– Галенька, это же шутка! Пять минут – и все придут в себя. Никаких побочных эффектов! – радовался Белка, с победным видом оглядывая собравшуюся толпу.

– У них же оружие!

– Так ведь ничего не случится. И люди не боятся – видишь?

Однако люди все-таки явно опасались играющего в войну с настоящим оружием милиционера – толпа с визжанием подавалась назад каждый раз, как он наводил на нее ствол.

– Это плохие игры, уйдем!

– А ты сама разве не хотела бы? Полная иллюзия… – Белка даже перестал улыбаться. – Это огромных денег стоит, между прочим, я для случая берег. А мы сейчас немного заработаем и пойдем. Волшебство! Самое лучшее!

– Это не волшебство, это гипноз! – отчеканила Галя.

– Волшебство!

– И наркотики! Я ухожу! – она сунула ему в руки дымящую в небо «волшебную палочку» и пошла прочь, протискиваясь между людьми.

– Не будь такой скучной! – Чуй совсем расстроился. – А мой перстень? А твой маятник?

– Тогда идем со мной, – смилостивилась Галя.

– Фу ты, ну ты! – Белка сунул в карман мгновенно переставшую дымить палочку и последовал за девушкой. Людей ему раздвигать не пришлось – они сами шарахнулись в стороны. – Пугаешься чепухи, как дикарь телевизора, честное слово! А я деньги из-за тебя потерял…

Санкт-Петербург-2 (скГ)

15 августа, день

– И зачем ты сюда убежала, милашка? – грохоча сапогами по жестяной крыше, Ник-Ник подошел к свесившей вниз ноги Александре, опустился рядом и достал из кармана бутылку. – Так себя не ведут в чужом городе.

– Ты хамишь мне.

– Нет, Алекса! Я всего лишь реально оцениваю с одной стороны твои потребности и свои возможности, а с другой – свои потребности и твои возможности.

– И в чем же мои потребности? – фыркнула Александра и запустила вниз, в ненавистный город опустевшим бокалом.

– Ну, точно не могу сказать… А применительно к нашему делу, твои потребности – остаться на свободе в Москве-2. Не попасть в Спираль. Возможно, что-то еще… Я не знаю, какие условия ты поставила своим масквачам. Они, наверное, обеспечат тебе прикрытие от ванов.

– Которые почему-то очень быстро узнали о моем визите в Архив! – хоза с неженской силой ударила по крыше. – Ник-Ник, если я только выясню, что ты приложил к этому руку…

– Разве это не было бы в норме, учитывая наши с тобой многолетние танцы? – хмыкнул Ник-Ник. – Ну, попробуй узнать. Так вот, свои потребности я тебе изложил сразу: еще одна жизнь. На каком плане – будь добра, не спрашивай, веди себя прилично. Итак, теперь наши возможности: я смогу доставить из Питера в Москву хоть «Аврору». Ты сумеешь найти в Москве зеркало и привезти его сюда. Мы с тобой лучшие, разве не так?

Александра некоторое веря молчала, покачивая ногами над сорокаметровой пропастью. Ник-Ник все давно обдумал, спорить с ним трудно…

– Ты же сам сказал, что я работаю на наших сильных. И сам же предлагаешь мне выкрасть из города зеркало? Урод. Это невозможно.

– А я помогу, – Вслед за бокалом Александры вниз отправилась пустая бутылка. – Я помогу тебе, крошка Алекса. Во-первых, дам наводку, как только сам получу – а до тех пор к тебе и претензий никаких. Во-вторых, это зеркало не будет охраняться. Во всяком случае, не будет охраняться так, чтобы ты не смогла до него добраться. Не буду же я требовать от слабенькой дамочки рисковать, верно?

– Сделал бы тогда все сам. Ведь тебе придется появиться на нулевке, чтобы выполнить мой контракт.

– Видишь ли… – Ник-Ник воткнул в рот окурок, но прикуривать его не стал. – Я ведь не обязан перед тобой штаны расстегивать, правда? Я свою задачу на нулевке выполню. А ты лучше подумай о своей.

– Ты толкаешь меня на предательство города.

Вместо ответа Ник-Ник расхохотался, спугнув ворону с другой стороны крыши.

– Повеселила! – сказал он через минуту, когда сумел остановиться. – Алекса, а тайный вывоз артефакта из Петербурга – это с моей стороны что?

– Никакой артефакт не сравнится с зеркалом Грохашша, – вздохнула хоза.

– Зеркало на нулевке, не охраняемое… Спираль куда страшнее, – напомнил Ник-Ник. – Ну, идем в Архив?

Александра вздохнула и исчезла с крыши. Столб пламени, сопутствовавший этому, опалил длинные волосы хоза.

– Вот гадина! – зарычал он, сбивая искры. – Достану. Однажды я тебя достану.

Он исчез неслышно.

Москва-1 (скГ)

15 августа, день

Вокруг дома № 53 по улице Народного ополчения бродило кругами удивительно много мужчин. Совсем молодых не было, так же как и старых, все в основном среднего возраста, крепкие мужики в теле. Николай, с ночи на ногах, и без пива был бы уставшим, так нет же, он еще и набрался по дороге преизрядно, о чем теперь очень сожалел.

«Если бы команду на отрезвление!» – думал он, разглядывая будущих соратников. Те, в свою очередь поглядывали на пошатывающегося биорга кто с презрением, а кто и с завистью. – «Но как знать, кто здесь шуршур? Без команды никак не отрезветь… А этот-то, гном, сволочь какая! Надо будет пожаловаться»

На четвертый этаж он поднялся по лестнице, надеясь, что усиленная циркуляция крови немного разгонит алкоголь. На площадках тоже стояли, по одному и группками, серьезные мужчины.

«Сириусяне, мать их ети…» – мысленно ругался Николай. – «Что им неймется? Жили бы и жили… Эх, где же ты, мой мастер Коваленко? Хохол ты хренов, кто теперь тебе будет трамбовкой махать? Еще вспомнишь, еще пожалеешь о Коле Шишкине…»

На последнем пролете биорг остановился, закурил, чтобы немного сбить запах. Видимо, его появление помешало какому-то разговору, трое сириусян покосились с неприязнью.

– Да я свой! – поморщился Николай и в доказательство помахал инструкцией. – Вот у меня тут, адрес…

– Номер! – вдруг побагровел седой, толстый мужчина. – Как стоишь!

– БЧР150361-12с! – подпрыгнул биорг, едва не проглотив сигарету. – Слава Императору! Да здравствует Семья! Сириус превыше всего!

– Почему не уничтожили инструкцию в течении шестнадцати земных секунд, как положено?! – ревел седой, хотя товарищи пытались его оттеснить. – Провалим все к едрене фене с таким материалом! Я до Дворца дойду! Я…

– Господин фатх-шуршур!.. – громко зашипел на него один из присутствующих. – Секретность требует…

Но сверху, грохоча подкованными ботинками, уже скатились три высоченных типа со зверскими лицами.

– Вот! – тут же заявил фатх-шуршур, указывая на вконец оробевшего Николая. – Смотрите, что у него!

Двое верзил тут же прихватили биорга за руки, третий вырвал из рук инструкцию, осмотрел и даже понюхал.

– Когда вскрыт пакет? – холодно поинтересовался он.