обрадовался Арсик. – Будет с кем обсудить последние вещи. Читал Головачёва?

– Конечно, кто же его не читал.

– А его роман «БОГ» – полный топ!

– Стоп! – поднял руку Влад. – Не до романов сейчас. Потом поговорите на эту тему. Вот что я предлагаю, раз уж мы заговорили о нашей тюрьме. Надо пойти, пока нас выпускают из камер, и выяснить, почему нас выкрали и что собираются делать.

– Вообще странно, что, кроме нас, никто по коридорам не гуляет, – сказал Арсений.

– И это узнаем. Все согласны?

Слушатели дружно вскинули руки вверх, как малышня в детсаду, и Влад, мимолётно, с усмешкой подумав об этом, направился по коридору к той самой светлой полосе, до которой они час назад не дошли.

Путь оказался не длинным, но и не быстрым.

Сначала пленники «Летучего голландца» прошли мимо полусотни камер-беседок, рассматривая их жильцов, однако ни один из них не проявил к компании школьников-старшеклассников интереса.

Полульвы-полулюди на призывы молодых людей лишь поднимали косматые головы, провожая их глазами.

Какие-то змеевидные существа с головами-капюшонами, как у земных кобр, лежащие на своих тюфяках, тоже не ответили на зов ребят, приподнимая головы и превращаясь в гусениц полутораметрового роста со множеством лап и перепончатыми коронами на головах. Змеино-многолапый вид их вызвал у Тины тошноту, поэтому путешественники поспешили дальше, не услышав от «кобр» ни единого звука.

Двутелов оказалось трое, но из них только первый, с кем познакомились ребята, вышел к ним, потом испугался «мы-тут-главных» мажоров – детей украинской бандеровской «элиты», – юркнул обратно в камеру и больше не выходил. Влад, Максим, Арсений и Тина полчаса уговаривали симпатичного «кентавра» на разные голоса, однако необычный двутел так и остался стоять у решётки, вцепившись бледными ручками в прутья, с глазами на пол-лица, и ни разу не ответил.

– Обнять и плакать! – с досадой отступил Максим, исчерпав запас мягкого тона. – Не нравится мне его реакция. Неужели тюремщики так их запугали, что все зэки попрятались?

– Те роботы кого хочешь напугают, – проворчал Семён. – К тому же у них какое-то оружие, стреляющее пузырями. Помните, как один шваркнул того качка с женской рожей?

– Это, наверно, разряд силового поля, – сказал Арсений.

– Какая разница? У нас вообще ничего нет.

– У укропа я видел нож.

– Что нож против излучателя?

– А тебе не надо было лезть к нему с кулаками, – укоризненно проговорила Тина.

– Он же Макса ударил!

– Всё равно не надо было учинять драку. Хорошо ещё, робот стрелял в него, а если бы в тебя?

Семён виновато шмыгнул носом.

– Не удержался…

– Нас перенесли чёрт-те куда, может, и на Луну, а мы лезем драться, вместо того чтобы разбираться в этой истории.

– Потому что у Сёмы вместо мозгов семечки, – пробормотал Максим.

– А у тебя что вместо мозгов? – рассердилась девушка. – Первый в драку полез! Так что молчи!

– Ненавижу нациков!

– Я тоже, – буркнул Семён.

– Бросьте вы думать о них, – сказал Арсений. – Они с детства воспитаны программой «убей русского». Ну и чёрт с ними, они своё получили.

– Этот их Ярд, видать, сволочь, каких мало.

– Забудь.

– Хорошо бы с ними не встречаться, – тихо проговорил Митя.

Влад посмотрел на парнишку. Митя держался хорошо, однако было видно, что он растерян и до сих пор не осознал своего положения. Надо за ним присматривать, подумал Влад.

Двинулись вдоль беседок дальше. Прошли мимо камер с какими-то неподвижными округлыми кочками, похожими на копну сена с виду, никак не отреагировавшими на юных землян.

В следующих беседках обитали существа, напоминающие обросшие перьями грязно-белые сферы на красных, суставчатых, тонких шестах, что делало их похожими на земных цапель. Существа действительно оказались птицами, но кроме длинных лап имели и передние – с пятью изящными пальчиками. Голов как таковых у них не оказалось, только округлые тела. Когда они стояли в позе цапли, крыльев видно не было, но стоило существу заволноваться, как шар тела раскрывался целым кустом крылышек, превращая его в «перьевой можжевельник», а на груди существа развёртывалось личико, но не птичье, а скорее лемурье, с вытянутыми по-утиному губами.

Влад вспомнил, что видел такую «цаплю», пролетавшую мимо его камеры по коридору, когда новые пленники только-только начинали устраиваться.

Крылышек у этой «цапли» было много, но все невзрачные, размером с человеческие ладони, однако в лунном тяготении они поддерживали полёт лёгкого тела. Вероятно, надзиратели тюрьмы захватили их с планеты типа Луны, небольшой, но имеющей достаточно плотную атмосферу, где они могли летать.

Впрочем, и «цапли» с лицами лемуров не стали общаться с землянами. Попрыгав по камерам от каждого вопроса ребят, они снова заняли позиции, свернувшись в шары на длинных штангах ног.

Светлая полоса вдали оказалась выступом высотой в полметра и шириной в десять. Мало того, она венчала коридор, так как за ней находился перекрёсток четырёх тоннелей.

– Вот трабл! – почесал затылок Максим. – Тупик. И куда теперь?

– Мы прошли метров четыреста, – сказал Влад, – всё время заворачивая правее. Получается круг.

– Полукруг, – поправил Арсений. – Если повернуть назад, пройдём ещё полкруга.

– Смысл? – поинтересовался Максим. – Ну осмотрим весь трюм, и что?

– Ты прав, – согласился Влад. – Нет смысла топать назад. Идём вперёд.

– Тут четыре тоннеля.

– Выберем какой-нибудь.

– Чур я! – подняла руку Тина. – Мне хочется пойти в правый!

Она показала на тоннель, окантованный цепочкой светящихся красным стерженьков.

– Почему именно туда? – ревниво спросил Максим.

– Потому что мне так хочется! – с вызовом ответила сестра.

– Хорошо, давайте попробуем разведать, куда он приведёт, – сказал Влад.

– Зачем?

– Мы же обсуждали план, решили искать офис…

Максим фыркнул.

– Офис?

– Ну центр управления, рубку или что тут всем командует. Только там и можно будет узнать, для чего хозяева собрали инопланетную тусовку разного фасона.

Арсений, обладатель лёгкого характера, засмеялся.

– Классно сказано! Пошли, чего мозги цифровать.

Он первым двинулся в правый тоннель диаметром около трёх метров, заставив остальную «тусовку разного фасона» поспешить за ним. Однако, перешагнув невысокий порог, парень резко остановился.

Влад, шагавший следом, остановил идущих за ним рукой.

– Стойте! Что ты увидел, Арс?

– Тяжесть…

– Что?!

– Здесь другая сила тяжести… как на Земле.

Влад обошёл его и почувствовал, как вес тела увеличился. Стало труднее дышать.

– Отойди, я пойду первым.

– Ещё чего, я легче тебя.

– Ну и что?

– Мина не среагирует.

– Какая мина? – удивился Максим, обходя обоих. – Совсем сдурели?

Арсений вопросительно глянул на друга, но Влад только махнул рукой: мол, пусть идёт, и оба зашагали за братом Тины, ответившей им виноватым взглядом: мол, ну он такой, что поделаешь.

Тоннель выглядел как гигантская кишка диаметром около трёх-четырёх метров цвета побежалости железа. Стенки его были сплетены из жил и