• Что вы чувствовали, отказавшись от своей идеи?

• Расскажите о случае, когда вы сделали что-то, несмотря на чей-либо контроль. Как вы чувствовали себя, сделав это?

• Чье мнение чаще всего имеет для вас значение?

• Вспомните случай, когда вам нужно было провести презентацию или объявить о важном решении, но вы думали о своем внешнем виде или мнении окружающих, а не о самой презентации.

• Как это повлияло на вашу уверенность?

• Способны ли вы сохранять спокойствие и концентрацию в сложных ситуациях на работе и дома?

• В подобных случаях вы пытаетесь найти ошибки в собственных действиях?

• Проанализировав ответы на вопросы, назовите три свои самые сильные черты.

• Назовите три свои самые оригинальные черты. Они могут пересекаться с самыми сильными.

Я хочу, чтобы вы запомнили, что написали в последних двух пунктах. И мысленно перечисляли свои самые сильные и оригинальные черты, сталкиваясь с трудностями – пусть и не слишком серьезными. При этом стоит концентрироваться на той особенности, на которую в данный момент можно опереться, чтобы преодолеть препятствия. Например: «В разговоре постараюсь проявить красноречивость и убедительность. Произнося речь, буду доброжелательной и готовой к сотрудничеству. А теперь – решительной и смешной». Относитесь к себе с энтузиазмом. Не оставляйте времени для сомнения и отвлекающих факторов.

Виннипег, зима 1992 года: Наши слова – это мы

Когда я заканчивала школу, произошла ситуация, в которой слово «да» оказалось губительным для меня. Я осознала это всего пару лет назад, когда со мной случилось нечто похожее.

В начале одиннадцатого класса я только начинала готовиться к поступлению в вуз и рассматривала два университета: Гарвард и Колумбийский. Не было никаких сомнений, что я выберу один из них, хотя у меня и был запасной вариант – МакГилл. Я составила план по сбору трофеев, в котором президентство в классе было только началом. За следующие полтора года[18] не было ничего, от чего бы я отказалась. Буквально ничего. Если я считала что-то полезным для портфолио – оно туда попадало. Я выбирала все возможные предметы, где могла бы отличиться, была председателем международного чемпионата по дебатам и главой школьного комитета танцев. Управляла школьной столовой, создав первую оплачиваемую должность для учеников.

А значит, на любой перемене, во время обеда и после школы я продавала Doritos[19] и мороженое изголодавшимся одноклассникам. По выходным подрабатывала сиделкой-волонтером в больнице. Затем баллотировалась в старосты класса и победила – в результате самой продуманной и долгой добровольной кампании, что видел Балморал[20], с самым большим отрывом от конкурентов. Произнесла торжественную речь на выпускном. И всегда показывала отличную успеваемость.

Со всем этим багажом я отправилась на интервью в каждый из выбранных мной университетов. Я была чертовски уверена в себе!

Как они могли не взять меня? Единственной конкуренткой была студентка по обмену из Таиланда, которая пришла в нашу школу в одиннадцатом классе. Она получала впечатляющие оценки и демонстрировала невероятное трудолюбие. Однако в отличие от меня соперница занималась только одним видом внеклассной деятельности – она создала новый Виннипегский филиал «Красного креста» и управляла им. Девочка действительно тратила на это много времени и преуспела. Но это было только одно занятие.

Поэтому можете себе представить шок и ужас, охватившие меня у почтового ящика после прочтения писем из обоих университетов. В них сообщалось, что меня поставили в лист ожидания. Этот кошмар оказался пустяком по сравнению с новостью, которая ждала меня на следующее утро: моя соперница поступила и в Гарвард, и в Колумбийский университет.

Я не могла понять, как это могло произойти. Было ощущение, что меня ограбили. Не было уже ничего, за что я еще могла бы ухватиться. У меня не было времени. И теперь все планы на жизнь необратимо изменились. Меня охватило ощущение полной беспомощности. В итоге пришлось собрать все силы, чтобы упаковать вещи и пойти в МакГилл, где я получила опыт, который не променяю ни на что. Но последствия этого провала при поступлении преследовали меня следующие двадцать лет. В каждом своем действии я ощущала присутствие неуверенности.

Дело даже не в том, что я не поступила. До этого я была уверена, что все делаю правильно, но все равно провалилась и не понимала почему.

Но два года назад я наконец-то испытала облегчение. Это произошло, когда я курировала одного блогера для Pick the Brain, умную и успешную, но постоянно уставшую и лишенную энергии девушку. В ответ на вопрос о том, как выглядит ее типичная неделя, она выдала бесконечный список дел. Я устала даже читать его! Проблема была очевидна: она делала слишком много. «Сила заключается в простоте», – сказала я. И когда эти слова вылетели из моего рта, в голове загорелась яркая лампочка. Я тут же мысленно перенеслась на двадцать лет назад – к тому самому почтовому ящику, из которого вынула роковые письма от двух университетов. И поняла. Наконец-то.

Каждое «да», в котором не было необходимости, каждый ненужный комитет, каждое усилие, направленное на то, что на самом деле не представляло мои ценности, истощали меня. А человек, который не делал то, что ему не было нужно, и не тратил лишние силы, вышел победителем. Я переосмыслила свою жизнь и пересмотрела все моменты, в которых говорила «да», хотя должна была сказать «нет». И поняла: сила – в решениях, которые вы принимаете.

Мой пример может казаться примитивным: вот это проблемы у человека – взяли всего лишь в МакГилл! Но урок заключается в следующем: пока я была занята всеми ненужными «да», возможности сузились. А это был самый важный выбор в жизни. И опять же, я не променяю МакГилл ни на что на свете, но осознаю, как мне повезло, что ошибка обернулась чем-то настолько хорошим. И теперь, когда я сомневаюсь, соглашаться на что-то или нет, я вспоминаю ту ситуацию.

Я писатель, поэтому к словам у меня особенное отношение. Они меня кормят. Я придаю им большую ценность – иногда выбор подходящего слова может занять несколько минут. Меня поражает то, насколько беспечно я относилась раньше к речи в повседневной жизни. Почему-то все время я серьезно подходила к тому, что говорят мои выдуманные персонажи, и безалаберно – к тому, что говорю я, что отображает мои желания и потребности.