– Да что ж за наказание такое?..

Не успела Иона услышать эту фразу, как ее талию обхватила крепкая рука, а к спине прижался мускулистый торс.

Иона развернулась, занеся руку для удара, но Зейн перехватил ее кулак на полпути к собственной челюсти.

– Да успокойся ты.

– Не успокоюсь! – прокричала Иона. Ярость помогала заглушить боль и унижение. – Не трогай меня, – прошипела она, высвободив руку.

Предательская, хотя и непроизвольная реакция собственного тела – напрягшиеся соски, возбуждение, нарастающее внизу живота, – только усиливала унижение.

– Мисс, помощь не нужна?

Вежливый вопрос заставил их с Зейном обернуться. Оказывается, на выручку Ионе пришел старичок.

– Этот мужчина к вам пристает? – спросил он уже более робко. Видимо, свирепый взгляд Зейна заставил спасителя пожалеть о благородном порыве.

– С ней все в порядке, – процедил Зейн и только потом сообразил, какую глупость ляпнул. Конечно, со стороны Зейна Монтойи Ионе не грозит никакой опасности… если не считать душевных ран. – Я полицейский.

– Хорошо, – поспешно кивнул «рыцарь». – Извините за беспокойство, офицер.

И старичок поспешил обратно в очередь, к своей жене. Наверняка пожалел, что связался.

– Зачем соврал? – выпалила Иона. Между тем Зейн тащил ее в сторону парковки, прочь от океанского берега и чужих взглядов. – Ты же не полицейский!

На этот раз кричать Иона не стала. Выпустила пар, успокоилась, а значит, можно приступать к серьезной схватке.

– Бывший полицейский, – резко возразил Зейн. Кажется, он был разгневан не меньше, чем Иона. – А теперь будь добра, замолчи и не устраивай сцен.

– Ах, значит, теперь я еще и молчать должна?

Сам расставил на нее ловушку, а теперь жалуется!

– Вот именно, – прорычал Зейн. – Напомню, это ты принялась кулаками махать, а не я.

Иона попыталась вырваться, но Зейн прижал ее спиной к кирпичной стене ресторана.

– Ты еще не такое заслужил! – выпалила Иона.

Больше всего ее злило то, что дрожь по телу пробежала не от свежего морского воздуха, а от близости Зейна. Иона попыталась оттолкнуть его, но Зейн с легкостью перехватил ее запястья.

– Отпусти меня!

– Сначала успокойся, – произнес он твердым, повелительным тоном, будто обращался к расшалившемуся ребенку.

– Как ты мог? – дрогнувшим голосом выговорила Иона. Кровь мгновенно прилила к щекам.

– Ты о чем? Имеешь в виду – почему я спросил тебя о Демаресте? – ответил Зейн. В темноте выражение его лица было не разглядеть. – Потому что вчера ты сказала неправду.

– Ну и что? Так и знала, что это просто свидание из жалости! – продолжала бушевать Иона.

Не хватало, чтобы Зейн узнал, какое воздействие на нее оказывают его феромоны! Иона вырвалась из его хватки и уперлась Зейну руками в грудь.

– Свидание из жалости?! Что ты несешь?

– Да брось, Монтойя. Я с самого начала заметила, что ты поглядываешь на меня свысока. И догадалась, что у тебя явно есть какие-то скрытые мотивы. Где тебя обучили этим приемчикам, в полицейской академии? Да, полезный урок: как вскружить женщине голову, а потом вить из нее веревки!

– О чем ты говоришь?!

– О том, как ты играл со мной, словно кот с мышью.

И хватает же наглости прикидываться, будто не понимает!

– Все твои многозначительные взгляды, заигрывания, прикосновения… Как будто ты ко мне неравнодушен! Но мы оба знаем, что на самом деле тебе было нужно только одно: расспросить меня о Брэде.

– Что за ерунда? – В голосе Зейна звучало столько злости и досады, что Иона невольно притихла. – По-твоему, я притворялся?

– А как же иначе?! – выкрикнула Иона.

Он тихо выругался. Потом пробормотал:

– Ладно, будь что будет.

Взяв лицо Ионы в ладони, жадно приник к ее губам.

Иона была так ошеломлена, что не могла сопротивляться напору. Поцелуй становился все более глубоким, требовательным, жадным. По всему телу Ионы пробежала дрожь вожделения. Она приникла к его мускулистой груди. Его ладони опустились ниже и начали гладить шею, потом приподняли ее голову, и язык Зейна проник дальше.

Когда их языки соприкоснулись, Иона почувствовала, что прямо-таки сгорает от желания. Между тем поцелуй из яростного, исступленного стал более медленным, но от этого не менее настойчивым. Иона не подозревала, что поцелуй может дарить такое блаженство.

Наконец Зейн поднял голову. Дыхание его было таким же прерывистым, как и у нее.

Их бедра соприкоснулись, и Иона почувствовала бугор у Зейна под брюками.

– Скажешь, опять притворяюсь?

Глаза Зейна блеснули в свете фонаря. Утратившая дар речи Иона только головой покачала.

– Между прочим, я в таком состоянии провел почти весь вечер, – продолжил Зейн. – С тех пор, как ты слизнула соль с первого бокала «Маргариты».

Иона растерянно моргнула. Тем временем желание нарастало, становясь в буквальном смысле слова нестерпимым.

– Кажется, я ошиблась насчет твоих мотивов, – хриплым шепотом выговорила Иона.

От неожиданности Зейн вскинул брови и рассмеялся:

– Да уж, есть немного.

Он коснулся лбом ее лба, судорожно вздохнул и провел пальцем по ключице Ионы.

– Извини, не хотел, чтобы у тебя сложилось впечатление, будто я все затеял из-за Демареста. Это неправда, – пробормотал Зейн. – Признаю, вел себя как дурак. Прости.

– Извинения приняты, – выдохнула Иона. – Хорошо, я ошиблась. На жалость это не похоже, – выговорила она.

Зейн издал сдавленный смешок, подвел Иону к «мустангу» и открыл дверцу:

– Поехали домой.

Иона залезла в машину. Неужели он правда собрался везти ее обратно в пляжный домик? После всего, что между ними произошло?

Зейн сел за руль, включил двигатель и выехал с парковки.

– Можно спросить? – с нескрываемым возмущением начала онемевшая от такой наглости Иона, когда они покатили по дороге. – Почему ты везешь меня домой?

Зейн снова бросил на Иону один из своих фирменных пристальных взглядов, и синие глаза блеснули опасным огнем.

– А ты хотела, чтобы все на грязной парковке произошло? Ну уж нет!

Свидание из жалости!.. Надо же было такое придумать! Зейн не сводил глаз с шоссе. Темноту рассекали лучи фар.

– С чего ты взяла, что я пригласил тебя в ресторан из жалости? – спросил Зейн, перекрикивая шум ветра.

Неужели Иона и правда не замечала, как сильно он ее хочет? Не может быть.