Может, она и правда умеет читать мои мысли.

Усевшись на свое место в классе, я судорожно принялась-таки за домашнее задание. Но это оказалась такая чушь, что я совершенно ничего не могла разобрать.

— Привет. — Тэмми опустилась на соседний стул.

— Привет. Как прошли выходные?

— Нормально. Развлекалась с мамами.

— От Аарона ничего? — Его имя я произнесла шепотом на случай, если нас подслушивают.

— Ничего. — Уголки ее губ опустились, но она тут же взяла себя в руки. — Ни записки, ни назначенного свидания. Я звонила ему узнать, как дела, но его мама сказала, что он на вечеринке у Мика.

У меня зашумело в ушах. У Мика снова была вечеринка, и меня опять не пригласили. И в пятницу, наверное, состоится сногсшибательная вечеринка, ведь это будет уик-энд после Дня Святого Валентина. Приглушенный свет, романтическая музыка, свечи, шоколад… вся группа А.

Ну хватит. Я должна заставить Мири поработать над моей популярностью. Хорошо бы застать ее в школе. Хотя вряд ли что-то получится — она это ненавидит.

Похоже, я пропущу еще одну вечеринку. А может, и не одну.

Ладно, об этом позабочусь позже. Если я до математики не сделаю задание, у меня не будет возможности поболтать с Джевел. Ланч я из-за этого пропускать не хочу, а если работу по английскому делать на биологии или физкультуре, заметят. Ненавижу физкультуру. Приходится надевать свой дурацкий зеленый спортивный костюм. В этом месяце мы занимаемся медитацией и йогой. Учителя думают, что смогут научить нас концентрироваться. Но о чем это я? Ах да, задание.

Мири лежала на животе посреди кухонного стола. Вокруг нее валялись листы каких-то распечаток. Мама еще на работе. Уже два года, с тех пор как она и ее лучшая подруга Бонни открыли туристическое агентство, она не приходит домой раньше половины седьмого. Но по крайней мере, теперь она любит свою работу. Особенно ей нравится быть самой себе хозяйкой. Это я могу понять. Хотела бы я, чтобы никто не указывал мне, что делать.

Я должна спросить у нее. Сегодня. Я не могу больше быть изгоем. Успокойся. Нужно выбрать правильный момент. Я забралась на стол посмотреть, что это у нее такое.

— Чем ты занимаешься?

— Антилюбовного заклинания не будет, — сказала она, руша мои мечты о счастье. — Не могу я. Это слишком сложно.

— Ты не думай. Просто делай, — посоветовала я.

— Нет, я серьезно. Видишь пять метел рядом с этим заклинанием?

Я увидела пять миниатюрных изображений метлы.

— Ага.

— Это степень сложности. Для начинающих заклинания с одной метлой. Не думаю, что мне стоит начинать с такого трудного. Мне нужны черная свеча, маленький котелок, соль Мертвого моря и что-то под названием Ачиллеа миллефолум. Да, и прядь волос объекта заклинания.

— У папы брать нечего, — попыталась пошутить я. — Он и так уже лысый.

— Это еще одна проблема.

— Ты сможешь. — Это ведь та самая девчонка, которая вычислила, как нам получить тридцать два канала кабельного телевидения и не платить за кабель. Я уверена, она сможет понять, как заставить работать простенькое антилюбовное заклинание.

Мири покачала головой:

— Я не хочу начинать с пяти метел. Когда мы учились кататься на сноуборде в Вермонте, мы же начинали с детского холма, а не с самого высокого. А вдруг что-то пойдет не так?

— Тогда ты превратишь папу в кролика.

Мири не засмеялась.

— Не смешно. Правда, оно слишком сложное. И я даже не знаю, что такое Ачиллеа миллефолум и где его найти. Это какая-то еда? Специя? И кроме всего прочего, антилюбовное заклинание — временное. Оно действует не больше двух-трех недель. Большинство заклинаний, влияющих на эмоции людей, непостоянны. Так что в конце концов он очнется и свадьбу просто перенесут.

— Ты этого не знаешь. Может, когда действие заклинания закончится, будет уже слишком поздно, — сказала я. — Он поймет, что никогда не любил ее. Влечение — это не любовь. Ты снимешь пелену с его глаз, и ему откроется истина. — Я вздохнула. Похоже, Мири мои аргументы не показались достаточно вескими. — Так что скажешь? Только не говори, что все отменяется. Нет, нет, нет!

— Я попробую найти альтернативу.

Уф!

— Ты очень хорошая. И умница.

Ну вот. Момент настал. Час колдовства. Я посмотрела на нее самым невинным взглядом:

— А ты не могла бы заодно подыскать мне заклинание популярности?

Короткий смешок.

— Пожалуйста, поищи. Ну, пожалуйста. Она покачала головой:

— Здесь нет заклинания популярности для старших классов.

— Почему? — Я перевернулась на спину и уперлась ногами в оклеенную яблочными обоями стену. Пожалуй, мне стоило снять ботинки. Теперь останутся грязные следы.

Мири ответила, роясь в листах бумаги:

— Потому что книга была написана в тысяча триста четвертом году. Такой школы, как сейчас, тогда не существовало.

— Это не обязательно должна быть популярность в школе, — пояснила я. — Здесь же должно быть просто заклинание популярности. Сделай, чтобы все вокруг считали меня неотразимой. — Я слезла со стола в поисках тряпки. — Я думала, книгу модернизировали! — Из-за следов на обоях казалось, что я могу ходить по стенам. А может, однажды и смогу?

— В смысле языка, а не содержания, — ответила Мири.

— Ты давай, ищи.

Я принялась вытирать стену.

— Ладно, поищу, но ничего не обещаю.

Да!

— Спасибо, спасибо, спасибо! — Я поцеловала ее в щеку и продолжила вытирать следы на стене.

Но тут меня заинтриговал новый вопрос. А зачем ведьмам метлы? Почему они не могут переноситься в другие места просто по желанию?

Два часа спустя Мири открыла мою дверь:

— Я нашла.

— Тебя стучать не учили?

— Тебе заклинание нужно или нет?

Я, растянувшись на своем розовом ковре, делала домашнюю работу. Ковер был оранжевым до тех пор, пока Тайгер не начал приносить с улицы блох поскольку мы слишком часто оставляли открытой дверь. Сначала мы не знали, что это блохи, и удивлялись, откуда у нас укусы на лодыжках. Все оказалось отвратительно. В конце концов мы поняли свою ошибку, но ковер уже успел выгореть на солнце. А вообще в моей комнате сталкиваются разные стили. У меня шкаф, стол и плед цвета оранжевого шербета и похожий на розовый леденец ковер. И развешенные кругом джинсы и свитера совсем не украшают мое жилище.

Мири захлопнула за собой дверь. Она приложила палец к губам, призывая говорить шепотом, потому что мама на кухне готовила спагетти и шарики из тофу. Мири села рядом со мной и положила книгу себе на колени.