– Ты уже поняла, почему я тебя вызвала? – Она посмотрела в глаза Сэди.

Девушка кивнула и опустила глаза.

– Так что мы будем делать?

Сэди молча пожала плечами.

– У тебя есть выход, – шепнула миссис Шеннон, – и ты знаешь какой. Аборт. Тогда ты сможешь продолжить учебу в нашем колледже. Если ты откажешься, то я тебя исключаю. Соответственно, ты не сможешь пользоваться комнатой в общежитии. Сэди, у тебя сутки на размышление. По истечению этого времени либо ты несешь мне справку, либо собираешь вещи и уезжаешь обратно домой. Ты меня поняла?

Сэди кивнула головой.

– Тогда иди и думай. – С этими словами миссис Шеннон встала и опять подошла к окну.

Сэди зашла в комнату и огляделась по сторонам. Присев на кровать, она достала деревянную шкатулку из тумбочки и открыла ее. Там лежали письма от Шона, старые открытки, привезенные из Парижа, и пара фотографий. Со дна шкатулки Сэди достала скопленные деньги. Пересчитала и положила в карман пальто.

Триста пятьдесят долларов на новую жизнь! – От этой мысли Сэди усмехнулась. Вспомнив о деньгах Шона, она встала и взяла сумку. Достав оттуда две мятые стодолларовые купюры, Сэди небрежно бросила их на тумбочку.

Теперь все в прошлом. С завтрашнего дня у Сэди начинается новая жизнь. У Сэди и ее малыша…

Как только начало светать, Сэди быстро оделась и, взяв свой массивный чемодан, захлопнула за собой дверь.

Спустившись по лестнице, она вышла в холл и через пару минут оказалась на крыльце здания.

Она поставила чемодан и огляделась. Ей хотелось запомнить этот колледж, двор, статую совы с учебниками, два общежития… Сэди точно знала, что она больше сюда не вернется.

Надев перчатки и завязав потуже шарф, Сэди спустилась по лестнице и направилась в сторону дороги.

– Рыжик?

Сэди остановилась и обернулась.

– Рэй, что ты делаешь на улице так рано?

Он подошел к ней и заглянул ей в глаза.

– Не мог всю ночь уснуть, решил прогуляться… Почему ты с чемоданом? Ты уезжаешь? – Рэй выглядел встревоженным.

– Не волнуйся! Я ненадолго. Нужно съездить домой, повидать бабушку. Скоро вернусь! – Сэди отвернулась и подняла глаза к небу, чтобы слезы не скатились по щекам.

– Я буду тебя ждать! – Рэй подошел к Сэди и обнял ее. – Я люблю тебя.

Сэди выдавила улыбку, поправила шарф и пошла к дороге.

11

В аэропорту она, поставив чемодан, присела на пластиковое сиденье.

Возвращаться в Гранд-Джанкшен к бабушке? – думала Сэди. И что я ей скажу?.. Нет, домой я не вернусь! Бабушка бы точно так же поступила. Возьму билет до Нью-Йорка, а там посмотрим…

Сэди огляделась по сторонам, развязала шарф и направилась к кассе.

Взяв билет до Нью-Йорка, Сэди аккуратно сложила его пополам и убрала в карман пальто. До взлета самолета оставалось два часа, и Сэди достала книжку. Но слова, написанные великим Шекспиром, теряли смысл, так как Сэди думала совершенно о другом.

Ей хотелось спать, ей хотелось есть, ей хотелось вернуться в колледж, ведь у нее еще была возможность выбрать другой путь, но Сэди пересиливала себя.

Я должна быть сильной! Я должна быть независимой! И я сделаю это!

Уже ближе к полудню Сэди оказалась в аэропорту Нью-Йорка. Она огляделась по сторонам и, волнуясь, вздохнула. То ли от рассеянности, то ли от тяжелых раздумий Сэди не заметила идущего навстречу мужчину и столкнулась с ним. Мужчина, который явно спешил, запнулся о громоздкий чемодан Сэди и упал на блестящий скользкий пол.

Сэди растерялась.

– Ой! – воскликнула она. – Простите меня!

Мужчина улыбнулся и встал.

– Ничего страшного. В следующий раз будьте повнимательней… Хотя… Может быть, это знак? – Он отряхнул длинное черное пальто и поправил галстук. – Меня зовут Генри. А вас?

Сэди представилась и пожала его протянутую руку.

Генри выглядел на тридцать лет. Его длинные черные волосы были убраны в хвост, на скулах росли бакенбарды. Сэди взглянула в голубые глаза мужчины и улыбнулась ему.

– Давайте выпьем кофе? – предложил Генри. – Вы не спешите?

Сэди мотнула головой и приняла предложение.

Через полчаса они сидели в небольшой кофейне возле аэропорта. Генри заказал горячий шоколад и булочки с корицей.

– Говорите, что вы из Гранд-Джанкшена? – Генри протянул Сэди кружку с шоколадом.

– Да. Но последние два года я училась в Мемфисе, – ответила Сэди.

– Почему вы забросили учебу? – полюбопытствовал Генри.

Сэди задумалась: сказать ему правду? А для чего? Чтобы он меня пожалел? Ни за что! Жалость угнетает человека!

– Я решила, что мне пора начать взрослую жизнь, – солгала Сэди и отвела глаза от собеседника.

Генри улыбнулся.

– А почему Нью-Йорк?

– Нью-Йорк – город больших возможностей! – ответила Сэди.

– А вы знаете, что чем больше город, тем безжалостней и беспощадней люди? В Нью-Йорке каждый за себя. Здесь нет ни друзей, ни врагов – лишь компаньоны. Понимаете? – Генри откусил свежеиспеченную булочку.

– Значит, я пройду здесь хорошую школу жизни! – Сэди взглянула в окно.

– А вы молодец! Сэди, сколько вам лет?

– Девятнадцать, – ответила она. – А что?

– Вам нужна работа?

Сэди быстро-быстро закивала.

– В мой ресторан нужна официантка. Оплата сдельная, выдается каждый день. Вам подойдет?

Сэди улыбнулась:

– Спасибо вам большое! Конечно, я согласна! – Сэди захлопала в ладоши.

– Но при одном условии… – Генри поставил пустую чашку на блюдце.

– Я вас слушаю… – Сэди занервничала.

– Вы поужинаете сегодня вечером со мной? – спросил он и взял Сэди за руку.

Сэди улыбнулась и кивнула.

Купив в киоске газету и карту Нью-Йорка, Сэди начала искать объявления, присев прямо посреди улицы на свой чемодан.

Это не подходит… Слишком дорого… Это далеко… – перебирала Сэди, поглядывая на карту. Что ж, выбор не велик…

Спустившись в метро, Сэди доехала до нужной станции.

Пройдя пару кварталов, она спросила у прохожего, как дойти до нужного ей дома и, перебежав дорогу, зашла в темный дворик.

Все стены подъезда были исписаны разными надписями, пахло сыростью. Сэди закрыла нос шарфом и позвонила в дверь.

Спустя две минуты засовы щелкнули, и на пороге показалась женщина средних лет.

– Вы сдаете квартиру? – спросила Сэди.