Мне осталось только дождаться, когда она вернётся.

Даже не думал, что привлеку столько внимания местных жителей! Когда у меня была внешность алкоголика, на меня вообще не смотрели. Мог в таком районе под подъездной дверью хоть спать завалиться, никто бы и слова не сказал. А тут только присел…

— Господин, у вас всё в порядке? — спросила какая-то старушка.

— Да, вполне, — ответил я.

Но она мне не поверила. Стояла рядом, опиралась на клюку и заботливо смотрела на меня. Хотя видно было, что стоять ей тяжело.

— Может, позвонить кому надо? — предложила она.

— Не беспокойтесь, — остановил я её и, пододвинувшись, похлопал по скамье: — И присаживайтесь, пожалуйста.

— Да как же я сяду на одной скамье рядом с благородным, — смутилась она.

Я не сразу понял в чём дело, но, когда до меня дошло, мне аж неудобно стало. Я тут же поднялся и помог старушке сесть. Но потом тоже сел. Иначе как Мария Рафовна вернётся на своё место? А бросать в центре города теневую мантию — этого делать ни в коем случае нельзя! Вдруг она нападёт на кого. Или скорее её обнаружат и убьют. Так что, буду сидеть, пока она не вернётся.

Старушка некоторое время сидела молча, время от времени поглядывая на меня. Но потом, видимо, любопытство взяло верх, и она спросила:

— Господин, вы, наверное, ждёте кого-то?

— Просто отдыхаю, — ответил я.

Видимо обрадованная тем, что я ответил, старушка уже свободнее заметила:

— Благородные в наш район редко заходят.

Я пожал плечами, мол, не знаю, чего это они сторонятся трущоб.

А женщина продолжила:

— Потому я и удивилась, что такой красивый и богатый молодой человек сидит на лавочке около нашего дома.

Меня, конечно, повеселили её слова про красивого и богатого. И я с огромным удовольствием ушёл бы отсюда. Но Мария Рафовна ещё не вернулась с охоты.

А потому я решил поддержать разговор, и спросил:

— А вы тут живёте?

— Да больше сорока лет уж! — ответила старушка. — Мне квартиру тут выделили, когда я на заводе работала. Сначала во временное пользование, пока работаю на заводе. А потом, когда Складки начали появляться и монстры нападать, я стала хозяйкой квартиры.

— Вот как? Интересно, — ответил я.

Женщина засмеялась. Смех был лёгким и каким-то воздушным.

— У нас на заводе Складка открылась, прямо в цеху, — начала рассказывать она. — Дело шло к вечеру, смену и всю свою работу я сдать не успела. А тут монстры. И вся моя работа насмарку! Я очень разозлилась. Схватила большой гаечный ключ, который для настройки станков использовали, да как начала этих монстров лупить! Сначала тех, которые вылезли в цех, прибила. А потом и в Складку вошла, чтоб больше не лезли. Ну меня квартирой и одарили. И благодарность от хозяина завода получила! А потом ещё выяснила, что стала магом земли. Слабеньким, правда. Только вот и хватает сил, чтобы за клумбами около дома ухаживать.

И действительно позади лавочки была разбита клумба, на которой цвели самые разнообразные цветы. Причём, земля была взрыхлённая, ни одной лишней травинки! А все растения просто сияли — так хорошо они себя тут чувствовали.

Я слушал эту старую женщину, и мысленно благодарил Марию Рафовну за то, что она решила поохотиться в подвале именно этого дома. Ведь маг земли очень даже пригодился бы нам в имении! Тем более такой боевой!

А то, что женщина старая, так лечащие артефакты Архипа Васильевича помогут вернуть здоровье и немного омолодят.

Что ранг у неё небольшой, мелочи. Помочь увеличить силу я могу. Главное, чтобы было что увеличивать.

— А вы одна живёте или с семьёй? — спросил я.

Женщина вздохнула и ответила:

— Теперь уже одна. Муж умер. Дети разъехались.

— А если бы я предложил вам такие же клумбы развести у нас в имении? — спросил я.

— Да вы смеётесь надо мной! — отмахнулась женщина.

— Вообще-то нет, — совершенно серьёзно ответил я.

— Да я же старая и больная, — ответила она. — Кому я теперь нужна?

В её голосе прозвучала грусть.

— Ну вы хотя бы придите, посмотрите, — предложил я. — Вот тут мой телефон и адрес. Зарплатой не обижу, помогу подлечиться. Ну и пообщаться будет с кем, — пока я всё это говорил, записал на листочке адрес и свой номер телефона. — Можете сами приехать, а можете позвонить, и я пришлю машину.

Женщина недоверчиво взяла листочек.

К счастью, в этот момент я почувствовал, как потяжелевшая Мария Рафовна вернулась ко мне.

Дождавшись, пока она устроится на своём месте, я поднялся и, попрощавшись, пошёл к старому юристу.

Кто-то может подумает, чего это я со стариками связываюсь, мол, молодёжь искать надо. Но я вот что скажу. Пожилые люди много чего знают и много чего умеют. У них такой опыт, что молодым его нарабатывать и нарабатывать. Единственное препятствие — это здоровье. Ну так лечащие артефакты на что?

В общем, пришёл я к Марку Антоновичу. По дороге, конечно, позвонил, сможет ли он со мной пообщаться.

Он глубокий пенсионер. Времени свободного много. Конечно же он с удовольствием согласился прогуляться со мной по небольшому скверику.

— Марк Антонович, — начал я разговор после того, как все общие слова были сказаны. — Помните, мы разговаривали по поводу сгоревшего трактира?

— Как же не помнить? — сказал старый адвокат. — Конечно, помню!

— Не могли бы вы оценить, в какую сумму мне обойдётся покупка сгоревшего здания? Включая ваши комиссионные, конечно.

Марк Антонович посмотрел на меня и сказал совсем не то, что я ожидал:

— Я ещё в ту нашу встречу был уверен, что вы обязательно захотите купить этот трактир.

— Вы очень наблюдательны, — похвалил я старика.

— Когда вы, молодой человек, проживёте столько, сколько прожил я, вы тоже научитесь читать людей, — ответил он.

— Далеко не все, дожившие до ваших лет, умеют это, — возразил я.

На что Марк Антонович лишь улыбнулся.

— Что вам нужно, чтобы начать работать? — спросил я.

Старый юрист испытующе посмотрел на меня и ответил:

— Пока ничего. Но потом мне нужен будет документ, подтверждающий ваш статус и ваше право совершать такие сделки.

— Хорошо, в следующую встречу принесу, — ответил я.

Марк Антонович