—Я уже весь хусмус собрала в радиусе километра, а ты чем там занят?

—Всё нормально, Ёйн, — поспешил я успокоить блонду, — Жив я, тут просто с активацией боевой части проблемы возникли.

—Поторопись, Макс! Иначе у нас скоро возникнут намного больше проблем, чем ты себе представить можешь. Нам уже уносить ноги пора, а ты застрял в этой консервной банке.

Я рукой вытер пот со лба и начал думать, как мне обойти строптивого ии, да так, чтобы не нарушить его целостность оболочки. Терять такую находку из-за спешки было бы верхом глупости.

Идея пришла мгновенно. Достав свой кристалл памяти, который я как талисман носил на шее, я с затаённой неуверенностью стал искать нужный мне порт в кабине меха. Опасения подтвердились, нужного разъёма не существовало. Видать пещерные люди, в те времена, ещё не достигли подобных технологий.

Дальше был план “Б”. Такой трюк должен был сработать. Подсоединив нейронный пучок к разъёму в своём затылке, я на низких частотах потянулся к системе буксира. Вышло лучше даже, чем планировал. Мгновенное соединение. Первая попытка перекачать данные с этого динозавра на фотонные накопители памяти системы обернулась провалом. Попробовав ещё раз, я тоже не достиг результата. И тогда, наплевав на риски, я напрямую перекачал данные из меха в основную систему добавочным обновлением. Единственное, обновление я выставил на задержку. По итогу — все получилось. И теперь уже пустая оболочка системы меха не задавала мне никаких вопросов.

В итоге, дело одной минуты и желаемый результат.

***

Вернулись на Рапеду уставшие и вымотанные. Сольвейг я высадил у рефрижератора. Она упрямо настояла, что сама довезёт груз до пункта назначения. Я был только рад избавиться от этого напоминания о нашей авантюре, но не мог избавиться от беспокойства. Я знал, она реально наивна в таких делах. Да и сомневаюсь, что бандиты не обрадуются её визиту. Шоколадный пончик вернулся к ним с товаром в клювике, и она ещё не осознавала, как сильно рискует.

Но была одна деталь, которая меня насторожила. Та Сольвейг, которую, как мне казалось, я знал — её не существовало. Не было её. Сольвейг была актрисой чужого театра, человеком, который выдавал себя не за того, кем был на самом деле. Я понял это в процессе обратного полёта. И сейчас, пока я не разберусь со своими делами, стоит от неё держаться подальше.

Пожелав ей удачи, я развернулся и направил буксир в сторону доков на верфи. Сейчас для меня существовало две важнейшие задачи. Без лишнего шума поставить буксир в ангар и по-тихому выбраться из космопорта. А также, переместить "нового знакомого" с системы буксира на кристалл памяти.

При Сольвейг я этого не мог сделать. Во-первых, она слишком любопытна. Её вопросы могли бы свести с ума кого угодно, особенно если дело касалось чего-то необычного. Во-вторых, я прекрасно знал её отношение ко всему, что можно обменять на кредиты. Если бы она поняла, что у меня на руках уникальный ИИ, она тут же начала бы гадать, сколько это может стоить.

Я мог представить её реакцию: радостные блестящие глаза, азартная улыбка, когда она осознала бы, что у нас на руках. И снова прозвучала бы её любимая фраза: — “Макс, ты представляешь, сколько за это можно выручить?”. Для неё это чудо было бы просто товаром — товаром, который можно было бы продать как можно дороже. И самый болезненный вопрос, который бы мучил её, был бы не тот, как использовать это, а — как быстро и кому продать.

В её глазах ценность не измерялась смыслом или возможностью создания чего-то нового. Для неё всё сводилось к одной простой цели — извлечь максимальную выгоду.

Но для меня этот ИИ был чем-то другим. Это была не просто находка, это была новая форма жизни. Такой экземпляр я не собирался отдавать никому, особенно людям вроде Сольвейг. Жизнь уже не раз учила меня, что в деньгах измеряется только масштаб проблем и чужих страданий.

Я дождался, пока Сольвейг скроется за горизонтом, и принялся за дело. Подключил нейронный интерфейс, чтобы переместить данные. Процесс оказался сложнее, чем я ожидал. Старая система меха сопротивлялась, её архитектура была несовместима с современными стандартами.

Хорошо, что у меня было достаточно терпения и решимости. С помощью дополнительных обходных путей и пары уловок мне всё-таки удалось перенести данные. Времени это заняло немало. Кристалл памяти начал светиться мягким голубым светом, подтверждая успешное завершение процедуры.

Когда я наконец откинулся в кресле, чувствуя, как напряжение спадает, я мельком взглянул на кристалл в руке.

—Ну что ж, дружище, — пробормотал я, разглядывая свою находку, — теперь ты в надёжных руках.

Дальше всё прошло уныло, буднично и без лишней суеты. Из всех проблем, перед которыми я столкнулся, было только два нюанса: почистить одежду, что решалось на раз-два в камере звуковой очистки в ремонтных доках, и добраться домой, избегая пробок и заторов на дорогах. Конечно, в такие моменты я закипал, как чайник. Знал бы кто-то, как я в эти моменты взрывался от злости! В наше время, с нашими технологиями, передвигаться по городу на наземном транспорте было лицемерным издевательством правительства. Первая Палата Империи, будь она проклята трижды, была источником этих абсурдных законов, которые делали быт граждан Империи настоящим кошмаром. В чем заключалась их «забота»? Мол, опасно всем занимать воздушные коридоры города, во избежание аварий в густонаселенных местах. Конечно же, это не касалось аристократов — они имели право летать, а чернь под ногами пусть ползает. Обычным рабочим классом можно и потерпеть. Рожденному ползать — крылья без надобности. Покупайте обычные автомобили у мировых корпораций и держите свои мысли при себе. Элементарные глайеры, это транспорт небожителей, на который вы можете только облизываться, захлёбываясь слюной. Нельзя, не положено!

А такие мелочи, что я ии-мастер одиннадцатой категории, который в одно лицо пилотирует целое крыло из девяти транспортников, это не считается. Конечно, моей квалификации для одного вшивого, примитивного глайера недостаточно, чтобы пилотировать полностью автономный кусок железа. Потому что, не имею знатного происхождения! То есть — чернь, придел которой личный автомобиль.

В общем, с такими мыслями я добрался до своей квартиры. Войдя внутрь своей берлоги, я уловил аромат духов Ёйн.

Блонда, уже по-хозяйски устроилась на моей маленькой кухне. Развалившись на мягком стуле, Сольвейг в моём халате на голое тело сидела с бокалом красного вина в