и делала, – тихо призналась я, подкинув хворостину в костёр. Пламя жадно бросилось на подношение и затрещало от удовольствия.

– Понимаю, – так же тихо ответил Эвьен, с удовлетворением рассматривая огонь. – Хоть мне и сложно представить мир без магии и особенно себя без неё. Вам, леди Дарья, ещё многое предстоит узнать и научиться. Портальщики редки. Почти так же, как и тёмные. Особенно ценятся те, кто имеет большой потенциал. Как у вас.

– Я даже не знаю, что мне делать в вашем мире, – тяжело вздохнула я. – У меня нет денег, семьи, дома… Ничего нет. Мне некуда идти, и я не знаю, что дальше делать, когда мы выберемся отсюда.

– Об этом вам стоит поговорить с герцогом, леди Дарья, – как-то странно на меня посмотрев, сказал огненный маг. – Теперь он за вас в ответе. Лорд Льюстион не оставит вас. Больше сказать ничего не могу. Вам нужно поговорить с ним.

– Он за меня в ответе? – нахмурилась я. – Почему?

– Ледяной дух так решил, – он так это сказал, словно этим Ледяным духом всё мне объяснил. – Вы ни разу не спросили, есть ли шанс вернуться в свой мир. Почему?

– А он есть? – приподняла бровь я, ожидая ответа.

– Нет, – покачал головой Эвьен. – Но всё же… Вы же не спросили.

Я тяжело вздохнула, поджала губы на секунду, сглатывая ком в горле и прогоняя болезненные воспоминания о предательстве близких и до ужаса пугающие моего полёта с лестницы.

– Я должна была там… умереть, – мой голос едва пробился сквозь треск костра. Настолько тихим и глухим получилось признание. – Да и… там всё уже потеряно. А здесь у меня появился второй шанс.

– Если вы стали избранницей Ледяного духа, то в любом случае попали бы сюда. Хотели бы того или нет. Было бы там хорошо или нет. Но, – Эвьен поднял палец вверх, – коль вы являетесь избранницей Ледяного духа, то счастье ваше именно здесь. В нашем мире.

– Почему вы так решили? – нахмурилась я. – Что это за дух такой?

– Мы думали, что он покинул наш мир уже давно. Он столько времени не появлялся. Стал легендой в сказаниях. Это, по сути, Божество. Только его стихия – снег и лёд. А время его – зима. Он видит истинные желания всех и может их исполнить у своих избранных, – с благоговением сказал Эвьен и задумчиво посмотрел на спящего герцога. – За столько лет… Лорд Льюстион стал первым. Избранный.

– А какое его истинное желание? И причём здесь я? – дрогнувшим голосом спросила я.

– А я не знаю, – немного подумав, ответил Эвьен и посмотрел на меня так, что мурашки пробежались по коже. – И мне кажется, что и сам герцог ещё не знает.

Я передёрнула плечами, бросила настороженный взгляд на перевернувшегося на бок лорда и… едва не взвыла.

Мне очень не нравилось услышанное! Очень! Было какое-то… гадкое предчувствие.

Солнце уже давно скрылось за Туманными горами, и наступила темнота, разбавленная светом от россыпи звёзд на небосводе. И, казалось бы, ничего не выдавало, что я нахожусь в другом мире, если бы горы не были окутаны туманом, что поднимался над еловым лесом, и лишь заснеженные остроконечные вершины торчали над ним, а в самом белом мареве мелькали магические яркие всполохи. Да и звёзды были сложены в фигуры, которых попросту не было в моём родном мире.

Я сидела у костра, грелась его теплом и наблюдала за магическими всполохами, понимая, что не просто так бояться этих гор. Здесь водились страшные и опасные твари. Сама атмосфера навевала ощущение того, что людям здесь не рады. Хоть и было очень красиво.

– Почему вы не спите, госпожа Орлова? – разорвал тишину хриплый и тихий голос лорда Льюстиона.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к герцогу, что с интересом рассматривал меня, продолжая лежать всё в той же позе, в которой и спал всё это время. Что-то тихо забурчал Эвьен и перевернулся на другой бок.

– Не могу уснуть, – призналась я, пожав плечами. – Слишком многое сегодня пережила, и нервы…

– Понимаю вас, – проницательно сказал лорд, медленно поднявшись и присев на бревно рядом со мной. Подкинул пару хворостин в огонь, одной из них пошурудив костёр, внимательно посмотрел на выход из грота и, удовлетворённо кивнув, явно отметив магическую защиту, которую установил Эвьен, продолжил. – На ваши хрупкие плечи много всего свалилось. Да и принять то, что вы теперь в ином мире, явно непросто, учитывая, что в вашем и магии-то ничего не знают. Но если вы не отдохнёте, то завтра мы не сможем попасть в город. Для использования дара нужны силы.

– Вы думаете, что я сумею открыть портал в город? – с грустью усмехнулась я. – Маловероятно, лорд Льюстион. Я совершенно не знаю и не понимаю, как управлять магией. Если бы её не начала чувствовать в себе, то вообще бы не верила, что она у меня есть.

– Есть, – кивнул Льюстион, наблюдая за танцем языков пламени. – И довольно сильная. Я помогу вам открыть этот портал завтра. Вы сможете.

– Я не была бы столь уверена в этом.

– А нужно, – более твёрдо заявил герцог и посмотрел на меня так, что мурашки по коже побежали. Словно в душу заглядывал и все тайны вызнавал. Жуть просто! – Это самый быстрый и простой способ выбраться отсюда. Уж поверьте, самим пробираться сквозь лес и по горам будет проблематично. В первую очередь для вас, госпожа Орлова. Мы с господином Кушли – следователи с боевым опытом и навыками. А вот вы… простая девушка, да ещё и совершенно не по условиям одетая. Или вы уже забыли про туманников, раз решили, что попытаться уйти порталом сложнее, чем ножками топать?

– Уж их забудешь, – фыркнула я и передёрнула плечами, вспомнив огромные зубастые пасти этих мутировавших магических волков.

– Тогда отправляйтесь отдыхать и набираться сил, госпожа Орлова. А я останусь настороже, чтобы вы спали спокойнее.

– Но вам же самому нужен отдых. Господин Эвьен сказал, что вы должны проспать до утра, чтобы восстановился ваш резерв и рана… затянулась, – на последнем слове споткнулась, так как магия магией и лично видела, но вот так раз, и ранение пропало… Это какой-то совершенно другой уровень.