Вордхола возьмутся за оружие и пойдут мстить, за сотни лет унижений и издевательств, абсолютно всем аристократам: средним и мелким кланам, отдельным родам, заезжим островитянам… И мы тогда не успеем даже добраться до порта… Если Лео ещё может уйти под землёй, то вот наше войско по дороге запросто могут обстрелять из пушек… А одного мы тебя больше уж точно никуда не отпустим, — твёрдо добавил он.

— А если отправить в их особняк Урука, в образе какой-нибудь симпатичной аристократки, чудом спасшейся от мятежников? — задумчиво глядя на старика, предложил Оркус. — И тогда он ночью по-тихому…

— Его тут же вычислят ментальные маги, — хмуро перебил его Рик.

Мы ещё некоторое время рассматривали различные варианты того, как можно расправиться с Великими кланами и стоит ли, вообще, это делать, но в итоге всё сводилось к тому, что мы лишь понесём большие потери и при этом навряд ли добьёмся своей цели… Да, мятежникам удалось уничтожить аж пять Великих кланов, но в тот момент на их стороне была куча благоприятных факторов: внезапность, долгая и тщательная подготовка, никому до этого в Вордхоле неизвестное антимагическое оружие… Теперь же оставшиеся Великие кланы, во всеоружии, вместе с тысячами своих родовых воинов ждут нападения… И их уже навряд ли удастся как-то перехитрить.

Единственный более-менее адекватный вариант был тот, где все мои бойцы ждут меня в порту, на кораблях, а я в одиночку отправляюсь охотиться на высокоранговых магов… Практически живу под землёй, где-то между их клановыми особняками, и утаскиваю под землю неосторожных жертв. Само собой, его мы тоже отбросили, так как рано или поздно клановые нашли бы способ, как меня подловить или заставить отступить… А самая главная причина — это бы намного ускорило заключение перемирия между кланами огневиков…

Глава 8

— И что же тогда получается⁈ — ошеломлённо произнёс Зорик. — Если мы сейчас отправимся воевать с оставшимися Великими кланами, хоть вместе с мятежниками, хоть без них — есть большая вероятность того, что для нас всё может закончится очень печально… Если же мы прямо сейчас все вместе покинем Вордхол, то можем сразу же начинать готовиться к обороне, от атак высокоранговых огненных магов, которые рано или поздно обязательно отправятся на наши поиски… И просто сидеть здесь и ждать, ничего не предпринимая — мы тоже не можем… А точнее, нам нужно начать действовать уже прямо сейчас…

— Ну да, как-то так, — тяжело вздохнул я. — Похоже, единственный вариант — это переговоры… Но вот что мы можем им такого предложить, чтобы ни сейчас, ни в ближайшем будущем не воевать с двумя Великими кланами, а конкретнее со всем Вордхолом?.. Даже предложи мы им разделаться со всеми мятежниками, они нам ответят, что и сами с этим прекрасно справятся… А то, могут и согласиться, а после неожиданно ударить нам в спину…

— Лео, в любом случае, если дело дойдёт до переговоров, то, я думаю, одним из аргументов должна стать информация о трёх империях, на юге, — задумчиво предложил Зорик. — Ты просто не представляешь, насколько сильно эти знания меняют мировоззрение любого вордхольца и заставляют посмотреть на многие вещи совсем по-другому… Именно они могут кардинально изменить ситуацию и превратить нас из их врагов в союзников.

— Почему же не представляю?.. Представляю, — хохотнул я. — Ты бы знал, как мы охренели, когда узнали о существовании Вордхола, о его размерах и количестве жителей… Хм-м, — задумался я. — В принципе, рассказать-то можно… Один хрен, им и так скоро об этом станет известно. Потому что сейчас в Вордхоле и на территории архипелага находятся дофига имперцев: рано или поздно кто-нибудь да проболтается… Да хотя бы это можно выяснить с помощью менталиста или, вообще, подслушать разговоры наших бойцов… Тут вопрос в другом: а поверят ли они сейчас нам на слово?

— Можно предложить им, чтобы они выделили по одному доверенному представителю от каждого Великого клана, которых мы возьмём с собой на экскурсию по империи Арон… А потом покатать этих представителей по самой империи Арон, показать им её столицу, а также свозить до границы с Неизвестной империей и империей пторианцев, Архилом… Думаю, вернувшись, да и ещё с какими-нибудь необычными подарками, эти представители будут лучшим доказательством наших слов, — предложил Зорик.

— Ну да, идея не плохая, — задумчиво сказал я. — Если Великие кланы узнают о существовании целой империи разумных ящеров, у которых ещё с тех времён сохранилось высокотехнологичное оружие… И которые относятся к людям и похожим на них разумным, как к скоту… Как к животным, которых они разводят и употребляют в пищу… То, думаю, клановые обязательно захотят с нами дружить… Да хотя бы для того, чтобы своевременно получать от нас информацию о действиях этой опасной расы… Ведь неизвестно, что ещё из высокотехнологичного оборудования у них сохранилось: вдруг у них есть какой-нибудь исправный летательный аппарат, с которого можно будет сбросить на Вордхол что-нибудь мощное и взрывоопасное?.. А ещё клановые, наверное, ни за что, не захотят, чтобы в ближайшем будущем между Вордхолом и империей пторианцев исчезла преграда, в виде империи Арон, ну и, само собой, нашего герцогства… Только вот надо будет сделать так, чтобы никто в империи от этих двух представителей Великих кланов не узнал о существовании Вордхола, архипелага, материка кути… В общем, чтобы никто ничего от них не узнал, иначе потом проблем не оберёмся… Ну да ладно: это всё детали…

— А вы не боитесь, что потом кто-нибудь из Великих кланов додумается пойти к пторианцам, чтобы заключить с ними союз и с двух сторон напасть на империю Арон? — хмуро поинтересовался Тим Лангр.

— Да ну, Тимыч!.. Нет конечно, — с улыбкой отмахнулся я. — Это ж каким надо быть конченым дебилом, чтобы такое учудить?.. Это то же самое, как если бы куропатка отправилась к волку с предложением — отмудохать белок… При этом рассказав ему, где находится её стая, — хохотнул я.

— Ну, будем надеяться, что среди высшей аристократии Вордхола таких идиотов нет, — тяжело вздохнул Тим.

— Так! — пробасил я. — В общем, идея принимается… И за неимением ничего другого, если что, воспользуемся только ей… Кстати, что хотел спросить, а куда подевались все те родовые воины погибших Великих кланов?.. Ведь там у каждого клана было по целой армии, тысячи воинов. Не могли