Дальше я сам, — генерал отодвинул меня в сторону и рывком поднял Осборна с пола, тот еле стоял на одной ноге и мотал головой. Потом толкнул бывшего ректора вперед в руки безопасников. Блокираторы сомкнулись на руках дракона. Я сорвала с ворота пиджака камеру и вложила ее в открытую ладонь генерала, сила и мощь которого была по-прежнему впечатляющей, несмотря на возраст.

— Поздравляю с восстановлением, курсант Айрис Такеши, и благодарю за верную службу Системе, — тот сжал мое плечо, я кивнула ему, понимая, что это все. Конец.

Генерал и его люди покинули комнату, выводя ректора и оставляя меня одну в опустевшем кабинете. Нервный смех сорвался с губ сначала тихо, а потом я громко рассмеялась, выпуская все то, что копилось во мне. Я упала в единственное кресло, что стояло напротив ректорского стола, и откинула голову на спинку. Прикрыла глаза, продолжая сотрясаться в истерическом смехе. Замолчала я нескоро, открыла глаза и просто продолжала пялиться в окно, что было напротив меня. За ним открывался вид на всю академию.

Мыслей никаких не было, в голове была пустота. И только когда передо мной положили лист бумаги я вернулась в реальность из отрешенного состояния.

— Айрис Такеши. Это вам, — произнес неизвестный мне мужчина в военной форме.

— Что это?

Но ответа не последовало. Мужчина просто оставил меня.

Я потянулась вперед, подхватила лист и вчиталась в него.

— Твою же мать! Расписание пар, — простонала я и снова зашлась смехом. — Ну что же генерал прав. Получить диплом об образовании действительно стоит.

* * *

— Вот ведь хитрый старый ящер! — я хохотала в голос, вспоминая наш с ним разговор сразу после успешного выполнения задания и прилета на базу, расположенную в особняке генерала Тракса. Дотронулась до груди, где хранилась не амнистия, как он назвал первоначально обещанный мне документ, а боевой лист успешно выполненных заданий агента под прикрытием. Мать моя! Столько лет работала и не знала, что была завербована военными. Чертов рептилоид Нокс, ушлый, чешуйчатый гад, узнав уровень моих способностей сразу взял в оборот.

— Серьезно? — негодовала я, вчитываясь в документ, который и не мечтала никогда получить после того, как вся наша группа полегла на той планете Ви.

— Более чем. Нокс вручил бы тебе эти документы. Но ты «погибла» накануне, — напомнил мне генерал о моем решении завязать с нелегальной доставкой заказов и грузов. Спрашивать о том, почему меня не поставили в известность, даже не стала. Секретность и все дела. А то, что моя жизнь могла по-другому сложиться не стоило зацикливаться. Нокс не знал, что нашу группу целенаправленно отправили на убой, потому что я молчала. А гибель всей группы признали роковым стечением обстоятельств и закрыли планету для полетов, присвоив высокий уровень опасности. Мне же нужно было думать не только о себе на тот момент, но и о ребенке, что я носила под сердцем. Поэтому приняла решение просто исчезнуть. Не заявлять о своем спасении. Да и к чему, если потом Осборн мог убить уже моего ребенка. Я была не в той весовой категории, чтобы противостоять этим мерзавцам. Была одна.

До сих пор не могу поверить в то, что «люди» Нокса, которые случайно пролетали над поверхностью в поисках рухнувшего звездолета, спустя многомесячного существования на планете Ви — спасли меня. Тогда же я узнала, что Рид женился, и приняла решение работать на Нокса. Ушлый владелец транспортной империи даже не подозревал от кого я беременна. А я — на кого на самом деле работала все это время и насколько близка была к семье Рида, оставаясь при этом бесконечно далеко. Да и какая Ноксу была разница от моего прошлого и моей влюбленности. Он просто увидел во мне потенциального пилота и помог на первых порах. А хранить конфиденциальность личности и происхождения своих курьеров-пилотов — его правило.

Мои размышления прервал генерал. Я даже не заметила, как тот встал из-за стола и отошел в сторону. Увидела только когда передо мной опустился сверток одежды, а на пол с глухим стуком опустились форменные сапоги. Рядом легла папка и портативная камера. Я пролистала папку, удивление от ее содержимого даже не стала скрывать. Видеть личное дело курсанта Айрис Такеши с дисциплинами и отметками было неожиданно. Табель об успеваемости у меня в руках как и курсантская форма говорила лишь о том, что Тракс задумал что-то еще.

— Где дети? — спросила я.

— Они восстановятся после смены ректора. Кроме того, у тебя до сих пор нет диплома об образовании, разрешение на полеты можно оформить только после сдачи соответствующих экзаменов.

Я чуть не рассмеялась, но сдержалась.

— Столько лет летала и никто меня не спрашивал о разрешении на управление кораблем.

— Ты хотела сказать, что ни пограничники или космический патруль просто не смогли догнать тебя, чтобы это сделать, — усмехнулся генерал. Я же скривилась. Каюсь, не раз уходила от преследования. Для меня это была своего рода игра в догонялки. — Теперь ты начинаешь новую законопослушную жизнь. Так что сама понимаешь, — глаза генерала смеялись. Я же чуть было не простонала. Он прав.

Встала с кресла, уже понимая, что генерал настоятельно советует появиться в академии не только потому, что мне необходимы официальные документы на управление звездолетом и диплом об окончании образования. Под шумок Тракс решил провернуть еще одно дельце. Я была не против. Взяла камеру и прикрепила ее к вороту форменного пиджака.

— Я оставлю тебя. Ты пока переодевайся. Через пять минут тебя проводят на корабль и доставят в академию, — довольно протянул генерал.

— Я не сама полечу? — вскинула бровь и уже предвещала ответ.

— Нет, конечно. У тебя нет прав, — дракон даже не потрудился скрыть смешок за кашлем.

— Разумеется, — скривила губы в улыбке.

Генерал прошел мимо меня, оставляя одну, только вот на пороге остановился. Я посмотрела через плечо, не оборачиваясь полностью.

— Благодарю за Рида и Алекса. Это подарок небес.

— Вы… поняли, — хрипло ответила.

— Сложно не понять.

Я кивнула, генерал закрыл дверь за собой. Я провела рукой по форме, которую думала не надену никогда.

— Это просто насмешка судьбы. Что же генерал прав. Без образования никуда… теперь.

Глава 5

Первым порывом после того, как покинула кабинет Осборна, было напиться. Отпраздновать победу и то, что эта сволочь, наконец, получит по заслугам. Вторым порывом было связаться с сыном, но его смарт молчал, лишь пришло сообщение, что с ним все в порядке и он скоро перезвонит. Чем он был так занят, я не знала,