штаба под недоумевающими взглядами. Ему срочно нужно увидеться с Думой, которую он не видел целую неделю.

Он ускоряется, так как в коридоре почти нет учеников, бежит изо всех своих слабых сил и смотрит в пролетающие мимо окна. Осенние солнечные лучи слепят глаза. Бефор иногда жмурится, но пытается приглядется. На голой Аллее лишь видны третьегодки гильдии Демонов, которые устраивают массовую посадку растений. Они работают не покладая рук уже два часа на холоде. Вдохновившись их трудолюбием, Бефор пропускает мимо лифт и бежит по лестнице, которая нужна только при экстренных случаях. Почему бы и нет?

На первом этаже его силы уже иссякают, он замедляется и останавливается, с огромной одышкой. Бефор чувствует себя жалким. Даже с третьего этажа Академии добежать до первого ему трудно, а он всего лишь спускался! Оперевшись на стену, он немного отдыхает и снова продолжает бежать к ней. Бефор боится ее упустить, и поэтому ему нельзя терять ни минуты.

Он выбегает во двор Академии и осматривает территорию. Его тело покрывается мурашками, и он получше обматывается шарфом. Бефор проверяет все скамейки. Только одна занята белой фигурой, еще неизвестной ему. Бефор спешит туда и останавливается на полпути.

Он разглядывает ее профиль. Все те же платиновые волосы, только на тон мягче, и глаз имеет не красный оттенок, как это было раньше, а светло-терракотовый. Совершенно обычная одежда, характерная для самой обычной ученицы любой среднестатистической школы. Белая женская рубашка, синяя юбка и нежно-розовая кофточка, спущенная с плеч. Кажется, что ей совершенно не холодно. Она спокойно сидит в тишине, не двинувшись и просто наслаждаясь далекими звуками. Скорее всего ее взгляд устремлен прямо на работающих учеников, но выражение лица не выдает ни единую эмоцию. Только удовлетворительная гармония. Будто она сейчас не здесь, а где-то на вышке, с телескопом смотрит на весь мир и просто наблюдает.

Кто-то бесшумно подсаживается рядом. Молчание лишь прибавляет смысла в происходящем. Холодная деревянная скамейка. Каменная дорожка. Голоса учеников и неуловимое движение жизни Академии. Все где-то там, далеко. Их никто не достанет, им никто не помешает. Теперь у них есть собственный мирок, наполненный различными красками, цвет которых ярко отражается в "зеркале души". Другой мир.

— Вот мы и встретились, — зашевелились губы Гезарии, а голова повернулась к нему. Бефор, сидя на скамейке, видит ее светлое, немного изменившееся лицо совсем по-другому. Теперь она не такая отчаянная, скорее спокойная и уверенная в том, что все будет хорошо. Ни капли сожаления или сомнения в непривычном для него голосе. Дума и правда изменилась, как и предупреждала медсестра.

— Где ты была все это время?

— Меня изменяли, — ответила она кратко озадаченному Бефору и удовлетворенно закрыла глаза. — Я Благодарна тебе за это, Бефор. Было неприятно, но результаты того стоят. Теперь я та, кем хочу быть, — и чуть-чуть улыбнулась. Видимо на большее она была не способна. Бефор упустил ту Думу, которую он хотел узнать. Может он сейчас разговаривает не с Думой, а с кем-то другим? Ему нужно было это проверить.

— Хм, — заметив реакцию Бефора, убирает свое счастливое лицо Гезария и чуть хмурится, — я тебе не нравлюсь такой?

Бефор не отвечает.

— Хорошо, я докажу, что это я, — после тишины вздыхает негромко она и приглаживает рукой свои распущенные волосы, собирая их сбоку. Бефор тщательно следит за каждым ее действием. Она прикладывает свою ладошку к его глазам и придвигается к нему ближе.

— Ты ненавидишь меня? — искренне расстраивается она и нервничает. Хоть Бефор этого не видит этого, но ее лицо опять не может выразить много эмоций, как это могла прошлая Дума. Бефор возобновляет в своей памяти тот единственный день, когда они познакомились и отвечает на вопрос:

— Нет.

— Тогда представь, что наступила весна. Солнечные лучи тепло ласкают твою кожу, пробираются под нее и греют душу. Перед тобой нежные лепестки цветущих деревьев и пестрые краски на зеленой траве. Птички напевают красивую мелодию, ветер играет с листьями, и ты вслушиваешься в каждый звук, происходящий вокруг тебя, — тут она специально сделала паузу. — Ну, что ты слышишь?

— Твоя нога стучит по земле, — сразу отвечает Бефор.

Ее нога застывает. Он улыбается. Это она! Гезария опускает свою руку, открывая ему свое спокойное лицо. Эмоции внешне подавлены, но он более чем уверен, что внутри все бурные, взрывные чувства и переживания остаются.

Бефор возвращается из весеннего мира, который привиделся ему как реальный сон, и теперь видит лишь холодную осень. Серые оттенки неба смешиваются с поверхностью земли и граница размывается, пока Бефор не проморгает. Только сейчас заметно, что солнце ушло за сизые облака, сливающиеся с небом. На миг ему кажется, что он один на свете и ничего не остается, но отбрасывает эти мысли и смотрит на свою подругу.

Гезария дума смотрит на него невинным лицом и хочет что-то сказать. Бефор с улыбкой облегчения спрашивает:

— Ты хочешь что-то попросить?

— Ты слишком беззаботный. Разве не Бефор должен спасти всех? — своим родным недовольным тоном говорит она, не сводя с него взгляда.

— …

— Прости.

Бефор поник. Он старался все эти дни не думать об этом, но ночью мысли дают о себе знать. Всех очень интересует: " кто же это выл?". Третьегодки с ужасом говорят, что вой для них знаком и может принадлежать самому Дис Корду. Но это лишь слухи и все будет известно только после восстановления двора и аллеи.

— Прошу, положи свою голову ко мне на колени, — внезапно говорит Гезария Дума и садится поудобнее, после чего притягивает его голову к себе на прикрытые юбкой бедра. Прежде чем что-либо понять и среагировать, Бефор оказывается в горизонтальном положении. Только что в его глазах мир был серым, но теперь он снова красочный. Нет, сейчас он видит не осень, а весну. И Она тому причина.

Ему значительно полегчало, будто сбросил весь свой груз. Ее мягкая рука ласково дотрагивается до его белоснежных волос и слегка задевает ухо. Бефор закрывает глаза в удовольствии.

— Скажи что-нибудь, — слышится ее женский голос сверху.

— Я видел, как мои друзья поцеловались, — однако без уточнения он обойтись не сможет, — Тевгус и Аркона. Она постоянно проказничала, а он постоянно злился.

— И сразу целоваться? Что-то здесь не чисто… — с подозрением протягивает ее голос, а потом тон повышается, а эмоциональность так же отсутствует, — нет, скорее у них давно была искра между ними!

— Искра? Какая еще искра? — удивляется Бефор и раскрывает глаза. — Электрическая что ли?

— Нет, это ты наверно перечитал фантастику, — ее длинные волосы качаются в такт