что селенхаи при желании раздавит его, как букашку.

-Будь я сильнее, подобные слова не остались бы безнаказанными.

-Магия на Земле почти умерла и больше никогда не обретет прежнюю силу. Без нее ты стоишь еще меньше, чем этот дурной маг, -указал Корул на Амбакаса. -Понял?

Ариман скрипнул зубами от злости.

-Да.

-Лейтенант, дай ''бум-бум''.

-Секунду.

Скиннер, покопавшись в рюкзаке, достал нужный предмет и кинул пришельцу. Тот нацепил ошейник со взрывчаткой на шею Аримана.

-Сними!

-Теперь ты мой ручной песик. Будешь упрямиться, попытаешься убежать, колдовать, напасть на кого-то, эта штука взорвется. Вместе с твоей башкой. Ошейник приводится в действие удаленно, то есть расстояние не имеет никакого значения.

***

Преодолев межмировую пустоту, рейхсминистр внутренних дел Германии или Водан для узкого кругла посвященных, ступил на твердую землю. Справа за решетчатым забором на летном поле стояло несколько серебристых дисколетов, слева кипела стройка, рабочие в спешном порядке возводили здания ангаров, складов, казарм из модульных конструкций, устанавливали контейнерные модули.

-Хайль, герр рейхсминистр, -около портальной площадки Пауля Гесслера ожидала целая делегация из офицеров СС, в черной парадной униформе. -Как прошло перемещение?

-Без проблем, полковник, -рейхсминистр пожал руку коменданту базы. -Я смотрю, работа кипит.

-Так точно, работаем круглые сутки в две смены.

Настоящий правитель Рейха оглядел небосвод с внушительным сине-фиолетовым газовым гигантом, вокруг которого вращалась новооткрытая планета. Но больше Водана впечатлило не это, а насыщенный магией фон. Столько силы на Земле не было и в лучшие времена. Предводитель асов испытывал наслаждение, насыщая свою витальную оболочку дармовой энергией.

-Мда, чудеса.

-Эта планета почти копия Земли в плане условий, она...

-Знаю, -прервал полковника рейхсминистр. -Меня в первую очередь интересует биосфера и местная разумная жизнь.

-Местная флора, фауна по большей части земного происхождения, это как современные виды, так и более древние. Вроде динозавров. Никаких особых сложностей с выращиванием сельхозкультур, разведением скота, болезнями не ожидается. Разумные аборигены присутствуют, уровень их технического развития, насколько можно судить, даже близко не дотягивает до нашего. Максимум античность. Идеальное место, чтобы начать все заново.

-Не торопите события, Ланге, ситуация может измениться в нашу пользу. Мы не сдадимся Коалиции без боя.

-Хочу заметить, господин рейхсминистр, прокладывать порталы отсюда на Землю намного легче, чем наоборот. На Надежде нам не мешает низкий магический фон и высокая плотность темной энергии. Этот мир можно использовать не только в качестве последнего убежища, но и базы для рейдов по вражеским тылам.

-Никаких рейдов. Коммунисты не должны узнать о Надежде.

-Я понял.

-Выяснили что-нибудь насчет местных... богов? Учитывая насыщенность магией, вероятность их наличия отнюдь не нулевая.

-Исследовательские группы работают на каждом из четырех континентов, пока собрано недостаточно информации для окончательных выводов.

-Можете поделиться предварительными, Ланге.

-Мы пока не вступали в непосредственные контакты с туземцами, ограничиваемся дистанционным наблюдением, но можно точно сказать, что они владеют магическими силами. На днях ожидается доставка первых особей.

-Сколько на Надежде разумных видов?

-Больше одного. Люди вида homosapiensв их числе.

-Это хорошо, -Гесслер поправил повязку, закрывающую отсутствующий глаз. -Не будет проблем с генофондом и рабочей силой.

