В детском доме мы часто смотрели пропагандистские ролики Империи. Они показывали отважных пилотов мехов, героев, которые бесстрашно бросались в бой, защищая мир от зла. Тогда я тоже мечтал стать одним из них.

Каждую ночь перед сном я представлял, как управляю гигантской машиной. Мой мех выжигает врагов рельсовыми пушками, горячий металл плавится от перегрева, а вокруг меня люди — хорошие, благодарные — улыбаются и говорят: "Спасибо, Буря." Тогда всё казалось таким простым. Быть героем было легко.

Я усмехнулся, смотря в небо. Какие же глупые мечты.

И вдруг меня осенило.

"Стоп!" — мысль, на первый взгляд сумасшедшая, ворвалась в голову. А что, если наплевать на всё? Пойти ва-банк и хотя бы раз в жизни осуществить свою детскую мечту?

А что? Во втором доке космопорта стоит около сотни законсервированных Амниумов РТ-63, Конфедерации. Малые машины поддержки. Они застряли на станции из-за ошибки в документах и уже два года ржавеют без дела. Их направили сюда случайно из сортировочного пункта транспортной станции, связанного с орбитальной верфью.

Я представил, как сажусь в кабину одной из этих машин, как вновь чувствую это слияние — не с буксиром, а с мехом. Металлический гигант, послушный каждому моему импульсу.

"Чёрт," — я выдохнул. — "Почему бы и нет?". Как раз, относительно небольшой размер Амниума идеально подходит для ведения боевых действий в городских условиях. На этом аппарате я устрою настоящее шоу в северной части города, со взрывами, стрельбой, разрушением и прочими спецэффектами. В нашем городе, каждому известна сомнительная слава северных районов и каждый продажный чиновник с регулярность раз в неделю клятвенно обещает навести в этом месте порядок. Но каждый раз, слова расходятся с делом. Все уже в Риде привыкли к подобному. Коренные жители (11-4-1) отчетливо понимали, что такой разгул преступности в этой части города не имел никакого отношения к случайности. Всему виной был соседний город Пелайу (11-4-2), который был закрытым опорным пунктом Пятой Палаты Империи.

—Буря! Буря! Да очнись ты наконец! — тормошила меня за плечи Ёйн.

—Что такое? — пришёл я в себя, осознав, что летаю в облаках.

Рядом, склонившись ко мне стояла блонда с горящими глазами и глупой улыбкой на лице. Её щеки немного покраснели, а от былой бледности не осталось и следа.

—Буря я придумала, придумала! — с восторгом повторяла она, как будто только что разгадала древнюю загадку.

—Что ты там придумала? — без особого энтузиазма поинтересовался я, не ожидая услышать гениальных идей.

—Макс, есть идея, — живым голосом Сольвейг затараторила мне на ухо, — У нас есть в кристалле памяти протоколы для 11-5-15, правильно? Иными словами, мы можем все же не отклоняться от ранее продуманного плана. Этот кристалл сто процентов у Вейна, надо его только найти.

—И? — начал я понимать в какую сторону клонит Ёйн.

—Мы, берем вот это бесполезное мясо, — указала рукой на троицу блонда, — забрасываем на борт и как ни в чём не бывало идем ранее проложенным маршрутом. Без ограничений с кислородом и рисковых маневров. Мертвым воздух не нужен, так что проблема отпала сама по себе.

—Угу, вот как, — скептически я продолжал смотреть на свою “новую” знакомую.

—Да! Остаётся только эти тушки сбросить в пятнадцатом квадрате и в доказательство, прямо там, на месте, расстрелять их из какого-то армейского ствола. Желательного крупного калибра. Но, чтобы тела узнаваемыми остались. Фиксируем это всё на синтелик, и таким способом получаем себе сто процентное алиби! Пам-пам! — радостно раскинула руки в стороны Ёйн, изображая финальный аккорд победителей.

Я призадумался. А ведь она была права. Её идея действительно была гораздо лучше моей и имела право на существование. Гораздо меньше хлопот, рисков и прочей суеты.

—Ты мне начинаешь нравиться, ведьма, — одобрительно я кивал заглянув в наглые голубые глаза Сольвейг.

—Вот именно! — горделиво подняла нос вверх Ёйн, — И потом собираем хусмус, желательно побольше и обратно на Рапеду. Продаём наш “улов”, покажем доказательства главарю и говорим, мол так и так, погибли твои гаврики из-за глупости и самоуверенности. Черную броню штурмовиков сами надели. А ведь это как красная тряпка для наёмников. Первый легион Империи никто не любит. Вот и положили их там местные без суда и следствия, они даже пикнуть не успели.

—Хорошая идея. Одобряю. Вот только есть вопрос, — поднял я руку, отпечатав в памяти новый образ Сольвейг.

—Какой? — насторожилась блонда.

—Из какого оружия крупного калибра мы расстреляем эти тушки? И каким образом, имеешь представление?

Ёйн рассмеялась.

—Буря, ну ты дурак. Сразу видно, что в армии не служил. Честное слово. На поле боя знаешь сколько техники, оружия и прочего дерьма? Будь уверен, мы точно найдём из чего этих ослов изрешетить. Тем более, ты вордо-пилот. Там через каждые пять метров либо танк, броневик, или шагоход.

—Чего? — не понял я, куда клонит Сольвейг.

—Того! — недовольно скривилась в лице Ёйн, — У нас протоколы ремонтного бота. Алё дядя! Думай головой! Любая консервная банка на поле боя, с радостью нам отдаст все права на управление.

—Ах вот оно что, — понятливо я закивал, поражаясь таким точным познаниям блондинки в столь непростом вопросе.

Сольвейг пошла к рефрижератору по каким-то своим делам, а я задумчиво смотрел этой ведьме в спину. Странное ощущение непонимания ситуации начало мне скрести душу.

Несколько минут назад, Сольвейг выглядела совсем поникшей и отчуждённой. Эти все истерики, по поводу какой я бессердечный и хладнокровный никак не вязались с тем, что она сейчас говорила. И главное, как говорила! С каким энтузиазмом и уверенностью в голосе. Причём со знанием дела и ключевых деталей. Подобное настораживало.

Да, я знал, что Сольвейг Ёйн в прошлом служила в армии. Младшим штурманом в группе, на линейном крейсере. Опять же с её слов. Но подобное вообще не объясняло, как за несколько минут она перевоплотилась в сильную, циничную, хорошо организованную и последовательную личность с опытом и знанием в вопросах, с которыми, вряд ли, военные штурманы сталкиваются на службе в армии. Даже мне это было понятно.

"Кто ты такая, на самом деле, Ёйн?" — промелькнула у меня в голове мысль, от которой я уже точно никогда не избавлюсь, пока не получу ответ.

Конец первой главы.

Продолжение следует ...