– Оба-на! – озадаченно проговорила София. – Не пройти.

– Наверно, эта посудина очень большая, – сказал Эмин. – Мы прошли полкилометра по правому коридору и столько же по этому, а новые ведут и в стороны, и вверх. Можно посчитать размеры.

– Километр в диаметре, – задумчиво прикинул Ярд. – А то и больше. Порассуждаем. Нам нужен центр управления с главным компьютером. Так?

– Штаб, где сидит начальство.

– Живого начальства тут нет, судя по всему, иначе нас уже привели бы к нему и допросили. Всем тут управляет автоматика.

– Искусный интеллект, – продемонстрировала свои «научные познания» София.

– Искусственный.

– Не один хрен?

– Где должен находиться этот центр? – продолжал Яродив.

– В центре.

– Гениально! Где у нас центр?

Спутники завертели головами, показывая пальцами в разные стороны.

– Там!

Ярд засмеялся.

– Мыслители, вашу мать, логики, бовдуры. Только один коридор ведёт в центр, который перпендикулярен этому, образующему круг. Значит, идти надо по нему. Не слышу умных возражений.

– Да мне всё равно, босс, – пожал плечами Стилет.

– А если и эта кишка повернёт? – засомневалась София.

– Тогда и решим, куда направиться дальше.

Влезли в правый горизонтальный штрек, ничем не отличимый от тех, по каким шли до этого.

Прошагав около сотни метров, Ярд ради любопытства коснулся рукой выпуклости диаметром около метра и отступил.

Опухоль лопнула щелью, распахнувшейся как рот гигантской лягушки, и открыла люк в отсек, заполненный рядами белых лотков. Освещение отсека было скудным, поэтому издали разглядеть содержимое лотков толком не получалось, тем не менее Ярду показалось, что они заполнены грудами беловато-синих кружев, похожих на лапшу.

– Полезем? – спросил Эмин.

– Я пас, – отодвинулась София.

Яродив молча пролез в хитро открывающийся воронкой люк.

То, что со стороны представлялось лапшой, оказалось, во всяком случае с виду, скелетами и кучами костей! И пахло в этом длинном отсеке не лучше, чем в морге.

– Ну и вонь! – принюхался Эмин. – Что за хрень тут валяется? Очистные прям!

Ярду тоже не понравился запах мертвечины, но он должен был и хотел выглядеть взрослым, отвечающим за принимаемые решения, и молча двинулся вглубь отсека.

В первом от люка лотке лежала груда настоящих костей, среди которых угадывались рёбра грудной клетки, позвонки и кости ладоней. Черепа на конце позвоночного столба видно не было, зато под грудой просматривалась длинная челюсть, похожая на лошадиную, и Яродив невольно представил маленького кентавра, хотя, судя по размерам костей, существо было не больше собаки.

– Что там? – пропыхтел Эмин.

– Кости, – буркнул Яродив.

В лотке рядом тоже находились останки «мини-кентавра», у которого череп заменяла челюсть.

Зато последующие лотки (всего их насчитывалось больше сотни, те, что удалось разглядеть, занимали три ряда и даже стены) оказались заполнены скелетами небольших динозавров и панцирями черепах, из отверстий которых сзади и спереди торчали кости суставчатых лап.

Запах становился невыносимым, Ярд сплюнул и полез обратно.

– Морг, – сказал он в ответ на вопросительные взгляды спутников, – или что-то вроде хранилища гробов. Их там десятки, если не сотни, одни скелеты и кости.

– Люди?

– Ни одного, какие-то кентаврики, динозаврики, тоже мелкие, и прочая мерзота.

– Ох и странные тут дела, – помотала головой София. – Интересно, а как выглядят сами хозяева?

– Я уже говорил, судя по реакции местной автоматики, всем заправляет какой-то искин.

– Искусный интеллект, – важно повторил своё определение Ногтюк.

– Уж очень специфический интеллект, – хмыкнул Эмин. – Тут всё не так, как у людей.

– Вот тут ты прав, Стилет, – кивнул Ярд. – Скорее всего, создавали эту летающую тюрьму не люди.

– А хто?

– Скоро узнаем.

– Давай вернёмся, – вдруг сказала София.

– С какого бодуна? – воззрился на него Эмин.

– Жрать хочу… и пить.

– Там тюрьма, а не ресторан.

– Зато в каждой камере есть вода и стульчак.

– Я против. Мы уже трижды нарывались на других сидельцев и лупили их почём зря! А ежели они объединятся?

– Ты шо, струсил, Стилет? Офигеть!

– Не струсил, но в морду получить не хочу.

– Я справлюсь.

– Ага, как же, справишься, а не ты ли получил по роже от колорады?

– Я б ему показал, коли б тот железный урод не вмешался.

– Ну-ну, верится с трудом.

Ярд вспомнил, как они дважды встречались с пленниками из других камер.

Первый раз это были, скорее всего, китайцы, начавшие качать права, и София с Эмином действительно били их смертным боем, заставив бежать.

Вторая стычка произошла между украинцами и тройкой цветных: двое были смуглыми и безусыми, третий негром. Эти оказались посильнее, и, чтобы справиться с ними, пришлось вклеиться в драку и Ярду. Негров он не любил, потому черномазого избил до полусмерти. В принципе все цветные действительно могли объединиться и напасть, но Яродив сомневался в этом, веря, что наблюдавшие за тюрьмой хозяева не допустят кровопролития. И без того их поведение казалось странным, если не сказать – психически неполноценным.

Зубы стиснулись сами собой. В памяти всплыл взгляд русского парня-боксёра, свалившего Софию. Ни капли страха, но и ни капли ненависти! Вот что было хуже всего! Русский пацан их презирал!

– Пошли назад!

– Правильно! – обрадовалась София.

– Что это ты надумал? – осведомился проницательный Эмин, заметив мимику приятеля.

– Разберёмся с москалями! А то возомнят себя главными. Нам никто не должен перечить! Победитель должен быть один! И этот победитель…

– Ты?

– У тебя есть возражения?

– Ради бога, я с тобой.

Расправив плечи, украинцы зашагали в обратном направлении, провожаемые взглядами невидимых видеоглаз. Бравые хлопцы верили в свою исключительность не меньше, чем их отцы-нацисты.

Конфиг 14

Мысль подкрепиться, появившаяся у Сёмы, дожевавшего все запасы крекеров, которыми он запасся ещё до полёта, пришлась по вкусу и остальным.

Вернулись из кишкообразного коридора в тюремную зону, по-прежнему не встретив ни одного узника, что уже становилось неприятным. Вернее, их увеличившийся вдвое отряд заметили какие-то подозрительные личности в пестрых одеждах, причём, по всей видимости, чернолицые, которые возились у дальних беседок и поспешили скрыться. Возможно, это были ребята из других самолётов, о чём вслух подумал Арсик, а возможно, и старые обитатели зоны, пытавшиеся найти соратников. Но русско-белорусской группы они испугались.

Влад пригласил было всех в свою камеру-беседку, в которой очнулся после похищения, но уместилось там всего трое: он сам, Арсений и Тина.

– Мы тут подождём, – сказал Максим, всё ещё переживающий свою «отставку».

Однако накормить всех «кухня» камеры не смогла.

С помощью Арсика и его персоника поколдовав над терминалом обслуживания, Влад получил порцию воды в прозрачной чашке кубической формы и квадратную тарелку «овсянки»: её крупчатое серо-белое содержимое и в самом деле напоминало кашу. Пищепровод выдал и ложку – в форме лопаточки с углублением. Но как ребята