— Почему три? — спросила Джейд, сложив руки на груди.

— Так решили наши женщины. Трех месяцев вполне достаточно, чтобы оценить, достоин ли выбранный ими мужчина иметь ребенка. — Зикас подошел ближе. — Джей, я не собираюсь тебя обманывать. Просто пытаюсь донести до тебя, что женщины на этой планете могут делать все, что захотят. Выходят замуж за того, кого захотят. Решают, хотят ли они заниматься сексом со своим мужем во время брака или нет. Когда женщина выбирает мужчину, она тем самым дает этому мужчине надежду, а не право на себя. Клеканинанец, в свою очередь, сделает все возможное, чтобы оправдать доверие женщины. Задача мужа — всячески ублажать свою жену. Если он сделает все верно, то вполне может рассчитывать, что женщина ляжет с ним в постель. Клеканианка может продлить свой брак, если таково будет ее желание. По истечении трех месяцев женщина вольна переехать, куда пожелает. Зачастую женщины предпочитают жить в Жемчужном Храме с другими незамужними женщинами.

Джейд уставилась на Зикаса с открытым ртом.

— Если мужчина каким-либо способом причинил женщине вред, она имеет право назначить ему наказание.

— Так…

— А причина, по которой на Клекании появился закон о том, чтобы женщины с планет 4 класса тоже участвовали в брачной церемонии, — быстро добавил Зикас, — заключается в том, что мы хотим, чтобы вы поняли наши обычаи и дали им шанс. Мы хотим показать, что вы для нас — невероятная ценность. Создатели этого закона, как и я, верили, что если вы поймете прелести жизни Клекании, то ты и подобные тебе женщины решите остаться на планете.

Зикас подошел ближе и выжидательно посмотрел на Джейд. Девушка задумалась: после рассказа старика ей уже не так сильно хотелось спорить и отстаивать право на независимость. Наконец она сказала:

— Значит, я выбираю любого из этих парней и выхожу за него замуж.

— Да, если на него не претендует другая женщина. В этом случае мужчина выбирает себе невесту, — охотно ответил Зикас, радуясь сговорчивости девушки.

— Понятно. Значит, мой будущий муж, кем бы он не оказался, ни коем образом не сможет меня ни к чему принудить?

— Любое насилие со стороны мужчины, скорее всего, приведет к его смерти, — ответил Зикас, чуть ли не подпрыгивая на от радости.

— И он вот так просто будет делать все, что я захочу? С радостью? Даже если ничего не получит взамен?

— Ну почему же ничего? Ты будешь жить в его доме, — возразил старик. — И, конечно же, в отдельной спальне!

— Мне даже не придется спать с ним в одной постели?

— Как пожелаешь, но обычно муж и жена не спят в одной комнате.

— Эм-м… — Джейд потеряла дар речи. Клеканианское видение брака было таким необычным, шло в разрез всем представлениям Джейд о супружестве. Она могла выбрать любого из тех красавчиков, наслаждаться вниманием и заботой пару месяцев, нежится в своей личной постели, в которую никого не нужно пускать, а затем просто уйти?! — А как мужчины относятся к такому положению дел? — спросила Джейд, потому что будь она на месте клеканианского мужчина, точно бы взбунтовалась.

— Что ты имеешь ввиду?

— Сложно представить, что мужчины с радостью исполняют любые капризы женщины. Не слишком ли жестоко такое отношение к мужчинам?

— Если мужчина не испытывает сексуальный интерес к женщинам, то он освобождается от брака, если только он не хочет попытаться завести ребенка. Не могу припомнить никаких других обстоятельств, при которых мужчина не желал стать мужем.

Джейд снова и снова прокручивала в голове возможные перспективы и не находила для себя недостатков в их видении брака. Во-первых, выбранный мужчина с радостью позаботится о всех нуждах девушки. Во-вторых, ей даже не придется заниматься с ними сексом. Джейд усмехнулась про себя.

Но если вдруг захочу… — пару недель назад Джейд сделала противозачаточный укол. А это значит, что его действия как раз хватит на три месяца.

Провести несколько веселеньких месяцев, полных всяческих удовольствий и секса с великолепным парнем, а потом с легкостью оставить его без взаимных упреков и обязательств? Вся эта затея с браком может вылиться в прекрасное необременительное эротическое приключение. Однако в каждой бочке меда всегда найдется ложка дегтя.

— Зикас, а что произойдет через три месяца, если я захочу расторгнуть брак? По этому вашему закону я потом снова должна буду выйти за муж? — подозрительно спросила Джейд, пристально следя за реакцией мужчины.

— Нет. Можешь жить в Жемчужном Храме и делать все, что тебе заблагорассудится, или снова выйти замуж. Единственное, что от тебя будет требоваться: каждую неделю общаться с любым представителем нашей планеты, чтобы больше узнать о том, как устроен наш мир.

— Королева сказала, что я могу жить, где пожелаю в пределах этой планеты. Это правда? — Проводить кучу времени с инопланетными женщинами Джейд совершенно не прельщало.

— Конечно можешь, но я бы не советовал этого делать. По крайней мере, пока ты плохо знаешь наши порядки и устройство жизни на планете.

Уж Джейд позаботится, чтоб этот момент настал как можно быстрее.

— И через год я смогу покинуть Клеканию?

Зикас выглядел разочарованным, но ответил:

— Да, но, как я уже говорил, на Землю вернуться ты не сможешь. Любой космический корабль, приземлившийся на планете 4 класса или просто оказавшийся рядом с ней, будет объявлен вне закона, как я тебе и объяснял ранее.

— Конечно, я все понимаю.

Но никто не помешает мне попробовать найти тех, кто за деньги согласиться нарушить закон.

Джейд отказывалась думать о том, что может никогда не вернуться домой. Она найдет способ. Если существует способ выкрасть человека с Земли, значит есть и способ вернуть его обратно.

Зикас удовлетворенно кивнул.

Джейд понимала, что он ждет ее решения. Будет ли она упрямиться и противится любому действию со стороны приютивших ее инопланетян? Или все же решит облегчить ему жизнь и таки сделать то, о чем просят? Тут же девушке вспомнилось, что если она не выберет себе мужчину, за нее это сделает Зикас.

Джейд здраво рассудила, что, судя по странной реакции женщин, старик вряд ли выберет ей в мужья татуированного война, совершенно не желавшего выходить у нее из головы. Если ей хочется получить сексуального викинга, то придётся выбирать его самой.

— Ладно, я в деле.

Зикас вздохнул с облегчением и, кивнув на сторожащего выход недовольного Недаса, предложил:

— Если обещаешь больше не сбегать, я уберу охрану.

Джейд быстро закивала, испытывая облегчение от того, больше не нужно будет везде ходить под присмотром этого разъяренного громилы.

— Замечательно! Нам лучше