человеком, — устало закончил Осборн. А Рид в этот момент внимательно посмотрел на сына, сопоставляя слова Айрис. Алекс хмуро смотрел на записывающее устройство.

— Значит, как себе так ты помог, а как мне — так отказываешь? — снова зашипела змеей Хали.

— У меня нет возможности на данный момент решить твою проблему, — строго проговорил Осборн, желая приструнить драконицу.

— Да пошел ты!

— Хали!..

Раздался раздосадованный голоса ректора, но так уже бросила трубку, наверняка, лютуя в своей комнате. И когда мужчины только решили отложить гарнитуры, Хали набрала новый номер.

— Эйнар! Нам нужно срочно встретиться.

— Что случилось?

— Все при встрече.

И снова звонок отключился. Рид отбросил наушник и растер руками лицо. Догадываться в виновности матери и знать это наверняка разные вещи. Он и не думал, что будет так больно. А ведь давно уже очерствел в своих чувствах и эмоциях. Но нет, вероломное предательство матери просто ударило под дых. И это тогда, когда он воевал за мирное небо и над ее головой. Защищал не только всех, но и свою семью, в частности.

И вместо того, чтобы иметь возможность отогреться дома, забыть все ужасы столкновения с асторцами, он получил удар от родной матери, которая лишила его семьи, его пары. Как и этот проклятый ублюдок Осборн, которому вручили жизни тысячи родителей своих детей. А он распоряжается ими на свое собственное усмотрение, словно он создатель всего сущего! Урод!

Удар кулаком по панели распространил по ее поверхности трещину. Но всем было плевать на это. Алекс откинулся на спинку кресла, переваривая все. Рид понимал, что никакого прощения не будет. И он не успокоится, пока все не понесут наказание. Даже если придется уйти в отставку после обнародования всех сведений. Плевать на карьеру, он просто не сможет жить с тем, что его мать такой же монстр, как и те твари, что отправили кадетов на смерть. Правильно говорил дед, жить нужно по совести и по чести.

— Что делаем дальше? — Алекс первым нарушил давящую тишину. Хотел бы он сказать, что рад был расти вдали от этой семейки, но не стал. Мы ведь не выбираем родителей. И если ему, Алексу, просто безумно повезло иметь такую мать как Айрис и он гордился ею и любил, даже будь она на самом деле просто кондитером.

С появлением Рида Алекс решил просто смериться. Ну есть он и есть Алекс. Но врать себе Алекс тоже не любил, отцом он тоже гордился. Все же отрицать его заслуги перед галактикой было бы неправильно. Но вот то, что творила мать Рида было просто за гранью. И Алексу было сложно понять весь тот кошмар, который творился в душе командора. Курсант находил лишь одно подходящее сравнение ко всей этой ситуации. Рид получил нож в спину. И от кого? От той, которая ближе к сердцу, от той, что родила, от родной матери. Непостижимо и отвратительно.

И снова Алекс был рад, что рос подальше от этого всего. Ведь Хали рисовалась ему женщиной властной, амбициозной и идущей по головам. А все ради чего? Ради статуса и того, что скажут о ней другие.

— Проследим, — обронил Рид. Но тут его смарт передал сообщение. Тракс сообщал, что Айрис прибыла.

— Айрис прилетела, — озвучил командор.

— Ей скажут же, где я? — уточнил сын.

— Разумеется. Мы же не на задании. Помнишь, никаких секретов.

— Хорошо.

— Включай Щит-2. Будем следовать за… Хали, — командор сразу перешел к делу.

— Принято, — лаконично ответил Алекс. Рид начал выводить на экран маячок со смарта матери. И как только та покинула небоскреб, они слетели с крыши и последовали за ее транспортом.

* * *

Всего полчаса молчаливого преследования и Алекс посадил флаер на крыше дорогого ресторана. Благо стоянка позволяла это сделать. Прежде чем Рид прокручивал в голове ситуации, как проследить за родственниками и не привлечь к ним лишнего внимания, Хали сама выбрала наиболее подходящий вариант событий.

Флаер Эйнара заложил круг над парковкой и, увидев транспорт своей тещи, припарковался недалеко от Хали. Рид не спускал мрачного взгляда с объектов наблюдения, именно так он их расценивал, отключив все свои эмоции и чувства, благо ему не впервой жить, руководствуясь холодным рассудком. Командор протянул руку к панели перед собой и достал еще один небольшой чемоданчик стального цвета. Играючи ввел пароль и раскрыл его, ровно в то же время, как Хали в нетерпении вышла из машины, оставляя личного водителя во флаере. Женщина была явно на взводе. Это чувствовалось в ее резких движениях, в искривленных в злости миловидных чертах лица. Рид подмечал все детали отстраненно, приказывая себе сосредоточиться на работе.

Он передал сыну содержимое чемодана. Алексу не нужно было объяснять принцип работы подслушивающего устройства направленного действия. Парень молча приоткрыл окно, не таясь и не беспокоясь быть обнаруженным, ведь невидимый контур окутывал флаер на расстоянии пяти сантиметров от корпуса. Главным было не задеть это поле, чтобы Щит-2 не спал. Алекс извлек металлический цилиндрический прибор и устроил одну его часть на приспущенном боковом стекле, другую часть сжал на изгибе локтя. Направил ровно на интересующий их флаер и привел прибор в действие. Запись началась. Приветствие Эйнара и Хали было коротким. Повисло молчание после вопроса о том, что послужило причиной их встречи.

— Рид жив. Появился сегодня как в ни в чем не бывало… — недовольство так и сквозило в голосе драконицы.

— Хм. Это хорошая новость. Валери будет рада, — сухо произнес Эйнар, не проявляя никаких эмоций по поводу чудесного возращения родственника.

— Как она, кстати? — вспомнила Хали о дочери.

— Подавлена. В депрессии. Она любила… любит брата, — исправился Эйнар.

— Можешь обрадовать ее.

— Безусловно, так и поступлю, только чем ты так не недовольна?

— Он успел найти пару. Представляешь? Собрался разводиться. А Осборн отказал мне, — процедила Хали.

— А что мой дорогой тесть по этому поводу думает?

— Он принял этот факт как само собой разумеющийся, — выплевывала каждое слово драконица и кривила в пренебрежении губы. — Но я не позволю ему разрушить свою жизнь. Я хочу, чтобы ты избавился от этой девицы.

— Я так понимаю она курсантка, раз ты первым делом позвонила Осборну? — проницательно заметил мужчина.

— Да.

— А кто она?

— Да откуда мне знать! Он не назвал ее имени, — взвизгнула драконица. — Ты там куратором работаешь. Думаю, что быстро разберешься и найдешь ее, — наступила короткая пауза, мужчина думал.

— Хали, ты уверена что хочешь избавиться от… его пары? Может, оставь это? Тем более, Конрад, твой супруг, в курсе всего этого. В прошлый раз он не придавал увлечению