Я знаю, это не самое мужественное слово, но в тот момент мне было трудно держать эти чувства внутри. Билл дал мне шанс, когда я отчаянно нуждался в работе. Все люди в компании просто приняли меня как своего, не задавая вопросов. Они помогли мне прийти в форму и научили защищаться в школе. А теперь они научили меня водить машину, как будто это было самое обычное занятие для человека, которого они едва знали.

Эти люди проявили ко мне больше благосклонности и сострадания, чем моя собственная семья. На самом деле даже больше. Всякий раз, когда моя семья активно хоронила меня под очередной горой дерьма, эти люди помогали мне выбраться из этого.

Каким-то образом мне удалось уговорить Аарона подписать заявление за завтраком и назначить встречу для моего последнего экзамена по вождению. Однако было предложено пройти этот тест на машине, на которой я собирался впоследствии ездить, поэтому я отложил это на мгновение, пока не куплю себе машину и не застрахую ее.

Мне все еще не хотелось излишне предупреждать семью, поэтому я поискал что-нибудь подешевле. Внезапно у каждого парня на работе появилось свое мнение о том, что самое важное в машине. Я просто хотел чего-нибудь дешевого... и, может быть, веселого. Итак, я решил купить себе подержанный Jeep Wrangler Convertible 2003 года выпуска. На нем уже было 186 699 миль, но он обошелся мне всего в 5200 долларов и по-прежнему выглядел презентабельно.

Но это было только в том случае, если родители задавали вопросы. Не для протокола, я заплатил еще 1800 долларов за то, чтобы его детализировали, поставили новый комплект шин и оснастили приличной стереосистемой (которую я могу подключить к телефону через Bluetooth вместо того, чтобы записывать аудио-CD).

Затем я припарковал его на стоянке компании и попросил Аарона еще раз подписать страховые документы за завтраком. Я был почти уверен, что он думал, что это урок по вождению в школе. Но право собственности на машину и страховка были оформлены на мое имя и были оплачены с моего банковского счета. Мне просто нужно было, чтобы он подписал соглашение, чтобы начать процесс.

За неделю до моего шестнадцатилетия Билл снова позвал меня в свой кабинет. Он сообщил мне, что на следующую субботу он забронировал для меня однодневный курс по оказанию первой помощи/СЛР/ПЭП в Красном Кресте, и они также проверят мое зрение. Я понятия не имел, почему он это сделал, но, поскольку он платил, я решил, что это не повредит, и просто присутствовал.

День, когда мне исполнилось шестнадцать, прошел так же, как и мое отстранение: незаметно для сожителей. Вместо этого я пропустил дневные занятия, чтобы получить лицензию. Выйдя из DMV, я заметил два пропущенных звонка от бабушки и перезвонил ей.

«Привет, бабушка. Я пропустил твои звонки? Я поздоровался с ней, в моем голосе отразился восторг от прохождения теста.

« Ну! Давненько кто-то ТАК рад был поговорить со мной? - она ​​усмехнулась.

"Эх, не то чтобы я был бы рад с тобой поговорить! Но небольшая часть этого может быть связана с тем, что я сдал экзамен на вождение всего полчаса назад и наконец получил права!»

« Я так рада за тебя, Тыковка! Разве это не хороший подарок! С днем ​​рождения! - она звучала искренне довольной.

«Спасибо, бабушка! Я рад, что с этим покончено. Ну и как твои дела с дедушкой?

« У нас все в порядке. Мы уже собираем вещи на День Благодарения. Я почти не могу дождаться. Она прозвучала несколько заговорщически. Как будто она намекала на то, чего не хотела говорить по телефону.

"Ой? Куда это идет?» — спросил я, явно смущенный. Она помолчала на мгновение, прежде чем ответить.

« Э? Мы прилетаем на День Благодарения. Разве ты не знал? Разве Клэр и Аарон... не сказали тебе? — спросила она с неуверенностью в голосе.

«Нет, я понятия не имел. Ну... на самом деле я даже не знаю, где в этом году должен пройти ужин в честь Дня благодарения. У меня было много дел, и День Благодарения просто… не был у меня на уме».

« Ох. - сказала она удивленно. — Они... они тебе ничего не сказали? Ну... Но увидимся, когда приедем? »

«Конечно, бабушка. В конце концов, я все еще там живу. Тогда увидимся."

После звонка я направился в фирму. Однако у людей на работе были другие идеи, чем у моей семьи. Когда я прибыл в офис, Билл позвал меня, и я наконец узнал, почему он отправил меня на этот курс Красного Креста. Он подарил мне настоящий трудовой договор!

Он предусматривал фиксированную зарплату за двадцать восемь часов в неделю и даже включал в себя медицинскую страховку. На самом деле зарплата была достаточно высокой, чтобы я мог отказаться от всех своих побочных проектов! Однако медицинская страховка была включена только при условии. Некоторых ребят мне пришлось сопровождать на реальные работы. Для меня это, конечно, не было проблемой, поэтому я с радостью согласился.

К пяти часам вечера Тесс появилась в моем маленьком угловом кабинете. Прямо рядом с сервером в подвале. Один из ребят даже приклеил на дверь малярный скотч и перманентным маркером написал «ИТ-отдел», даже в кавычки в шутку поставил.

«Я слышал, что теперь ты полноправный член рабочей силы». — прокомментировала она с легкой улыбкой, садясь за мой стол.

"Ага. До сих пор я совершенно забыл, почему я был здесь в качестве фрилансера. И я так и не уловил связи, когда Босс отправил меня на курсы первой помощи. Застало меня врасплох».

«Ну, вы знаете, как приличному сотруднику в этой фирме вам понадобится соответствующий внешний вид. Что, если вы столкнетесь с клиентом? Или пойти на работу вместе с остальными? Вам придется либо пойти по магазинам, либо серьезно заняться тем видом ученого, который вам сейчас нравится ».

"Имеет смысл. Проблема в том, что мне не хватает... как это называется... чувства моды. Как бы..."

«О, я могу помочь с этим!» она прервала меня, сверкая глазами. Видимо, это было именно то, что она хотела услышать. «Сегодня никаких спаррингов. Пойдем по магазинам!"

Она схватила меня за руку и практически вытащила из здания. По какой-то причине все, мимо кого мы проходили, одаривали меня слегка тревожной улыбкой. Тесс отвела меня к тому, что она называла «галантереей». Как оказалось, мне нужно было всё! Проведя примерно двенадцать