сказал священник. – И хотя вы сделали это ради сына, но грех был совершен, и вы разделили его с Лукасом поровну. Ни одна женщина не должна порочить тело свое, даже во спасение. Ваше тело подарено вам Отцом нашим небесным, и только Он вправе распоряжаться им. Вашему сыну Он послал испытания, чтобы воспитать в нем мужество. Господь не создает никаких препятствий не по плечу человеку. Маленький Джон получил урок, и ему нужно было сделать выводы и найти в себе стержень, иначе он так и останется на вашем попечении. Вы не поверили в Промысел Отца небесного и возомнили себя владыкой. Вы не только опорочили тело, но и извлекли выгоду из человеческой похоти.

– И что же мне теперь делать, святой отец?

– Десять молитв за искупление грехов и вечерняя служба в это воскресенье.

***

– Моя мама была очень зла на дядю Лукаса, она кричала так же, как кричит, когда видит крысу, – сказал Майкл.

– Мои предки тоже были не в восторге оттого, что теперь меня не с кем оставить, – добавил Тони.

– Будем теперь сами по себе, – кинул Джо.

– Ага, как черепашки-ниндзя.

– Но у черепашек был Сплинтер, – сказал Тони.

– А у нас есть Джон, из-за которого дядя Лукас и разбушевался, – заметил Майкл.

– Да, интересно, что наговорил этот мелкий говнюк дяде Лукасу?

– Что бы он ни наговорил, мы должны проучить его за это, да, парни?

– Да, Майк, ты прав, Джон так просто от нас не отделается, он еще пожалеет, что наябедничал дяде Лукасу.

– Джон такой тупоголовый, что, если постучать по его лбу, раздастся звон, как от мамкиной кастрюли. Но мы еще не таких дебилов ставили на место, пару тумаков хорошенько встряхнут кочан капусты на его плечах, – Майкл протянул ладонь перед собой, чтобы парни положили на нее свои ладони.

Джо, Тони и Тим протянули руки.

– Я хочу лишь одного: чтобы Джон плакал, как моя сестра Джессика, когда я отрываю головы ее куклам, – невнятно сказал Джо.

Парни закивали головами, словно игрушечный бейсболист на панели у дальнобойщика.

– Майк, у меня есть несколько баксов, чтобы купить Hershey's, – сказал Тони.

По пути на работу

Энн: Представляешь, Джон и Майкл знакомы!

Салли: В смысле? Откуда ты это взяла?

Энн: Вчера Джон спросил, какая фамилия у Майкла, а когда я сказала, он остолбенел. И Майкл тоже странно отреагировал, увидев фотку Джона, но он не признался.

Салли: Вот это интересно…

Энн: Они не только знакомы, их еще что-то связывает. Ты бы видела реакцию Джона и реакцию Майкла. Они оба онемели, узнав друг про друга.

Салли: Но почему тогда Майкл тебе не признался, что знает его?

Энн: А вот это мне и предстоит выяснить.

29 ноября. Утро

Как хорошо, что я все еще записываю свои мысли в телефон, как мне рекомендовал школьный психолог. Это помогает. Раньше все переживания были запутаны, а теперь я могу разложить их по полочкам. Сейчас я еду на работу и понимаю, что скорей хочу оказаться в офисе MetLife. Меня там ждет интересная работа, похвала от боссов и, конечно же, зависть Энн.

***

Джон и Энн сидели в небольшом кабинете размером с гараж для одного автомобиля. Их компьютеры были развернуты друг к другу. На следующий день, как Энн пришла в офисном костюме и с чистой головой, Джон повернулся к ней лицом, но, когда она вновь надела потрепанные джинсы, он пожалел об этом. Сегодня мисс Росс снова выглядела сногсшибательно. Несмотря на то что она рано вскочила и устроила допрос Майклу, Энн успела позаботиться о внешнем виде. Мистер Рид отметил это, но ничего не сказал.

Они работали в молчании. В кабинете раздавались лишь щелчки мыши и стук кнопок клавиатуры. На самом деле эти двое хотели говорить: Энн – о Майкле и Джоне, а Джон – об Энн и Майкле. Им так сильно этого хотелось, что они боялись начать. Все как в жизни: все, что по-настоящему важно сделать, – делать ужасно страшно.

– Мистер Рид, у меня новое задание, – зашел мистер Стюарт. – Мисс Росс, – кивнул он Энн.

Девушка была рада приходу Лиама, потому что напряжение в кабинете достигло пика. Теперь она могла выдохнуть, что и сделала, улыбнувшись помощнику финансового директора.

– Задача для вас вместе с мисс Росс, – мистер Стюарт положил на стол Джона айпад и жестом подозвал Энн. – Нужно сделать календарь, который будет висеть на стенах наших партнеров, и это должно быть что-то оригинальное, – он посмотрел на Энн, – и что-то очень стильное, – он похлопал Джона по плечу. Мужчина с зализанными назад волосами начал листать фотографии в Pinterest. – Ничего из этого нам не подходит, должно быть нечто новое, свежее. Мистеру Хиллу нужен не очередной инструмент маркетинга, а произведение искусства. Нужна новая Мона Лиза в мире настенных календарей.

– Срок? – твердо спросил Джон.

– Правильный вопрос, мистер Рид, – улыбнулся мистер Стюарт. – Одна неделя.

***

– Эй, девчонки! – выходя из машины, крикнул Джо.

– Отвали, – ответила выпившая Салли.

Подруга потянула ее от Джо.

– У меня в машине…

– Говорят тебе – отвали! – дерзко ответила тихоня из клуба.

– У меня в машине твой друг, танцевала с ним, помнишь? – толстяк обратился к Салли и указал на машину, в которой сидел пьяный Майкл.

– Майкл! – воскликнула Салли.

– Ага, это он, король танцпола, – подтвердил Джо. – Давайте мы подбросим вас до дома. Чего вы будете ездить по ночам в такси со всякими насильниками?

– А что, если насильники – это вы? – вдруг спросила подруга Салли.

– О, ты умеешь говорить, а не только посылать всех вокруг? – заметил Джо.

– Иди ты!

– А твоя подруга с зубками, – сказал он Салли.

– Энн, дорогая, пускай они нас подвезут, я уверена, что Майкл со своим другом никакие не насильники.

– О, у нее еще и имя есть.

– Для тебя я мисс Росс, – отрезала девушка.

– Как скажете, мисс Росс, – Джо поклонился. – Я почти не пил, поэтому довезу вас в целости и сохранности. В этой красотке, – он указал на припаркованный у клуба Ford Focus, – вы будете как алмазы в сейфе у ювелира.

Салли посмотрела на подругу так, как смотрят проголодавшиеся котятки. В глазах Энн было смирение.

***

– Мисс Росс, если мы с вами будем работать