— Какого черта?!

Аарин фыркает и обижено, с гордо поднятой головой, заходит в кафе, переполненное учениками. Он держится за место, куда его укусили и с подавленным настроением идет за ней. Аарин садиться за столик у окна, и Бефору ничего не остается, как сесть напротив. Поглаживая укушенное место, он начинает ныть:

— Неужели ты всех своих обидчиков так кусаешь?

— Ты сам виноват.

— Я не виноват что ты набрасываешься на людей, а потом кусаешь.

Аарин хочет рявкнуть что-то в ответ, но раньше нее звучит другой женский голос:

— Привет, Аркона и Бефор, — вежливо говорит Элони с улыбкой в своем платье и белом фартуке, а потом обращается ко второму, — она твоя девушка?

И вновь это его острое зрение, которое насильно напрягает глаза. Что-то в Элони не так, определенно. Он не может ее игнорировать и пропустить мимо взгляда. В этом виновато его естество помогать. Но чем ей можно помочь? Элони выглядит вполне нормальной.

— Нет, скорее неуклюжая чудачка, которая куса… — и тут он чувствует, как Аарин отдавливает ему ногу-ай. то есть… — и пытается с усилием выдавить, тихо шипя, — просто… знакомы…

Элони удивленно на него смотрит клубничными глазами и хлопает пушистыми ресницами. В руках она уже держит блокнотик с клубничкой и розовую ручку.

— Вот как, — не обращая на это внимание, она продолжила свою работу официантки, — Что будете заказывать?

— Мне фруктовое парфе, а ему воду, — и только когда Аарин договаривает, она отпускает его ногу. Элони записывает, кивает и уходит к следующему столику. Бефор расслабленно вздыхает и сваливается на стол:

— Ты демон.

— Привыкай.

Бефор ищет успокоения в окне, поворачивает голову набок, но ничего не замечает кроем ослепительного света, и сдается. Ему придется голодать.

— Ты меня хочешь голодом заморить.

— Ой, я же забыла, что ты слабак. Наверно стипендия у тебя мизерная, — она наигранно сочувствует и жалеет его. — Бедняжка.

— И это мне говорит девчонка, которая даже превратиться не может.

Вместо того, чтобы разозлиться еще раз, Аарин изменяется в лице и расстраивается:

— Бефор, на самом деле ты прав. Прости, — и она заканчивает очень тихим шепотом, который не слышит даже сам Бефор. Аарин встает с места и стремительно покидает кафе. Бефор чувствует себя виноватым. Он даже не помог ей. Теперь изнутри его грызет матушка-совесть и весь мир теряет значение вместе с красками. Все расплывается; он начинает задыхаться. Бефор все так же лежит головой на столе, приподнимается и не может вдохнуть воздуха, испуская лишь пузырьки. Его белоснежные волосы, толстовка, окружающие — все вокруг плывет и смешивается в лиловый, под стать стенам кафе. Приглушенные бульканья. Бефор осматривается, но никого не видит. Он наедине с совестью. Она невидимо находиться перед ним и качает головой. Кислорода совсем не остается, Бефор закрывает глаза и резко возвращается в реальный мир.

Все его чувства так или иначе отправляют его в неизвестное путешествие на мгновенье и потом отпускают. Он уже привык.

Бефор вновь дышит и смотрит в окно. Солнце так незначительно в октябре. Оно старается осветить все вокруг, но тучи не дают этого сделать. И светилу Бефор не в силах помочь. Он понимает это как никто другой. Некоторые вещи нельзя изменить. И он должен с этим смириться.

Толпа учеников начинает стремительно идти к стадиону. Бефор встает и идет за ними. Мардеро сегодня утром всем сообщила, что Анку Ориэль проводит собрание всех учеников Академии на стадионе. Хотя всем и интересно, тема обсуждения всем известна.

–

На стадионе собраются абсолютно все. Наставники вместе с учениками сидят на синих скамейках, а верха Академии стоят на стенде, специально подготовленном для этого крупного собрания, которые проводятся раз в год. На деревянной платформе стоят директриса, Глава гильдии Ангелов и Сильнейшая. Элони, эмоции которой не видно издалека, смиренно стоит рядом с улыбчивой директрисой Тавриан. Микрофон на штативе поставлен напротив Главы гильдии Демонов. Анку, не выражая на лице ничего, тихо ждет, пока все перестанут болтать и перешептываться. Когда полная тишина наступает, слышится вой ветра и шелест искусственной травы. Она открывает рот для вдоха прохладного воздуха и говорит в микрофон:

— Приветствую всех вас на ежегодном собрании Академии Волков-оборотней. Я, Анку Ориэль, Шестая Сильнейшая Академии, созвала всех вас для обсуждения недавнего инцидента. Как всем известно, четыре дня назад прошла первая волна Тьмы. Тени напали на Академию и разрушили двор, аллею. К счастью, третья группа успешно закончила восстанавливать разрушенные территории. Выражаю свою благодарность и разрешаю не посещать лекции наставников на протяжении всей этой недели.

Почти все третьегодки начинают громко радоваться этой новости, и наставникам приходится их утихомирить. После наступления тишины, солнце выходит из-за туч и освещает стенд. Всем кажется, что молчаливая Анку светиться и немного улыбается. Наверно потому, что тоже является третьегодкой. Это теплое чувство, словно солнечные лучи, передается каждому ученику Академии. Сильнейшая вновь говорит, открывая предварительно рот:

— Во время первой волны Тьмы произошло кое-что странное. Все, кто участвовал в битве, слышали вой, который помог до конца победить Теней. Но… — тут ее голос становится холодней и осторожней, — некоторые утверждают, что вой похож на самого Дис Корда.

Второгодки и третьегодки начинают шептаться, а первогодки молча слушают их. Половина учеников негодует по этому поводу, половина полностью согласна с Сильнейшей. Появляются и те, кто не понимает, что происходит. Мнение делится уже на три. Лишь безмолвный Бефор сидит на скамейке.

Наставникам уже не удается их успокоить и сами начинают спорить с учениками. И теперь все не шепчутся, а говорят на повышенных тонах. Они, словно синее море, бушуют во время шторма и приносят маленькие волны на берег, когда солнечно. И дело в том, что нужно добится идеальной тишины именно в облачную погоду.

— Тихо, — негромко говорит Анку в микрофон, и все тут же замолкают. Она смотрит на небо: солнце прячется за облака. Все как зачарованные глядят на это и не смеют больше разговаривать. Взор ее озерных глаз возвращается ко всем ученикам.

— Я понимаю, что Дис Корд умер год назад и в это трудно поверить. Но всему есть объяснение, — она делает паузу, проверяя, все ли слушают ее и выдает на полном серьезе, — вой принадлежит преемнику Дис Корда.

В мгновение ока весь стадион взорвался громкими голосами недоумевающих и изумленных учеников. Это было слишком шокирующе для всех, даже для наставников. Об этом догадывались только Элони, директриса Тавриан и сама Анку. Бефор так же крайне удивлен.

— Мы не знаем, кто сейчас является преемником Дис Корда, — ее