркие, как и мои. Тот самый... музыкант! Тот, кто не желал уходить из моей головы.

Только вот сейчас в руках он держал не гитару, а меч. И с него густыми каплями кровь капала на пол.

“Ты”, - шевельнулись его губы.

Кажется, он тоже находился в шоке. Я же поняла, что такое, когда тебя в размаху бьют по голове разочарованием. Он. да он шпион! И захватчик!

- Скажите. - мой голос отразился от стен подвала, эхом пронесся куда -то в полумрак. -Скажите, как мы можем договориться, чтобы вы не трогали адепток? Нас бросили здесь, преподаватели и те, кто смог заплатить, ушли из города.

***

Он разглядывал меня так, что вся кожа покрылась мурашками. Я не понимала, что его взгляд означает.

- Командир. - прогудел один из дранарийцев. - Ты еще анниярку слушать будешь? Они созданы для того, чтобы мужчинам прислуживать.

- К тому же их тут так удачно оставили. Может, сами жители и задобрить стараются.