Мири скривилась:

— Почему в моем платье все время что-то колется?

— Потому что мне трудно придать платью нужную форму вокруг твоей груди.

— Зачем вообще вы с ним возитесь? Оно такое уродливое.

Прозвенел колокольчик на входной двери, и вошли Дженнифер с дочкой. Наша будущая мачеха обычно по дороге останавливается выпить кофе, но, поскольку мы опаздывали, она привезла нас прямо сюда, а потом вдвоем с Присси отправилась в кафе «Старбакс».

(Я пыталась с помощью жидкой голубой подводки для глаз Дженнифер сделать синяки у себя на лице и тем самым положить конец папиным отношениям с ней. Но перед поездкой сюда пришлось все смыть. Дженнифер подождала, пока мы сядем в машину, подальше от папиных ушей, и только тогда наорала на меня за то, что я срываю ей распорядок дня.)

— Ну, как у нас дела? — спросила она, обращаясь к Джуди, а не к нам. Ей было плевать, как мы себя чувствуем. Мне было хорошо, потому что я все еще была в джинсах. А вот злая Мири посмотрела на будущую мачеху так, что у меня появилась надежда на ее участие в моем плане ликвидации Дженнифер.

— Я выгляжу отвратительно, — заявила Мири.

Дженнифер чуть не подавилась кофе.

— Зачем ты так говоришь? Как ты можешь обижать Джуди? Прости ее, Джуди.

Лично я думала, что Мири злится из-за материала, а не из-за модельерши, но почему бы не использовать ситуацию себе на пользу?

Присси сидела на полу, скрестив ноги и поглаживая подол платья Мири.

— Оно такое красивое и розовое, розовое и красивое, а у моей подруги Норы есть и розовое платье, и пурпурное…

Дженнифер знаком приказала Присси замолчать, а затем повернулась ко мне:

— Несложно догадаться, что тебе платье тоже не нравится.

По правде говоря, оно мне ужасно не нравилось, но я поступила, как дипломат.

— Трудно сказать, пока оно не будет закончено.

В зеркале я увидела обращенный на меня злобный взгляд Мири. Она была очень недовольна и, наверное, внушала, чтобы я свалилась на пол.

— Но, — добавила я, — я не уверена, что мне нравится материал.

У Джуди и Дженнифер перехватило дыхание.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Дженнифер. — Это кружево и шелк. Только материал для каждого платья стоит три тысячи долларов.

Три тысячи долларов? За эти салфетки?

— Эти деньги, — сказала Мири, — лучше было отправить в Сомали для помощи голодающим детям.

Или купить на них платье из того журнала, что я листала на математике!

Дженнифер проигнорировала ее и попробовала материал на ощупь.

— Рейчел права. Ты не можешь судить о платье, пока оно не будет закончено. Вы обе выглядите восхитительно. Прямо две куколки.

Видимо, она не понимает, что это не поможет.

— У меня шестнадцать кукол. — Присси вскочила и начала пересчитывать их по пальцам. — Сэнди и Мэнди, Рэнди, Дэнди и Принцесса. — Когда у нее закончились пальцы на руке, она замолчала, пытаясь сообразить, как выйти из положения.

— Фантастика, — пробурчала Мири. — Всегда мечтала быть похожей на Барби.

Я бы не сказала, что Барби — лучшее сравнение.

Дженнифер сделала большой глоток кофе и опустилась на стоявший рядом диванчик.

— Мири, как твои ногти?

Мири хлопнула в ладоши.

— Превосходно.

Дженнифер взяла ее правую руку и стала рассматривать. Потом вздохнула. Она так часто и тяжело вздыхала, будто поднималась по высоченной лестнице.

— Ну что мне с тобой делать?

Мири выдернула руку:

— Это мои ногти, хочу — кусаю, хочу — нет.

На секунду она по-настоящему разозлилась. Удивительно! Моя сестра никогда никого так не ненавидела, как Дженнифер. Пока папа не начал с ней встречаться, я никогда не слышала, чтобы Мири кому-нибудь так грубила.

Сценка между ними сильно походила на кадр из голливудского боевика. Они не моргая смотрели друг другу в глаза.

Тем временем Присси наконец вышла из задумчивости и принялась делать то, что делала всегда, когда думала, будто мать ее не видит. Осторожно ковырять в носу. Наблюдать за этим было очень забавно, ведь у нее такие маленькие пальчики. Пожалуй, Дженнифер нужно обращать больше внимания на это, чем на ногти Мири.

Внезапно я ощутила знакомый уже холодок и, взглянув на Мири, увидела, что ее губы шевелятся. О-ох! Я повернула голову к Дженнифер как раз в тот момент, когда ее кофе начал медленно подниматься над стоявшим позади столиком. Я бросилась к пластиковому стаканчику и опустила его прежде, чем кто-нибудь успел заметить, что произошло.

Сценка закончилась, поскольку все теперь смотрели на меня.

Я сделала большой глоток.

— Такой вкусный кофе, — сказала я, глядя в упор на сестру. — Теперь моя очередь переодеваться? — И пока никто не успел ответить, поспешила в кабинку.

Кризис миновал. А кофе и правда был отличным.

Я сняла джинсы и влезла в кошмарное розовое одеяние. Но если отбросить его уродство, то, по правде сказать, сам процесс превращения куска материи в платье очень меня заинтриговал. Может, мне научиться шить? Насколько это трудно? Я ведь могу шить платья самых модных фасонов. Люди будут думать, что я потратила на них сотни, нет, тысячи часов. Я сбросила ботинки и постаралась не насту, пить на материал. Я даже могу создать свой собственный лейбл — Рейчел — и пришивать его внутри к платьям. Или даже снаружи, как это делают самые дорогие дизайнеры. Рейчел будет ассоциироваться с шиком. Мои модели будут снимать для Vogue, я стану знаменитой на весь мир. Джевел будет умолять меня снова с ней дружить.

Ай! Меня только что укололи иголкой. Ненавижу, когда что-то прокалывает мне кожу. Как я стану всемирно известной модельершей, если ненавижу иголки?

Может, мне удастся уговорить Мири наколдовать для меня модные платья, ведь в последние дни магия из нее так и прет. Но она, наверное, захочет разделить со мной славу. Ладно, мы назовем лейбл Мичел. Я осторожно вышла из кабинки, пытаясь избежать новой атаки иголок.

Мири улыбнулась мне, и я ей ответила. План ей явно понравится.

— Подними руки, — попросила Джуди, когда я остановилась перед ней. Я была похожа на пугало. Хотя, честно говоря, я немного приврала. Платье делало меня похожей на Глинду из «Волшебника из страны Оз». И я была довольно хорошенькая. Не считая небольшого прыщика над бровью, я очень даже ничего. У меня маленький нос. Красиво изогнутые брови. Большие глаза. Правда, плохо, что они такие карие. Зубы ровные и белые, поэтому если не обращать внимания на слишком тонкие губы, у меня прелестная улыбка.

— На тебе не надо ничего подгонять, — прокомментировала Джуди, прерывая мой самоанализ.