который, как я чувствую, приближается. Это происходит каждый раз, когда я думаю о будущем Йена и моём.

Райан протягивает руку и притягивает меня ближе к себе. Его ладонь гладит меня вверх и вниз по руке, успокаивая.

— Дыши, — шепчет он мне на ухо. — Просто дыши.

Его голос звучит повелевающе и в то же время успокаивающе, и я ловлю себя на том, что делаю то, что он мне говорит. Несколько минут спустя я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что благодаря его прикосновениям и словам я справилась со своей панической атакой.

— Я собираюсь прогуляться до пирса. Видел, у твоего папы в гараже есть несколько удочек и стульев. Мы могли бы взять с собой ланч и отправиться на рыбалку. Что скажешь?

Не задумываясь, я киваю. Один шаг вперёд.

— Да, конечно. Звучит заманчиво.

Пока я надеваю легинсы, спортивную майку, под которой спортивный бюстгальтер, и пару теннисных туфель, Райан упаковывает ланч-кулер и захватывает пару удочек и стульев. Он одет в свободные шорты-карго цвета хаки и чёрную рубашку, которая расстёгнута на груди. Я забираю у него кулер, чтобы он мог нести удочки и стулья, а затем мы отправляемся на пляж. Вода сегодня неспокойная, и я теряюсь в своих мыслях и звуках разбивающихся волн. Гулять с Райаном приятно. Он не пытается завязать вынужденный разговор. Ему просто нравится гулять вместе в тишине. И это не неловкое молчание. Это ощущается спокойно, и я чувствую себя расслабленно.

Как только мы добираемся до пирса, Райан покупает немного наживки, а затем мы находим место, где не слишком людно, чтобы расставить стулья. Он насаживает наживку на обе наши лески, а затем забрасывает их в воду, всё это выглядело у него так легко, а я сижу в своём кресле и наблюдаю. Он втыкает удочки в лунки и садится рядом со мной.

— Ты часто ходишь на рыбалку?

— Первый раз, — отвечает он со смехом. — Я посмотрел, как всё это делается в интернете, — он сексуально подмигивает мне, у меня же в ответ на это внутри всё начинает сжимается, а воздух выходит из лёгких. — Обычно я не из тех, кто сидит сложа руки, — добавляет он. — Но твой папа сказал мне, что я должен какое-то время ничего не делать.

— Вау, мои родители просто полны советов, — иронично посмеиваюсь я.

— Они хотят как лучше.

— Я знаю, — соглашаюсь. — Итак, что мы теперь будем делать?

— Ждать.

Мы сидим в тишине несколько минут, а затем, внезапно, удочка, которую он поставил передо мной, начинает наклоняться.

— Ой! Я думаю, что-то происходит!

Мы оба вскакиваем со стульев. Райан хватает мою удочку и наматывает то, что было на крючке. Когда он перекидывает её через перила, я замечаю рыбу. Настоящую рыбу. Милую, невинную, серебристую рыбку. И это поражает меня… Мы ловим рыбу… для рыбы! Она извивается от страха — её крошечный ротик открыт, и рыбка безмолвно практически умоляет о спасении.

— О Боже мой! — я вскрикиваю. — Помоги!

Глаза Райана расширяются.

— Что?

— Крючок у неё во рту! — я бросаюсь к бедной маленькой рыбке, которая извивается, скорее всего, от боли. — Ей больно, Райан! Мы должны ей помочь.

Райан смотрит на меня так, словно я сошла с ума, но я игнорирую его, полностью сосредоточившись на спасении этой бедной рыбёшки. Осторожно я вынимаю крючок у неё изо рта.

— Всё в порядке, малыш. Я тебя услышала. С тобой всё будет хорошо, — я быстро бросаю его обратно в воду и наблюдаю, как он приземляется в неё с лёгким всплеском, исчезая в пучине.

Я хватаю удочку, которая всё ещё находится в воде, и наматываю её.

— Больше никакой рыбалки, — я передаю удочку Райану, который смотрит на меня как на сумасшедшую. — Эти бедные рыбки не заслуживают того, чтобы их подсекали и убивали для нашего развлечения.

Медленно улыбка расползается по лицу Райана, отчего на его щеках появляются ямочки.

— Что? — я фыркаю, скрещивая руки на груди.

— Ничего, — он качает головой, его довольная улыбка становится шире. — Ты просто… чертовски очаровательна.

Отлично, он думает, что я очаровательна… как чёртов ребёнок.

— А чем, по-твоему, мы должны были заниматься, когда я упомянул рыбалку? — спрашивает он.

— Я не знаю, — пожимаю плечами. — На самом деле я не думала об этом, пока ты не вытащил ту бедную, беспомощную рыбку.

Райан смеётся, и его сильные плечи вздрагивают.

— Ладно. Итак, никакой рыбалки…

— Никакой рыбалки. Это плохая идея, — я оглядываюсь по сторонам, присматриваясь ко всем людям, которые ловят рыбу на пирсе. Эти удочки — не просто удочки, а оружие, угрожающее ранить и убить всю морскую живность.

— Ты не можешь помешать всем этим людям ловить рыбу, так что даже не думай об этом, — произносит он, словно читая мои мысли. — Почему бы нам не прогуляться и не посидеть на пляже.

Я бросаю на людей испепеляющий взгляд.

— Ладно, окей.

Райан берёт стулья и удочки, а я беру кулер. Мы находим уединённое место, но вместо того, чтобы сидеть на стульях, выбираем место на песке.

После нескольких минут наблюдения за набегающими волнами я говорю:

— Моей специальностью была морская биология.

— Была?

— У меня оставался семестр, чтобы получить степень младшего научного сотрудника, — объясняю я.

— Я знаю, что это такое. У меня диплом инженера.

Я резко поворачиваю голову, глядя на него новыми глазами.

— Действительно?

— Что? Я не могу получить учёную степень, потому что служу в армии?

— Нет, я просто не знала, что ты учился в колледже. Йен… — при упоминании его имени я на секунду замолкаю, но затем заставляю себя продолжить. — Йен завербовался. Он не пошёл в колледж, а сразу записался в «Морские котики».

— Я тоже. Но я посещал онлайн-курсы. Хотел получить степень, которая могла бы мне пригодиться в один прекрасный день, а также в полевых условиях. Я боевой инженер, — он достаёт из холодильника две бутылки воды и протягивает одну мне. — Итак, ты специализируешься на морской биологии?

— Да, я планировала подать заявление в Университет Сан-Диего и на стажировку. Хотела изучать морскую флору и фауну. Я находила это увлекательным.

— Что заставило тебя захотеть этим заняться? — он откручивает крышку бутылки и подносит её к губам. Когда он пьёт воду, его кадык дёргается, и я ловлю себя на том, что сжимаю бёдра вместе. Почему всё, что он делает, должно быть таким чертовски мужественным и сексуальным? — Микаэла, — подсказывает он с ухмылкой, говоря мне, что точно поймал мой пристальный взгляд на себе.

— Мм-м… — я слегка качаю головой, чтобы прогнать гормоны, засоряющие мой мозг. — Мы отправились в