Пока я стояла словно статуя, пытаясь прийти в себя после увиденного, моих ног коснулся пушистый тёплый бок.

— Муся пришёл! — радостно воскликнула Кэти. — Он стал таким смешным, после того, как мы вернулись домой.

Вздохнув, качая головой, я переместила взгляд с того места, где только что находился старый лорд, к своим ногам, и чуть не взвизгнула, увидев НЕЧТО, отдалённо напоминающее нашего старого кота.

— Это Мусик? — прохрипела я, тараща глаза от изумления.

— Мусик, Мусик, — проворчало это мохнатое чудо, с рогатой физиономией, шмыгнув носом — пятачком, и раздражённо притопнув копытцем, — подбери челюсть, хозяюшка, и садись, поговорить надо.

— Чё-орт! — выдохнула я, нервно захихикав, пятясь к двери и при этом щипая себя за руку.

— А вот обзываться не надо, — обиделся тот, скрестив мохнатые ручки на груди, — воспитанные леди держат своё мнение при себе, но, на первый раз я тебя прощаю.

Осознание происходящего давалось с большим трудом, поскольку не каждый день можно увидеть как при тебе бесследно исчезает человек, и, в то же время, появляется мифический персонаж из сказок, выглядевший вполне реально. Вот так живёшь и понятия не имеешь, что может случиться в ту или иную минуту.

Сердце постепенно замедляло бешеный ритм, уменьшая концентрацию адреналина в крови, будто специально растягивая время, тем самым, давая мне возможность постепенно прийти в себя и не грохнуться в обморок, от переизбытка чувств и информации. Зато мысли неслись со скоростью света, пытаясь оформить и разложить по полочкам всё то, что никак не хотело оформляться и раскладываться.

Молча пройдя к креслу, я села, заранее готовясь к тому, что ещё может ждать меня впереди, уже сильно сомневаясь в крепости своих нервов и стойкости организма. Я никогда не считала себя излишне эмоциональной, но то, что произошло за последние несколько часов, изрядно выбило из привычной колеи, и, либо мне удастся сейчас включить пофигизм, более спокойно реагируя на происходящее, как на своего рода приключение, либо случится самая настоящая истерика, поскольку нервный срыв, радостно улыбаясь, уже помахивал мне ручкой.

— Да ладно, нашла с чего так переживать, — фыркнуло рогато-мохнатое чудо, подходя ближе и, щелчком пальцев, стряхивая со своего лохматого плеча мнимые пылинки.

— Думаешь не из-за чего? — язвительно уточнила я, глядя на нагловатую физиономию существа, ростом от горшка два вершка, которое своим поведением плавно перевело меня в тот самый режим «пофигизма». — Ах, ну да, действительно, с чего бы! Разве что-то произошло? Нет, конечно. Ну и что с того, что я оказалась неизвестно где, ну и пусть, мужики швыряются огненными шарами и исчезают на моих глазах, какая разница, что наш старый кот изменился до неузнаваемости, да к тому же заговорил… Подумаешь, тоже мне, неожиданность!

— Ну, началось! — надул губы коточёрт, демонстративно закатив глаза к потолку.

— А по мне, так ещё и не заканчивалось, — злилась я, но говорила как можно спокойнее, чтоб не испугать Кэти.

— Девица — красавица, а не принесёшь ли ты мне молочка, — повернувшись к Кэти, Мусик прижал ручки к груди, умоляюще уставившись на малышку, — а то я так и не нашёл кухню и теперь голодный.

— Конечно, принесу, — откликнулась кроха, а потом, улыбнувшись, обратилась ко мне. — Правда, он смешной?

— Обхохочешься, — усердно закивала я, и, когда девочка вышла, отвернулась к окну.

Разглядывая золотистые кроны, я раздумывала над тем, сколько же ещё подобных сюрпризов сможет выдержать моя бедная нервная система, и во что мне обернётся встреча с Кэти и её отцом. С одной стороны никакого подвоха от Энриона вроде бы и не было: я сама пригласила их домой, а он, как истинный мужчина, спас меня от татуированного сумасшедшего, но с другой…

— Пс, хозяюшка, — попытался привлечь мой внимание Мусик, поглядывая на дверь, — я вот о чём хотел поговорить — нам надо рвать отсюда когти и как можно скорее. Вот чует моя чуйка, что неспроста перенёс тебя сюда этот крендель в костюме. Доверять в этом замке никому нельзя.

— И, видимо, в первую очередь тебе, — обернувшись, посмотрела на хитрую мордочку с розоватым пятачком.

— И, видимо, в первую очередь… — начал повторять тот слово в слово, но запнулся, когда до него дошёл смысл сказанного мною. — А вот это я сейчас не понял? Что за необоснованные предъявы?

— Не обоснованные? Ой, ли! — фыркнула я, чувствуя себя последней дурой, разговаривая с героем сказок. — А кто столько лет скрывался под личиной кота?

— Это была производственная необходимость, — скривив обиженно губы, промолвил тот. — Как бы я по-твоему в таком виде выходил во двор? Не подумала? А ещё чего-то возмущается тут сидит… Между прочим, я являюсь твоим хранителем, к которому надо проявлять уважение, но оного я что-то не замечаю.

— Да? Хранитель? Так вот ты почему меня так храбро охранял, сидя на руках у Кэти? Хватит заливать! — вздохнула я. — Лучше рассказывай, во что мы вляпались, ведь наверняка что-то знаешь.

— Так я и собирался, — вскинул тот голову, — а ты сразу претензии взялась предъявлять…

— Я жду, — прервала его обиженные возмущения.

— Так вот, о чём я… — на миг задумался чертяка. — Ах, да! Тут по всему дворцу есть потайные ходы, я проверял, вход в один из них, как раз есть в хозяйской спальне, в которой мы, кстати, и находимся. Так что хватит рассиживаться: надо уходить, пока не поздно.

— Эм, мы что, сейчас и правда в спальне Энриона? — стало как-то сразу очень неуютно.

— Ты что, из всего сказанного услышала только это? — закатил глазки Мусик.

— Нет, конечно, — фыркнула я, усиленно вспоминая, о чём же ещё шла речь, поскольку мысль, что я спала на кровати Энриона, почему-то выбила все остальные из головы, — ты говорил про тайные ходы.

— Ну-ну, — покосился тот. — Так что сидим, кого ждём?

— Ну, уйдём мы, а дальше что? Ни воды, ни еды, ни денег… неизвестно как далеко от дома, да к тому же, защитник из тебя никакой, — покачала головой.

— Я не назывался защитником, я — хранитель, — скрестив руки на груди, заявил мохнато — рогатый.

— Ты что, из всего сказанного услышал только это? — передразнила я его.

— Нет, конечно, — в тон ответил тот, — просто решил уточнить.

— А, ну да, это всё объясняет, — усмехнулась я. — Прежде чем пускаться в какую-либо авантюру, надо хорошенечко всё обдумать — взвесить все «за» и «против», а уж потом…

— Ты хоть взвешивай, хоть перевешивай, а выход только один, — настаивал тот на своём, — потом не говори, что я тебя не предупреждал.

— Кто был тот, с татуировкой на лице, ты же наверняка знаешь? — решила задать пару интересующих меня вопросов, прежде чем принимать какое-либо решение. — Я где-то его видела, вот только не могу вспомнить, где именно.

— Судя по рунам на татуировке — это один из младших жрецов тёмного бога этого мира — Тарга, — ответил Муся, — и могу с уверенностью сказать, что приходил он не чай с тобой попить.