попытке устранения королем. Затем вспомнился маг Сардирила, с которым они были в давней ссоре и всячески старались друг другу подгадить.

— Ученики! — произнес маг, схватившись за медальон у себя на шее. — Быстро все ко мне! Сейчас же!

* * *

— Мы успели! — вскинув руки с бутылками, наполненными крепленым вином, произнес Фил.

— Мы чуть не опоздали! — проворчал Карл, одной рукой держа трехлитровую бутылку, больше напоминающую кувшин с очень узким горлышком, а второй под мышкой удерживая запеченную курицу подмышкой.

— Подождите! — воскликнул Филимон, выбежав на большую, вымощенную камнем площадку, перед поместьем мага. — Подождите, мы еще не готовы!

— Что это за кретины, и откуда они взялись? — нахмурился Енисей, наблюдая как два старых друга, схватили скамейку и тащили ее на край вымощенного камнем двора.

Под взглядами четырех учеников, а также самого придворного мага, они установили скамейку, затем расселись на ней, разложили курицу, замотанную в скатерть и откупорили бутылки.

— Начинайте! — громко объявил Карл, после того как сделал несколько хороших глотков крепленого вина.

— Что за… — растерялся Есиней.

— Рэй! Я думал ты его уже того! — недовольно проворчал Филимон. отбирая у друга бутылку. — Чего так долго возился?

Парень подошел к учителю и вручил ему десять металлических табличек, каждую из которых он забрал у поверженного ученика.

— Это ученики были, — буркнул он и пожаловался: — Первый — нормальный был, объяснить пытался, а остальные идиоты.

— А я тебя предупреждал — люди идиоты, — кивнул Фил и отхлебнул из бутылки, после чего оторвал кусочек от курицы. — И чем ты их?

— Росчерками сармата, — пожал плечами парень.

— Мог бы и с оригинальничать, — проворчал Карл. — Мы между прочим на тебя…

Тут Фил ткнул локтем друга, чтобы тот прикусил язык, что тот и сделал.

— Тебе виднее, но будь добр — реши сразу несколько проблем.

— Каких?

— Первая и самая важная — избавь мир от идиотов. Сами по себе кретины — существа безобидные, но если им дать силу, то последствия можно не один век разгребать, — произнес учитель, закинул в рот кусочек запеченной курятины и продолжил: — Вторая проблема — это сам придворный маг. Быть тупым — не зазорно. А вот быть тупым и делать вид, что ты самый умный, считая всех остальных идиотами — вот это уже непростительно.

— Да, и как человек — он говно, — заметил Карл, не став забирать у друга бутылку, а откупорив вторую.

— Да, мерзопакостный тип, — кивнул Фил. — Совесть тебя мучать не должна. Что он, что первые пять его учеников. Уроды те еще. Но не суть. Важно то, что король Гельшталя, согласился на наше предложение. В случае твоей победы — он дарует тебе герцогский титул, земли и замок. Белый клык, если ты не понял.

Рэй открыл было рот, но Фил поднял руку.

— Я понимаю, что тут не принято держать рабов, поэтому Шен и Роди тебе придется отпустить, но тут уж ничего не поделать. И у меня есть серьезные подозрения, что они от тебя никуда не денуться. Уметь они пока ничего не умеют, да и ты их просто так не бросишь. Это понятно?

— Понятно… — растерянно пробормотал ученик.

— Ну, и последняя твоя задача, которую ты решишь…

— Что вы себе позволяете?!! — раздался голос направляющегося к ним Есинея. — Кто вы такие и по какому праву громите мое поместье⁈

— Ты должен понять, что твоя магия и твоя сила — немного отличается от принятых в современных кругах магического искусства. Будет много противников, которые сильнее тебя, но совершенно не умеют в магическое искусство, отчего могут показаться тебе слабаками. Но не стоит обманываться…

— Ты! — ткнул пальцем подошедший придворный маг в сторону Фила. — Кто ты такой и что тут делаешь?

Филимон умолк, оглядел Есинея с ног до головы и хмыкнул.

— Я? Я учитель вот этого молодого человека, который пытался бросить вам вызов на дуэль, — кивнул Филимон на Рэя. — Однако, ваши ученики достаточно тупы, чтобы воспрепятствовать этому.

После этих слов маг кинул в руки Есинея стопку металлических пластин.

— Что… кто… — хлопнул глазами придворный маг, растерянно смотря на ученические медальоны у себя в руках.

— Вот он, — ткнул Фил в своего ученика, после чего перевел палец на мага. — Сейчас будет убивать тебя. Не разочаруй меня! Кстати! Карл, знаешь в чем прелесть?

— В чем?

— В том, что сегодня один из нас точно получит под зад!

Глава 5

— Мой король, — поклонился мужчина в начищенной броне, с эмблемой Гельшталя. — Маг сдержал слово.

— Пока еще нет, — ответил молодой парень, одетый в золотую мантию.

Он стоял у края одной из башен дворца, и задумчиво смотрел в сторону поместья мага, где разворачивалась магическая битва.

— Сразиться — не значит победить, — добавил правитель Гельшталя и принялся неторопливо проворачивать перстень у себя на пальце.

— Мой повелитель, — смутился собеседник. — Вы думаете, что этот маг… может не сдержать слова?

— Получится у него убить Есинея или нет — не имеет значения. Мы в любом случае выиграем, — задумчиво произнес правитель. — Если он его устранит — у нас развяжутся руки. Можно будет как следует прижать аристократию. Им больше не на кого будет делать ставку, кроме меня. Если нет — мы достаточно потрепаем эту хитрую змею, что забыла свое место.

БУДУМ!

Звук оглушительного взрыва достиг королевского дворца, а над поместьем поднялся фиолетовый гриб, устремившийся в небо. Все время сражения в поместье виднелся переливающийся всеми цветами радуги купол Семнадцати сфер.

— Дыхание бездны, — с опаской произнес советник, наблюдая за поднимающимся облаком. — Это сильнейшая известная нам техника Есинея.

— И даже она не смогла ничего поделать с этим радужным куполом, — задумчиво произнес король, поджав губы.

В следующий миг, над поместьем придворного мага сконцентрировались тучи, они завертелись, образуя своеобразный круговорот. Промелькнуло несколько молний, которые вот-вот должны были ударить по щиту, но в этот момент произошла небольшая вспышка, за ней огненный шар, что взметнулся к небу.

В этот же момент, молнии дали сильный разряд в землю, мимо щита, а затем облака резко распались, обратившись в короткий проливной ливень