— Настя, ты видишь серебряную пуповину, соединяющую нас с Айсштиль? — я повернулся к девушке.

— Э-э-э… нет, — Настя покачала головой.

Как я и ожидал, пуповина — это куда более глубокий слой, которые смертные не могут разглядеть, даже Одаренные. Тут нужно быть божественным существом.

— В общем, это не проблема, — я достал Книгу Судьбы и… засунул руку прямо в неё. Айсштиль вскинула вверх брови. Она, в отличие от обычных смертных, Книгу спокойно видела.

— А ты умело с ней обращаешься, — сказал она, — Я так не умею…

Я вытащил из Книги руку с зажатым в ней листом — тем самым, который я вырвал, спасая Айсштиль в Мире Мертвых. Серебряная пуповина была вживлена в него.

— Я положу этот лист в надежное место, — сказал я, — И ты сможешь передвигаться по дому в мое отсутствие.

Айсштиль лишь вздохнула.

— Хорошо, Эстро, как скажешь. Сделаю все, что в моих силах, — сказала она и погладила кокон по шершавой поверхности, — Поиграю в муравьиную мамочку…

— Спасибо, я очень тебе признателен, — улыбнулся я ей, — За мной должок.

— Ох, да ладно тебе, не бери в голову, — Айсштиль махнула рукой, — Ты же мне жизнь спас в конце концов… Иначе я бы до сих пор сидела там… в качестве безвольной батарейки, из которой выкачиваю силу… Так что это я должна отдать долг. И да, не нужно так сложно выдумывать!

Она перехватила лист из моей руки и сложила его в несколько раз.

— Эту штуку я и сама могу спокойно носить, — заявила она, — Я же ведь богиня, не забывай.

Настя, внимательно наблюдавшая за нами, в этот момент едва заметно нахмурилась.

И в этот момент, когда мы вроде все порешали, у меня залился мелодичной трелью телефон. Я виновато посмотрел на Настю и Айсштиль, а затем достал мобильник из кармана.

Высветился незнакомый городской номер. Нахмурившись, я нажал на зеленую трубку.

— Да, слушаю?

В трубке послышался явно взволнованный женский голос. Знакомый голос!

— Костя? Это графиня Елена Александровна Менгелева, — Ее голос звучал надтреснуто и дрожал, как будто женщина едва сдерживала волнение, — Мне нужно срочно с тобой увидеться. Это… ах… очень важно!

Я слегка удивился — графиня Менгелева говорила так, словно находилась в предобморочном состоянии. Что там у нее случилось?

— Конечно, Елена, — ответил я. Мы же вроде с ней в прошлый раз на ты договорились? — Что-то случилось?

— Да-да, случилось, — затараторила она на другом конце провода, — Я только что получила результаты анализа того меда, что ты мне передавал. И… и они просто ужасные! Ты должен приехать ко мне как можно скорее, это нельзя обсуждать по телефону.

Глава 4

Помогу, чем смогу

Я почувствовал, как напряженность в ее голосе лишь усиливается.

— Ужасные?

— Ужасно невероятные, — поправилась графиня, — Но местами и просто ужасные. Прости, подробнее не могу. Приезжай, Костя, и я все расскажу тебе с глазу на глаз…

— Я все понял, — поспешил успокоить ее я, — Приеду сразу после занятий. Думаю, буду у тебя в течение получаса после последней пары.

— Спасибо, Костя, — выдохнула она, — Это очень важно. Не… не задерживайся, пожалуйста… До встречи.

Девушки вопросительно взглянули на меня, когда я убрал телефон обратно в карман.

— Похоже, у нас возникли новые неожиданные сложности, — задумчиво произнес я, — Это была графиня Менгелева. Она просит немедленно приехать к ней, говорит, что в ее лаборатории обнаружили нечто невероятное в том меде мирмеций, который я ей недавно передавал.

Айсштиль вскинула брови

— Снова муравьишки чудят, — она бросила взгляд на кокон, — Может, эта твоя графиня подкинет нам парочку полезных подсказок? Может быть мы поймем, что случилось с Мелинтой.

Настя нахмурилась, недобро поджав губы.

— Опять Менгелева — с явным недоверием проговорила она, — Ничего хорошего от этой особы я не жду. Помнишь, как она тебя покусала своей куклой?

— Что? — вскинулась Айсштиль, — Эстро, это правда? Тебя посмели покусать?

Я кивнул, хорошо помня тот неприятный инцидент.

— Согласен, Настя, — произнес я, — Менгелева не вызывает у меня особого доверия. Но, похоже, она действительно встревожена. Ее голос звучал очень напряженно, как будто она в шоке от результатов анализа.

Айсштиль наклонила голову набок, задумчиво глядя на меня.

— Что ж, интересно, — проговорила она, — Тогда и правда стоит сходить и посмотреть, что там графиня накопала. Но если опять будет зубы распускать, я ей в пасть сосульку запихну… А может быть и не одну.

Настя скептически покосилась на богиню.

— Ты так легко отпускаешь Костю к этой графине? Даже я, смертная, не доверяю ей. А ты, богиня, должна быть еще осторожнее.

Айсштиль лишь пожала плечами, не отвечая на ее укол.

Я вздохнул, прекрасно понимая, что Настя права. Визит к графине может таить в себе новые опасности. Но если она действительно обнаружила что-то интересное насчет меда мирмеций…

— Ладно, — решительно произнес я, — Пожалуй, стоит все же навестить графиню. Кто знает, может, она раскроет нам что-то важное. Вы со мной?

Настя поджала губы, но кивнула. Айсштиль же с явным любопытством произнесла:

— Конечно, Эстро, не оставлю тебя одного в этом деле. Не забудьте заехать за мной после занятий.

Улыбнувшись, я поднял кокон, крепко сжимая его в руках.

— Хорошо, тогда давайте пока обустроим для кокона новый сухой дом.

Эх… надо будет не забыть объяснить Кристине и Эмми, откуда у нас тут взялась новая жительница в лице Айсштиль… но, кажется, это придется отложить на потом.

* * *

Графиня Елена Александровна Менгелева нервно прохаживалась по своему просторному кабинету, то и дело посматривая на часы. Она явно была не на шутку встревожена и озабочена.

— Я тебе говорила, не надо ему ничего рассказывать, — пропищала кукла, надетая на ее руку.

— Ой, замолкни, Лилит! — вздохнула графиня, — Ты в последнее время совершенно невыносима!

— Если он будет опять руки распускать — я ему точно что-нибудь оттяпаю, — не унималась кукла. Она даже щелкнула зубами.

Графиня молча отвесила ей подзатыльник. Кукла лишь захихикала, схватившись ручками за голову.

Когда стальные двери лифта разъехались, открывая нам вид на ее апартаменты, графиня практически бросилась