-У нас есть первый кандидат для установления полноценных контактов. В двух тысячах километров севернее базы располагается человеческое государство или скорее несколько государств. У них довольно развитое общество, знакомы с сельским хозяйством, животноводством, -продолжил Ланге. -Только есть одна странность.

-Какая?

-Разведчики вообще не видели среди них мужчин.

-Они вроде земных амазонок?

-В каком-то смысле, население целиком состоит из представительниц женского пола.

-Ясно. Что по иным видам?

-Мы обнаружили популяции гоблинов и йети.

-Йети? -не понял Гесслер. -Вы о ванарах?

-Нет, мы так прозвали новую разновидность существ: прямоходящие здоровяки ростом больше двух метров, с кучей мышц, покрыты мехом. Но с человекоподобными гоминидами они не имеют ничего общего, их развитие примерно на уровне позднего неолита.

-Интересная планета, однако.

-Не то слово, герр рейхсминистр, пройдемте в штаб, ознакомлю вас с информацией более подробно.

-Я только за, Ланге. Тут чересчур жарко.

***

Пробужденного Аримана 602-й отряд специального назначения переправил в Гробницу. И на сей раз военные расщедрились аж на два портальных рейса. Первым скакнули с Кавказа в Саянск-3, оттуда к месту назначения. Так как люди Скиннера были невосприимчивы к магии, им поручили охранять и всюду сопровождать древнего бога.

Лейтенант от этой идеи был, мягко говоря, не в восторге. Нет, он не боялся пленника, его при необходимости укротит Корул, просто бойцы ССО не какие-то второсортные охранники. Но приказ есть приказ.

Джонатан вместе с Корулом и еще двумя подчиненными присутствовали в камере Аримана, когда туда заявился их непосредственный начальник, Николас Смит. Он занимал должность заместителя начальника центра специальных операций ГРУ, что давало колоссальную власть.

Ангра-Майнью, облаченный в серую робу, сидел на койке и безразлично пялился в бетонную стену. В дополнение к ошейнику с взрывчаткой, руки и ноги заковали в особые булатные кандалы, чтоб не мог колдовать.

-Прошу извинить нас за столь грубое обращение, -заговорил Смит на английском, его слова на латыни воспроизводил электронный планшет в руках. -Эти меры не более чем предосторожность. Когда мы удостоверимся в отсутствии опасности, тебе вернут свободу передвижения.

-Мир сильно изменился, -проворчал Ариман. -Раньше люди ползали у нас в ногах.

-Теперь нет, -с некоторым высокомерием сказал Смит. -Эра богов и чудовищ безвозвратно прошла.

-Как тебя звать, человек?

-Николас.

-И к какому племени ты принадлежишь, Николас?

-Каскадианцы.

Ариман на мгновение задумался.

-Никогда не слышал.

-Неудивительно, учитывая, сколько ты проспал, -Смит охотно отвечал на вопросы Аримана. Следовало установить с ним более или менее ровные отношения. -Народы, страны появляются и исчезают.

-Где мы находимся?

-Далеко на северо-востоке Азии.

-Мне сказали, Лилит у вас. Я хочу ее увидеть.

-Увидишь, если будешь сговорчивым.

Ариман резко поднялся с койки, спецназовцы направили оружие на него. Смит жестом дал отбой тревоги.

-Для начала сними эти цепи. Так мы сделаем первый шаг на пути к взаимному доверию.

-Логично. Корул, ключ у тебя?

-Да.

-Дадим нашему гостю чуть больше свободы.

Селенхаи избавил Аримана от оков.

-Так намного лучше, -потер бог обожженные булатом руки. -Ты сделал шаг, сделаю и я, выслушав твое предложение.

-Ариману нет равных в манипуляциях с пространством. Ты создал путевые камни, помог Зевсу обустроить Олимп, сотворить асам Асгард.

-И что? Хотите сделать себе личный рай?

-Нет. Задача куда более трудная - проложить дорогу в иные миры.

-Иные миры... -прошептал Ариман. -Невозможно. Завеса