— В чем дело? — спросила я. Они вели себя странно. Клянусь, если бы они сейчас сказали, что и они колдуны, я бы поверила.

— Мири, — начал папа, погладив сверкающую плешь на макушке, — пожалуйста, сядь.

Я посмотрела на Мири, и мы сели. Они слышали наш разговор? Или Мири нечаянно заколдовала Дженнифер? Теперь она не может говорить или что-то похуже?

— Мы очень обеспокоены, — сказал папа, сосредоточенно наморщив лоб, — состоянием твоих пальцев.

Мири покраснела. Я рассмеялась. Опять двадцать пять.

— Если ты и дальше станешь их грызть, — развивал свою мысль папа, — это приведет к повреждению кутикул и инфекции. Не говоря уже о тех бактериях, которые попадают тебе в рот с рук.

Не удивлюсь, если Дженнифер вычитала это в Интернете и напугала папу. Эта женщина не остановится ни перед чем, чтобы добиться желаемого. Глаза Мири наполнились слезами.

— Я хочу помочь тебе, милая. — С этими словами он погладил сестру по голове. — Мы все обсудили, и у Дженнифер есть отличное предложение. — Он наклонился к кофейному столику, на котором лежала упаковка бинтов.

Дженнифер провела руками с идеальным маникюром по своим светлым волосам и сказала:

— Мы будем забинтовывать тебе пальцы, чтобы ты их не обкусывала.

Это так унизительно. Отлично! Господи, надеюсь, Мири не читает сейчас мои мысли.

Мири открыла было рот, но не произнесла ни слова. Я думаю, она была слишком потрясена. А еще она была похожа на Дрю Бэрримор из «Поджигателя», и я испугалась, как бы она не спалила дом с помощью телекинеза.

Присси вскочила с дивана и подошла к ней.

— Мири, кусать ногти гадко. — Она покрутила своими маленькими пальчиками с французским маникюром. — Разве ты не хочешь такие же красивые ногти, как у меня?

Это уже слишком. Я должна помочь.

— Пап, я не уверена, что есть реальная необходимость в столь кардинальных мерах.

— Не начинай, Рейчел, — резко сказал отец. — Необходимость есть. А теперь, Мири, позволь Дженнифер забинтовать тебе руки.

Дженнифер улыбнулась белозубой улыбкой победительницы.

— И чтобы я не видела, как ты снимаешь повязки.

— Папа, — простонала Мири, — я не думаю…

— Зато я думаю, — сказал он. — И хочу, чтобы ты начала принимать витамин В, укрепляющий ногти. Я твой отец. Я могу указывать тебе, что делать.

Дженнифер открыла упаковку бинтов и схватила Мири за руки.

— Могло быть и хуже, — прошептала я ей на ухо.

После обеда мы с Мири устроились перед телевизором, и я, переключая каналы, наткнулась на самое начало четвертого эпизода «Звездных войн».

— Пап! — крикнула я. — Тут по телевизору «Звездные войны»! Иди смотреть! Пап! «Звездные войны»!

— Это невыносимо, — сказала Мири.

Папа быстро сбежал по лестнице.

— Правда? Подвиньтесь, девочки. — Он втиснулся между нами на диван. Я накинула нам на ноги разноцветный плед. Он обнял нас обеих, и мы прильнули к ему.

Заиграла тихая музыка, и, когда на экране возникли голубые слова, мы одновременно зашептали:

— «Давным-давно, в одной очень далекой галактике…»

Затем мы затаили дыхание.

Мы поставили звук на максимум, как делали всегда.

Дженнифер слетела по лестнице вслед за Присси.

— Что вы делаете? Почему такой шум? Дэниел, я думала, мы сегодня займемся приглашениями на свадьбу.

— Нет, — сказал папа, не отрывая глаз от экрана. — Показывают «Звездные войны»!

— Но у нас есть DVD. Давай сейчас займемся приглашениями, а потом ты посмотришь.

— Смотреть на DVD и по телевизору — это не одно и то же, — объяснила я.

— Она права, — сказал папа. — Займемся приглашениями завтра. Садись смотреть с нами. — Он освободил ей место рядом со мной.

Дженнифер покачала головой.

— Я никогда не любила этот фильм, — ответила она и исчезла на лестнице.

И как он может жениться на ней? Папа поднял Присси, и она устроилась у него на коленях.

— Что это за фильм? — спросила она, вертясь. — Кто это такие? Почему у них на голове пробковые шлемы? Почему…

— Тсссс, — сказал папа. — Никаких вопросов до рекламы.

Присси несколько минут пыталась смотреть, но затем спрыгнула на пол и пошла наверх.

И нас снова осталось трое. Как и должно быть.

* * *

Через секунду после того как папа посадил нас на поезд, Мири скинула бинты.

— Она… — большой палец свободен, — …самая… — указательный палец свободен, — …отвратительная… — средний палец свободен, — …женщина… — безымянный палец свободен, — …во всем мире! — мизинец свободен.

— Она настоящий дьявол, — согласилась я. — Плохо, что скоро все будет официально. Если, конечно, мы не попытаемся что-то сделать. — И все в таком духе.

Мири странно посмотрела мне в глаза. Затем кивнула:

— Ладно. Ты права. От нее нужно избавиться. Я не могу ходить с забинтованными пальцами всю оставшуюся жизнь.

Пункт первый выполнен!

Я обняла Мири как старшая сестра. Она такая маленькая, хотя я отнюдь не гигант. Может быть, после спасения папы я даже уговорю ее сделать меня повыше.

Я достала из ее сумки колдовскую книгу, а она принялась обкусывать ноготь на большом пальце.

Бух. Я подняла книгу с пола.

— Извини. Держи. Поищи какое-нибудь антилюбовное заклинание. — Я вложила книгу в ее свежеобкусанные руки прежде, чем кто-либо смог еще нам навредить.

Она перелистывала страницы.

— Я не уверена, что здесь есть антилюбовные заклинания. Я еще даже не закончила первую главу.

— А оглавление в ней есть? Уж словарь-то точно должен быть.

— Нет.

Вздох.

— И почему книга заклинаний не может быть на CD-ROMe?

Мири хлопнула меня по голове:

— Может, сосредоточимся? Мы должны выкинуть эту ведьму из нашей жизни.

Ведьму? Я не смогла сдержать улыбку.

— Следи за тем, что говоришь. Ты больше не можешь использовать слово «ведьма» с негативным оттенком.

Она ударила себя по губам.

— Я могу помочь? — спросила я.

— Просто дай спокойно почитать.

Я должна начать делать домашнюю работу.

— Ладно, не буду к тебе приставать. Ведь то, что мы задумали, очень важно. — Наши глаза встретились. — Очень.

— Суперважно, — сказала Мири.