встречал у магов подобный навык, но он был, так сказать, очень слабым по сравнению с твоим… С помощью этого навыка аристократы улучшали свою внешность: что-то уменьшали, а что-то наоборот увеличивали… Ну, вы понимаете, о чём я? — хохотнул он. — Этот навык не то чтобы очень редкий, просто он не переходит по наследству следующему поколению, так как ни у одного мага он не являлся основным и никто его специально не прокачивал… А редкие обладатели этой способности умирали от старости красивыми и молодо выглядящими… И я ни разу не слышал про то, чтобы кто-нибудь с помощью такого навыка отрастил себе новую конечность, незапланированную природой… Ну или наоборот: избавился этим навыком от какой-нибудь части своего тела… А вот с помощью твоего навыка, Лео… Хм-м-м, — задумался он. — Ну что же… Будем пробовать, тренироваться, проводить различные исследования, прокачивать его, — пожал он плечами. — Глядишь, и вернём тебе человеческий облик.

— Ого! — изумлённо воскликнул Оркус. — И что, получается, Лео потом сможет во всех превращаться, как высший вампир⁈

— Нет конечно, — хмыкнул Сиргус. — Не путай псевдоплоть с настоящей плотью… Высшие вампиры складывают в нужную форму свои щупальца и наращивают поверх них псевдоплоть, которая, в свою очередь, состоит из магической энергии и требует постоянной подпитки… Лео же, если всё получится, станет изменять ткани своего собственного тела… А на это будет уходить уйма времени и сил… Ну и, само собой, пищи, ведь его организму будут нужны необходимые стройматериалы… Но для начала, чтобы этому научиться, тебе потребуются годы тренировок, — посмотрел он на меня серьёзным взглядом. — И я уже не говорю об очень неприятных ощущениях, которые будут сопровождать эти изменения, тут проблема в другом: ты можешь попросту убить себя этим навыком… Вдруг перестать дышать, например… Или случайно остановишь своё сердце… Этим навыком нужно пользоваться очень осторожно… Сначала тебе предстоит сосредоточиться на чём-нибудь простом, к примеру, на одном ногте. Потом постепенно переходить к более сложным изменениям. И так до тех пор, пока твоё подсознание в полной мере не овладеет этой способностью и не будет в точности выполнять желания разума…

— М-да, дохрена делов! — изумлённо протянул я.

Я-то думал, что дело, как говорится, уже в шляпе… По-быстрому, с помощью Сиргуса, махну четыре щупальца на две ноги, и всё… А тут, блин, годы тренировок и нешуточная опасность самоубиться…

— Ну а потом-то Лео сможет же себе выращивать какие-нибудь когти, рога, копыта, крылья?.. Или ещё чего? — задумчиво поинтересовался Оркус.

— Ну-у-у, в теории — да… Но тут опять же: человеческий организм — очень сложная штука… И нельзя бездумно, например, увеличивать какие-то конечности или органы… Ведь нужно учитывать нагрузку на сердце и множество других факторов… — пустился в рассуждения Сиргус.

— Да, нахер, мне не нужны ваши крылья! — перебил я его. — Мне б хотя бы избавиться от щупалец и отрастить две ноги, чтобы я хоть немного смахивал на человека… Ну и детей, конечно же… А кстати, что насчёт моих возможных детей?.. Какими они будут, если мне всё-таки удастся изменить своё тело?.. С щупальцами или без?..

— Ну… По идее — без… Была у меня одна знакомая, с таким навыком, — весело хохотнул Сиргус. — Так вот, у неё с рождения была белая кожа и округлые миндалевидные глаза… Потом она родила девочку, с такой же внешностью… А после с помощью навыка Преобразование тела сделала свои глаза узкими и раскосыми, а цвет кожи — смуглым… Якобы так она стала выглядеть намного привлекательнее. А потом родила мальчика, с узкими глазами и смуглой кожей… В итоге двое её детей, родные брат и сестра, были совершенно не похожи друг на друга… Эта способность меняет физическое тело на глубинном уровне… А с твоим, сильным, навыком ты можешь, изменяя свою внешность, зачать одного ребёнка, к примеру, с рогами, другого — с щупальцами, а третьего, вообще, с крыльями…

— Не-не-не, нафиг мне не нужен такой зоопарк! — хохотнул я. — Мне бы сделать себя… Ну, ради будущих детей… Более менее привлекательным, и всё… Таким и останусь до самой смерти…

— Можно? — показалось из-за полога заплаканное лицо Тима. — Лео, ты уже очнулся?

— О, Тимыч, дружище, заходи! — весело воскликнул я. — А почему у тебя такой печальный вид?.. Обидел кто?.. Ты скажи дяде Лёне, не стесняйся… Мы этих хулиганов быстро накажем, — хохотнул я, отчего тут же закашлялся, при этом искренне радуясь встрече со своим, хоть и немного странноватым, но всё-таки очень надёжным, другом.

— Лео, что с тобой⁈ Ты в порядке⁈ — взволнованно бросился ко мне Тим.

— Кхе-кхе!.. Да-да, нормально… Относительно, конечно же, — сквозь кашель проговорил я.

Сиргус тут же принялся что-то колдовать над моей грудью, а Тим, шмыгнув носом, произнёс:

— Нет… Никто меня не обижал… Лео, ты знай, я от тебя никогда не откажусь… Даже несмотря на всё это… — кивнул он в мою сторону. — Ну… Я про твою новую внешность…

М-да, а я, оказывается, уже успел соскучиться по его закидонам… Как ляпнет какую-нибудь дичь, хоть стой, хоть падай, пронеслось весёлое в голове!..

— Ну, знаешь ли… Вообще-то обычно из-за таких мелочей от друзей не отказываются… Не по-пацански это… Подумаешь, отрастил себе пару лишних щупалец… Чего такого?.. С кем не бывает?.. Тем более что они мне идут, — улыбнулся я.

— Лео, ты, главное, запомни мои слова… Ну, на будущее… Я от тебя ни за что не откажусь, — глядя мне в глаза, серьёзным тоном повторил Тим.

— Э-э-э, ну ладно, запомню, — растеряно проговорил я.

— Эм-м, юноша, позвольте, — потянулся рукой Сиргус к лицу Тима.

— А! Нет, не надо!.. Не прикасайтесь ко мне! — испуганно отскочил от него Тим.

— Я просто хотел убрать этот безобразный шрам с вашего лица, — удивлённо произнёс Сиргус.

— Эм-м, простите… Не надо… Он мне дорог как память, — прикрыл ладонью щеку Тим. — Ну, ладно, Лео… Поправляйся… Я позже зайду, — протараторил он и шустро вылетел из шатра.

— М-да, странно-странно… Очень странно, конечно же… Ну да это не моё дело… Сами разберётесь, — задумчиво проговорил Сиргус и вернулся к моему лечению.

— Ты это сейчас о чём? — не понял я.

— Я о твоей жуткой невнимательности, граничащей с идиотизмом, —