Мне хотя и не нравится идея мамы, но на безрыбье и рак рыба. Другого варианта все равно нет, а новые сроки выплаты приближаются со скоростью света.

Опять прикладываю ухом к створке. Интересно, о чем они говорят?

– Но почему так срочно? – спрашивает мама.

– Наметился тендер на строительство резорта. Босс не хочет упустить такой шанс. Я вас подожду в машине.

Я слышу, как захлопывает входную дверь, и выглядываю из спальни.

– Ушел?

– Да. Варька! Это наш шанс!

Мама садится на пуфик и начинает застегивать босоножки, потом хватает сумочку и открывает дверь. Я бросаюсь к ней, обнимаю сзади, прижимаюсь к теплой спине.

– Мама, а может, не надо? Давай остановимся.

– Почему? Ты уже испугалась? Не ссы, Варька, все будет хорошо! Я печенкой чую. Владик – наш человек. У него и подруги постоянной нет. Надо этим воспользоваться.

– А вдруг он гей?

– Думаешь? – мама встряхивает кудряшками и хмурит лоб. – И правда, наши офисные красавицы подкатывали к нему, а он ни в какую!

– Вот видишь!

– Да, не… Он нормальный. А если и так, нам же проще. Не получится завоевать, значит, попытаемся заключить долговременный договор.

– Ты же говорила, что нас суррогатное материнство не спасет, – я недоверчиво смотрю на маму.

– Не спасет. Однозначно. Но при наследнике можно остаться кормилицей и няней, а это тоже дорогого стоит. Так что дочка, не паникуй раньше времени.

Мамуля убегает, а я сажусь к ноутбуку: в последнее время только тем и занимаюсь, что рассылаю резюме по разным местам в надежде, что хоть кому-то требуется экономист без опыта работы.

Я настолько в эти дни напряжена, что поворот ключа в замке воспринимаю как гром с ясного неба.

Даже подпрыгиваю от неожиданности.

Мама входит в комнату, загадочно улыбаясь.

– Что? Не томи! Опять новая идея?

– Варька, удача просто плывет к нам в руки.

Мама как волшебница, взмахивает рукой и вытаскивает из сумочки листок бумаги.

– Что это?

– Твой отельный ваучер.

– Что? – от шока у меня подкашиваются колени, и я падаю на диван.

– Завтра, ночным рейсом, ты летишь в Прагу.

– На какие шиши? Мама, ты что делаешь?

– Я бы полетела с тобой, боюсь, без моего руководства опять влезешь в историю, но увы, не могу. Есть только одна возможность.

– Но как?

– Владик летит с командой разработчиков. И у бухгалтера возник форс-мажор: попала в больницу мать. Я не стала отменять бронь и решила воспользоваться шансом.

– А если тебя поймают?

– Пока вы будете в Чехии, я постараюсь расплатиться за билеты и отель.

– Но с каких денег? Наверняка твой босс остановится в самом дорогом месте.

– Поэтому у тебя в распоряжении только два дня. На большее мне не хватило денег. Отель и правда шикарный. В нем звезды отдыхают, когда прилетают на Карло-Варский кинофестиваль.

– Стоп! Ты говорила о Праге.

– Ну, да. Сначала в Прагу. Оттуда тебя заберет отельный трансфер и отвезет в Карловы Вары. Как раз успеешь к завтраку.

– И когда лететь?

– На день позже. И вообще, нам нужно тебя собрать и обсудить каждую мелочь.

Весь следующий день мама мотается по своим подругам: собирает наряды, косметику, аксессуары. Я провожу время в салонах. В промежутках слушаю мамины наставления.

– Веди себя как леди. Используй «секретные» жесты. Мужчины реагируют на наши движения на уровне подсознания. Накрути локон на палец, словно невзначай проведи по шее, коснись блузки в области декольте, облизни губы.

– Я это не умею делать.

– Контролируй себя. Захочется тебе опустить плечи, вспомни, как ставили осанку нашим прабабушкам. Благородным девицам Смольного института к спине привязывали палку и заставляли так ходить целый день.

– О боже!

– Если будете сидеть за одним столом, наклоняйся слегка вперед. Это говорит о твоем интересе к мужчине.

– Мама, откуда ты все это знаешь?

– Гламурные журналы, бывает, читаю. А еще! Убери с лица выражение жертвы. Нападай. Всегда нападай первая. Делай Владика виноватым за любую свою оплошность.

– Я не умею. Давай, просто заключим с ним договор.

– Дурочка, моя. Ты хотя бы попробуй. Не получится, будем искать другой выход.

Дорога пролетает незаметно. Как я ни нервничаю, а получаю от поездки удовольствие. Сердце радостно сжимается в предвкушении приключений.

В аэропорту меня встречает с табличкой улыбчивый парень в черной униформе и провожает к машине. Он говорит на ломаном русском языке, но мы вполне понимаем друг друга.

Я сижу сзади, но постоянно ловлю на себе внимательный взгляд. Накручиваю локон на палец: надо же проверить мамины советы. На лице водителя появляется странное выражение. Светлые глаза покрываются дымкой, он перестает следить за дорогой. Только гудок клаксона возвращает его в реальность.

И правда, журналы не лгут.

Решаю не испытывать судьбу и просто смотрю в окно. Я впервые в Чехии. Мимо мелькают ухоженные поля, деревни под крышами, покрытыми красной черепицей, фруктовые сады. Постепенно местность меняется, и вот уже на горизонте показываются горы. Мы крутимся по серпантину и через два часа мы спускаемся в узкий каньон, крутые склоны которого покрыты старинными зданиями восемнадцатого-девятнадцатого веков.

У меня дыхание перехватывает от открывшейся красоты. Никогда прежде я не видела такого места.

Это какой-то другой уровень жизни. Здесь неторопливо бредут люди, сжимая в руках кружки с носиками, пахнет кофе и чем-то неуловимо приятным, словно недалеко, прямо на улице, пекут булочки.

– Тут живут люди? – восклицаю я.

– Туристы, – отвечает улыбчивый водитель. – Это все отели. Ваш самый крутой.

Автомобиль минует фонтан, исходящий паром, проезжает вдоль узкой реки и сворачивает к большой площади. Водитель останавливает машину у роскошного здания с полукруглым фасадом, берет мой чемодан и провожает меня к ресепшн.

Едва сдерживаю слезы. А они так и просятся наружу: щекочут в горле, застилают глаза. Может быть, это единственный раз в моей жизни, когда я смогу почувствовать себя настоящей леди.

Меня провожают в номер. Еще одно потрясение. Но осваиваться некогда: в семь тридцать начинается завтрак. Если не хочу упустить Влада, нужно поторопиться. Быстро принимаю душ, переодеваюсь, сушу волосы. Некогда укладывать. Я просто распускаю их по плечам. И так сойдет.