– Ой, тетя Яна говорила, что у вас свой медведь есть. – Тут же загорелись глаза девочки.

– Э-э, ты нормальная. Я-то тебе не тетя. Зови меня на «ты» и Степанидой, а то не споемся. – Предупредила я ее вполне серьезно.

– Хорошо. Ой, а с чем это пирожки? – Ткнула она пальцем в ближайшие, когда помыла руки после Барсика.

– С зеленью. Если ты такое не ешь, то тут есть с творогом…

– Ем. Я все ем. Меня мама Ирина научила не бояться еды. И меня за нее теперь не ругают. – Радостно сообщила она.

Мда. Вроде бы я в лесу живу, а такое ощущение, что ребенок все детство провел в каком-то спецприемнике.

Глеб вернулся быстро. Видимо, с Хомяковым у него было мало дел. Мы с Нелей как раз обедали. Мужчина молча прошел на кухню, сел на табурет и, не дожидаясь разрешения, схватил пирожок.

– Я Мише денег оставил. Если что-то понадобится, то покупай не думая. – Сообщил он мне.

Я равнодушно пожала плечами, но Неля замерла.

– Мне мама Ира тоже денег дала. – Тихо сказала она отцу.

– Это твои личные деньги. А у Миши деньги на твое содержание. – Пояснил он и умял пирожок в один укус.

– Это как? – Удивилась девочка.

– Карманные деньги тебе дали, что непонятного. Тратить будешь на всякие шоколадки, чипсы и прочую лабуду. – Хмыкнула я.

Неля покраснела и уткнулась носом в кружку с компотом. Глеб укоризненно посмотрел на меня и вздохнул.

– Нель, а куда ты девала те деньги, которые мы тебе в школу давали, чтобы ты в столовой покупала все, что хотела? – Ласково спросил он.

– Они у меня в комнате в ящике стола лежат. – Пробормотала девочка, покраснев еще сильнее. – В школе у меня карточка на питание есть…

– Но там дают ограниченное меню. Ты же могла покупать себе все, что захочется. – Пояснил он, не повышая голоса.

Неля совсем расстроилась и шмыгнула носом.

– Зря я эту дуру крашеную тогда не прибила! – С чувством высказалась я, искренне сожалея о несодеянном.

Нет, ну это ж капец какой-то! Права была Ирка, ребенок совершенно забитый, забытый и психологически размотанный. Ну, ничего. Я ее научу плохому. Сейчас только, отца ее спровадим и начнем ликбез на тему, как сделать так, чтобы все было, и ничего за это не было.

Глеб уехал лишь тогда, когда убедился, что его дочери рядом со мной ничего не грозит. Нет бы раньше так дергаться из-за ребенка. Мужики, блин! Хуже детей.

– И чем мы теперь займемся? – Неуверенно спросила Неля, стоя у березовых ворот после того, как машина ее отца скрылась из виду.

Я оглядела ее с головы до ног и хмыкнула.

– Для начала мы тебя переоденем. – Я решительно двинулась к дому.

У меня там где-то мой старый комбинезон сохранился, а девочка рослая, в отца, так что будет как раз. Одежду я стараюсь вообще не выбрасывать. И так все вокруг загажено чем попало, а мне может пригодиться. Вот как сейчас.

– А это зачем? – Неля осмотрела держатели на липучках.

– Для разного. Для фонарика, оружия, ножа. – Я прикрепила короткий клинок к ее поясу. – А сейчас мы идем гулять. Других-то дел все равно нет, а мне нужно осмотреть территорию. Вдруг кто-то снова капканы наставил.

– Капканы? – Девочка посмотрела на меня испуганными глазами. – Здесь есть охотники?

– Скорее браконьеры. – Я криво усмехнулась и вытащила из сейфа ружье. – Готова? – Уточнила.

– Ага. – Она чуть нахмурилась.

– Тогда держи. – Вручила я ей корзину.

– А зачем? – Она повертела за ручку плетеное изделие.

– Трав наберем. А может и грибы какие найдем. Сейчас не сезон, конечно, но всякое бывает. Погода благоприятная. – Фыркнула я. – Барсик, разведка. – Сообщила я полосатому зверю и вышла из домика. Неля последовала за мной.

– А ты дом не запираешь? – Удивилась она.

– Зачем? – Покосилась я на нее.

– Ну…, чтобы воры не залезли. – Развела она руками, едва не попав корзинкой по прижавшимся ушам Барсика.

– Если они залезут, то будут сами виноваты. – Хищно оскалилась я. – Да и… местные не полезут, а не местные…, уж лучше ко мне, чем в деревне к какой-нибудь старушке. Да и красть у меня особо нечего, а проблем огрести можно немерено. – Поделилась я своими соображениями.

Неля ненадолго замолчала.

– Ты – храбрая. – Сделала она вывод, едва мы вошли в перелесок, что был перед просекой.

Я прищурилась. Мда, странно разговаривать с ребенком, который уже почти взрослый, но еще многое воспринимает по-другому.

– У всех свои страхи. Я, например, очень боюсь змей. – Честно созналась. – И хорошо, что они у нас почти не водятся. Даже в болоте пара ужиков живет и все. Их ежи повывели.

– Ежи? – Изумилась девочка. – Они же маленькие. Как они могут большую змею вывести?

– Ты биологию в школе не изучала что ли? – Фыркнула я. – Ежи змеиные гнезда разоряют и змеи уходят.

– Как Рикки-Тикки-Тави? – Озадачила она меня.

– Кто? – Разговаривая с девочкой, я попутно сканировала взглядом территорию.

– Мангуст такой. Из мультика. – Принялась объяснять она мне.

– Мангусты в нашем лесу не водятся. – Наставительно ответила я. – А вот всякие кабаны, белки и еноты – это пожалуйста.

– Кабаны? – Неля остановилась. – Они же опасны.

– Не опаснее меня. – Подбодрила я ее и свернула чуть левее. Нужно вчерашний капкан подобрать.

– Степ, а ты в растениях хорошо разбираешься? – Девочка быстро догнала меня и старалась больше не отставать.

– Если бы я плохо разбиралась в растениях, то не дожила бы даже до твоего возраста. – Теперь уже я остановилась и подозрительно уставилась на ребенка. – А тебе зачем растения?

– Мне гербарий нужно составить. – Неля понурила голову и принялась разглядывать носки своих ботинок. – А мать раньше не отпускала меня из города, а в парках растений мало. Но я много картинок видела. Правда, не знаю, отличу ли хоть что-то. Там столько похожих есть. – Пробормотала она, не поднимая головы.

Все-таки зря я эту лахудру, Анфиску, не кокнула. Ну села бы на пару-тройку, зато отомстила бы за затюканного ребенка.

– Урок первый, – наставительно начала я и сорвала несколько ростков заячьей капусты, что разрослась в полуметре от тропинки. – Ешь. – Протянула их девочке.

– Это что? – Неля с сомнением покосилась на растения в моей руке. – Это клевер?

Теперь уже я с изумлением уставилась на растение. Как можно было перепутать съедобное с условно съедобным? Они ж совсем разные.

– Это заячья капуста, а не клевер! – Возмутилась я.