* * *

В Тридевятом царстве тем временем поселилось уныние. Царь нервно расхаживал по кабинету, Кайзер устроился в кресле, а где-то в уголке грустил Порфирий, стараясь казаться незаметным.

Кайзер задумчиво щипал ус и разглагольствовал:

– Очень у вас тут всё нравится мне. И просторы большие, и всё так душевно устроено. И особенно – что средств хватает. Вместе мы могли бы и политически, и экономически, так сказать... Ух, как могли бы! Но помилуйте, Ваше Величество – однако ж третий день пошёл! Это уже какой-то рекорд мира по прихорашиванию.

Царь виновато улыбнулся.

Скрипнула дверь, и в кабинет вошёл Кот. Наткнувшись на свирепый взгляд государя, учёный развёл лапами:

– И Волка нигде нет...

– Что?! – взревел Царь и погрозил Коту кулаком. – Вот я вас! Распустились... никого на рабочем месте не найти!

В этот момент стоящий где-то в углу самовар начал вибрировать. Царь бросился к нему и подоспел как раз вовремя: на блестящем боку появилось изображение Василисы, а потом сквозь помехи послышался её приглушённый голос:

– Папа! Папа!

– Ты где вообще? – прошипел Царь, недовольно глядя в самовар.

– Я... на... острове!

– На каком ещё острове?

– Что такое? – заинтересовался Кайзер, подняв голову.

Царь обернулся к нему и совсем другим тоном проговорил:

– Ничего, ничего. Это Василиса. Она уже... э-м-м... Немедленно домой!! – заорал он, не выдержав.

К самовару подошёл заинтригованный Кайзер и тоже уставился на блестящий бок.

– Не могу... вернуться... корабль... утонул... А меня Иван спас, папа! – успела проговорить Василиса, прежде чем связь прервалась и изображение исчезло.

– Какой корабль? – растерялся Царь.

– Какой Иван?! – рявкнул Кайзер, ударяя кулаком по столу. – Не потерпим никакого Ивана!

– Я знаю Ивана, – подал вдруг голос Порфирий. – Это достойный человек.

– Что?! – в один голос воскликнули правители.

Царь тоже стукнул по столу и отдал Коту распоряжение:

– Живо сюда, этих... в чешуе, э-э... как жар горя... Богатырей! И корабль мне! Живо! Немедленно!

Глава девятая

Землетрясение

Василиса растерянно посмотрела в погасшее зеркальце, а потом подошла к Ивану.

– Связь плохая... Но поговорить успели, – сообщила она и снова уселась у костра.

Парень молчал, как ни в чём не бывало помешивая угли.

– Тебе даже не интересно, что я сказала? – не выдержала Василиса. – И что он ответил?

– Ну, ты сказала, что мы вместе... – мрачно отозвался Иван. – И что я тебя спас...

– Да! А на самом деле это я тебя спасла! – обиженно сказала царевна. – Потому что не обязательно всё время мужчине быть героем, женщины ничуть не хуже, вот!

Иван снова ответил молчанием, невозмутимо ковыряя палкой в костре.

– И вообще, почему это я должна делать первый шаг? – нервно продолжала девушка. – Мог бы хоть цветы подарить!

– Хорошо.

Парень отбросил палку и направился в сторону джунглей.

Василиса немного помедлила, а потом бросилась его догонять.

– Вот, знаешь, что? Не нужно мне никаких цветов! – в запале закричала она. – Тебе вообще всё равно! Если бы я сказала, что манго хочу, ты бы за манго побежал?!

– Хочешь манго? – спросил Иван и внезапно протянул ей красивый жёлтый фрукт.

– Не хочу я никакого манго! – в слезах отказалась Василиса. – Я вообще для примера сказала! А сам ты ничего не можешь придумать! Ни-че-го!

Девушка капризно топнула ногой, и всё вокруг содрогнулось, а по земле пробежала трещина.

– Ты что делаешь?! – испугался Иван. – Остров сломаешь!

– Ты меня специально злишь? – устало спросила девушка. – Или у тебя просто дурной характер?

– Нет, нормально, да? У меня дурной характер! Да ты на себя посмотри!

Иван тоже топнул, и трещина расширилась.

– Ах вот как! – разъярилась Василиса. – Я единственный раз попросила запечь в костре картошку, а ты вместо этого подсунул мне какую-то дурацкую рыбу!

– Вот что опять? Рыба была замечательная! – Иван запнулся и поправился: – В смысле, рыбы не было, но если бы она была, то была бы замечательная!

– А, вот видишь! Даже рыбу мне не предложил!

– Ну всё, хватит. Давай успокоимся и поговорим...

– Я абсолютно спокойна!!

Василиса снова топнула ногой, и на этот раз трещина разошлась по всей границе, что они начертили на берегу. Раздался тихий гул, который стал постепенно нарастать. Земля под их ногами заходила ходуном, и девушка испуганно перепрыгнула через расщелину и прильнула к Ивану.

– Ой, Ваня... Это что? Это мы так ссоримся? – ахнула она.

Парень прижал её к себе и пробормотал:

– Не знаю...

Над джунглями вспорхнули тучи птиц, а из воды к ним неожиданно выскочил Волк и скомандовал:

– Быстрее, быстрее!

Василиса повернулась к Волку.

– Ага! – злорадно воскликнула она. – А вот теперь ты расскажешь, что ты здесь делаешь!

– Потом! Потом! – перебил её Серый. – Это землетрясение! Нужно в море! Быстрее!!

Внезапно расщелина стала ещё шире и глубже. Волк остался на одной стороне, Иван на другой, а Василиса потеряла равновесие и полетела в пропасть! Парень в отчаянии бросился за ней и успел схватить за руку.

– Василиса!! – завопил он.

Иван повис на одной руке, держась за корень, торчащий на краю расщелины. Второй рукой он держал Василису. Волк же бессмысленно метался туда-сюда по другую сторону пропасти, наблюдая, как расстояние между краями расщелины увеличивается.

– Ваня, держись! – закричал он. – Я сейчас прыгну! Я прыгну, Вань!

Парень стиснул зубы:

– Давай уже.

Земля под корнем стала крошиться...

– Ваня, я прыгаю! – снова сообщил Волк и пробормотал себе под нос: – Я допрыгну, я допрыгну...

Он разбежался, но снова раздался толчок, и земля ушла у Волка из-под ног. Он резко затормозил на краю пропасти и заявил:

– Ваня! План «И»!

– Что за план «И»?! – заорал царевич.

– Импровизация!

Иван опустил глаза на любимую. В её глазах стояли слёзы, и она рыдала:

– Мне страшно! Ваня!

Недолго думая, Иван начал медленно раскачиваться на корне туда-сюда, и земля стала осыпаться ещё больше. Обнажился кусок камня, с которого теперь свисал корень.

– Что ты делаешь?! – удивился Волк.

– Импровизирую... – сквозь зубы пояснил Иван.

Они раскачивались всё сильнее. Василиса