- Повелитель в столице. - проговорила тихо Файона. - Он же... он же не... ох, Нивида Сияющая, он же даст пасть городу?!

Я промолчала не потому, что не знала ответа. Просто пыталась договориться со стайкой крохотных птиц, которых подкармливала каждый день. В обмен они приносили мне полезные вести. Вот и сейчас, я спрашивала, что происходит во дворце.

“Дворец. дворец. большое гнездо. Главное гнездо”.

“Там не кормят, не кормят”.

“Гнездо бросили, бросили. Совсем бросили”.

“Гнездо ночью опустело. Совсем опустело”.

У меня иголочками закололо лицо. Я бросила птицам мысленный портрет повелителя, спрашивая видели ли они его. Г олова от напряжения слегка закружилась, мне не хватало практики.

“Уехал, ночью уехал”.

“Совсем уехал, тайком. Тихо было”.

“Пустое гнездо. Пустое”.

Я почувствовала как покалывающая волна паники опускается от затылка вниз.

Повелитель Аннияра удрал под покровом темноты? Куда? Если он сбежал, это значит, они решили отдать город? Столицу? А как же мы? Все жители. В районе копчика онемело, когда я бросила быстрый взгляд на адепток вокруг. Птицам я верила, они не имели умысла лгать. Вдруг пришла мысль, что с самого утра мы не видели ни одного преподавателя, ни одного из наемных стражников. А ведь обычно они вечно околачиваются поблизости. Посмотрела вокруг еще раз. Все слишком заняты, чтобы обращать на подобное внимание. Но ведь старшие курсы, они то явно что -то заметили.

- Ты куда? - вцепилась в меня Мари.

- Идемте. - я не хотела пугать их раньше времени.

Хорошо еще из окон Академии не видны улицы города. Думаю, там сейчас царит паника. Впрочем, внутри меня она тоже нарастала, пока я почти бежала по широким коридорам Академии. Адептки, адептки, адептки. Кто стоит у окна, прижавшись лицом к стеклу, кто ходит туда-сюда, кто листает книги и бормочет заклинания. Но ни одного преподавателя. Зато я увидела компанию старшего курса, они уже собирались выпускаться в этом году. И кинулась к ним.

- Где преподаватели? - выдохнула одной фразой, без приветствий и прочего. Не до этого.

Меня смерили презрительным взглядом, под которым опять же пряталась паника. Мне кажется, я чувствовала ее кисловатый привкус на языке.

- Идите к себе. - махнула нам рукой высокая девушка с рыжими волосами.

Ага, конечно, разбежалась. Я, может, и на начальном курсе, но постарше всех вас буду. Там, на Земле. Здесь мне якобы девятнадцать.

- Они ушли, да? - спросила тихо. - Кинули нас, а сами выбрались... куда? Из города есть потайные подземные тропы? Я не думаю, что они пройдут по поверхности, все небо кишит драконами. Так что? Не вздумайте гнать, я не идиотка.

Меня мерили взглядами еще несколько секунд, а затем. все старшие точно сдулись, даже плечи поникли. И вот они уже не надменные выпускницы, а перепуганные девчонки, лишь на три-четыре года меня старше.

- Мина первая это обнаружила. - сказала тихо одна. - Давайте отойдем.

Мы отошли к дальнему окну, которое оказалось свободным. Я повернулась к Мари и Файоне, прошептала:

- Без паники, ясно? Иначе тут начнется всеобщая истерика и приходи, бери Академию голыми руками.

Мари кивнула, а Файона прижала руку ко рту. Глаза у нее стали огромными и совсем испуганными. Вашу ж мать!

- Мина это кто?

Одна из девушек - рослая и с густыми темными волосами - постучала себя по груди.

- Я. А ты та строптивая адептка, которая заставляет преподавателей стонать и мечтать о дне твоего выпуска?

- Просто в точку. - просияла я. - Давай об этом потом. Так что, все преподаватели сва. сбежали?

Так, Алесса, земной сленг надо контролировать. помни об этом.

- Да. Остальные пока ничего не замечают, но мы кое -что проверили. Здесь мало адепток. Процентов тридцать от всего количества. Исчезли те, кто готовился к выпуску и из особо знатных родов.

- Оп-па. - прокомментировала я.

Реальность выглядела настолько жестокой и мерзкой, что даже нецензурные слова не могли ее описать. Значит, бегство не было внезапным, его запланировали.

- Думаете, они эвакуировались из города?

Старшекурсницы переглянулись и пожали плечами. Та же Мина явно находилась в замешательстве.

- Да, из города есть потайные выходы. Но... но почему оставили нас?

- Потому что за нас не заступились. - сделала я вывод мрачно. - Или же. хотя это настолько мерзко, что даже язык не поворачивается.

- О чем ты, Алесса? - голос у Файоны стал тоненьким и очень испуганным. Она цеплялась за меня, за Мари.

- Они могли оставить, чтобы мы отвлекли противника. - вздохнула я. - Если дранарийцы захватят город, то думаю первым делом они решат здесь закрепиться. Это дворец и наши Академии. Наиболее укрепленные здания в городе. А тут куча перепуганных девчонок для распаленных муж. дрэр! - вырвалось у меня местное ругательство, потому что Файона и еще одна девушка закатили глаза и осели на каменный пол. Лишились чувств от открывшихся перспектив.

- Голова у тебя работает. - заметила какая-то девушка. - А вот с тактичностью проблемы.

- Не преподавали нам ее. - огрызнулась я. - Что? Есть еще варианты, почему нас тут кинули?

- Возможно, наши родители не смогли заплатить за то, чтобы покинуть город тайными дорогами.

- Мои точно не смогли бы. - грустно заметила Мари. - К тому же они далеко.

- Ох, Нивида Прекрасная! - вдруг всхлипнул кто-то. - Да нас же изнасилуют!

- Дранарийцы! - подхватила другая. - Они же звери!

Млять, только паники не хватало. Я с трудом подавила желание дать пощечину, вместо этого лишь тихо рыкнула. Чем мгновенно привлекла к себе внимание все вокруг. Ладно, хватит играть в молчанку. Я громко похлопала в ладоши. Эх, мне бы трибуну, чтобы всех видеть. Ладно. Вместо этого влезла на широкий подоконник и громко проговорила:

- Дорогие адептки! Очень срочное сообщение. Нас кинули и придется выживать самим!

Стояла полная тишина. На меня смотрели десятки пар глаз. Я сглотнула и продолжила прежним бодрым тоном:

- Наши преподаватели сбежали, прихватив самых выгодных адепток. Думаю, сейчас они тайными путями выбираются из города. Думаю, скоро сюда нагрянут дранарийцы, потому что драконоборец у нас один, а драконов куча. Они его просто затопчут. Поэтому нам предстоит спасать себя самим.

- Ты - жена драконоборца! - послышался чей -то крик. - Почему он тебя отсюда не вытащил, а бросил?

- Потому что он лично доплатит любому дракону, который решит меня сожрать. -ответила радостно. - Не будем углубляться в мои семейные перипетии, давайте обсудим как нам не быть изнасилованными и униженными.