Разговаривать со взрослыми сложнее, чем читать "Алису в Стране Чудес": неожиданностей и непонятностей больше. Всего-то несколькими фразами перекинулся Макар с родителями, а кажется, будто ответил на триста тридцать три вопроса Свичкиной анкеты. Кто где стоит, кто куда опоздал? По-человечески, конечно, родители разговаривать не умеют. Странно, что при этом они довольно успешно понимают друг друга.

Папа бросился к окну.

- Всякая гадость возводится бешеными темпами! - воскликнул он. - Не успеешь глазом моргнуть, уже примус торчит под окнами! Надеюсь, он хотя бы не будет гореть, как Вечный Огонь?

Ладошка осторожно выглянул из-под стола и вопросительно уставился на старшего брата. Макару ничего не оставалось делать, как покрутить пальцем у виска. При этом он не совсем понимал, себя имеет в виду или родителей.

- Папа, ты не увидишь примус, он же маленький, - осторожно сказал Ладошка. - И с чего ты взял, что он на улице?

Пришла папина очередь удивляться.

- Десятиметровая махина - это маленький? - возмутился он. - Это же высота четырехэтажного дома! Да на этот примус одной меди, наверное, пойдет несколько тонн!

Макар понял, что они с родителями говорят о разных вещах.

- Стоп-стоп-стоп! - сказал он. - Вы о каком примусе?

- А вы о каком? Значит, там ничего нет? - с надеждой в дрогнувшем голосе спросила мама. - Ты же сказал, что вы видели на Патриарших прудах примус?

- Видели и забрали, - сказал Макар. - Он сейчас у Ладошки под кроватью стоит.

- О господи! - Мама всплеснула руками. - Мы в сказке находимся, что ли?

Не зря Макар вспоминал "Алису в Стране Чудес". Если разговор так пойдет и дальше, то можно весь вечер объяснять, что каждый из них имел в виду, а до сути так и не дойти.

Ладошка первым понял, как надо внести в разговор ясность. Он сбегал в комнату и притащил начищенный до блеска примус.

- Вот, - сказал он. - Эту лампу я нашел на пруду. На всякий случай тер, тер... Я же не такой взрослый, как вы, еще надеюсь на чудо. Вдруг она волшебная? - добавил он.

Хитрый Ладошка знал, как вызвать у родителей умиление!

Мама рассмеялась:

- Конечно, волшебная! Наверное, пока ты натирал эту лампу Аладдина, то уже представлял всякие чудеса, да? Значит, развивал свое воображение. Это и есть волшебство.

Похоже, Ладошка так не считал, потому что разочарованно вздохнул. Что толку в воображении? Можно мечтать о чем угодно, но воплотиться мечтам в явь лампа так и не помогла.

- Значит, это чудище пока еще не стоит на пруду? - облегченно вздохнул папа, взяв лампу в руки. - Представляете, вот такой примусище высотой с десяток метров взметнется на водой! Да и не взметнется, а просто станет там медным истуканом. Такой вот памятник готовит нам самоуверенный скульптор.

Макар вспомнил Лешку. Вот до чего может довести глупость в понимании искусства! А скульптор, который собирается воздвигнуть памятник в виде примуса, наверное, еще глупее Лешки. Лешка хоть делает безобидные фигурки из проволоки, болтов и всяких подручных железяк. А тот увеличит примус в сто раз - и готово! Нетрудно быть скульптором.

"Надо будет при случае поприкалываться над Лешкой, - подумал Макар. Сказать, что он отстал от современности. Сейчас, оказывается, вообще, чем глупее, тем лучше. Учись у профессионалов!"

- А зачем надо делать такой некрасивый памятник? - спросил Ладошка.

Папа засмеялся:

- Вот-вот, даже ребенок понимает! И задает самый правильный и естественный вопрос. Надо тебя, Ладошка, с собой завтра на митинг взять. Ты и спросишь у скульптора. Может, ему хоть стыдно станет оттого, что даже дети понимают очевидные вещи!

Ладошка вопросительно посмотрел на Макара - наверное, вспомнил, что Макар с Соней собирались его маскировать перед выходом из дома. А папа об этом не знает...

Но Макар шепнул брату:

- Ладно, с папой можно. Сделаешь умное лицо, спрячешь волосы под шапку, втянешь уши в голову - никто тебя не узнает.

- Как это - втянуть уши? - удивился Ладошка.

- О чем это вы там шепчетесь? - спросила мама. - Какие еще уши?

- Которые отморозить можно, - объяснил Макар. - Шучу я.

Но для шуток можно было выбрать более подходящее время, а сейчас отвлекаться не хотелось. Раз уж папа начал говорить о памятнике, о строительстве на пруду, то надо качать информацию, пока она сама поступает! Задавать лишние вопросы родителям всегда опасно - по заинтересованности Макара мама сразу поймет, что он занят очередным расследованием. А сейчас, когда папа даже не ждет вопросов...

- А где Соня? - спросил папа. - Она же читала роман Булгакова "Мастер и Маргарита", ей интересно будет послушать.

- Она в Интернете, - сказал Макар. - Как раз качает информацию о Патриарших прудах.

- Вот как? - удивился папа. - Что ж, похвально. Самостоятельно, значит, решила все узнать. Молодец. Ну, а вы, не читавшие роман, послушайте. Может, после этого и ты захочешь книгу в руки взять.

Макар обиженно засопел. Ладно Ладошка - маленький еще, читать толстые книги. Но его-то самого зачем обвинять в том, что он чего-то не читал? Почитает еще, времени впереди много.

- Только не думайте, что я сейчас буду рассказывать содержание этого романа, - улыбнулся папа. - У меня это все равно не получится. А вот что касается современных событий...

Макар заметил, что Соня пришла и встала в дверях. Наверное, скачала всю информацию из Интернета и сейчас будет сравнивать ее с папиной. Какая окажется полезней?

- Дело в том, - продолжал папа, - что действие этого романа начинается как раз на Патриарших прудах. Дьявол по имени Воланд со своей свитой появился именно здесь. Среди его свиты был кот по кличке Бегемот, в руках которого, то есть в лапах, почему-то часто появлялся вот такой примус. Как все-таки трудно пересказывать содержание! - заметил он. - Да, впрочем, это и не нужно. Роман интересный, сами как-нибудь прочтете.

Макар нетерпеливо заерзал на стуле. Прочтет, прочтет он этот роман! Ближе, папа, к делу!

Мама, улыбаясь, расставляла тарелки - наверное, решила соединить приятное с полезным. Ужин обещал быть разговорчивым. Когда я ем, не обязательно глух и нем!

- Наши городские власти, - продолжил папа, - решили установить на Патриарших прудах памятник писателю Булгакову, автору этого романа. Дело хорошее и благородное, но мы с ужасом узнали, что памятник нарушит весь ландшафт прудов, весь их вид! Представляете, это будет огромный, устрашающих размеров примус, рядом с ним какие-то фигуры на воде, ступеньки и фонтаны, а на скамье, почему-то сломанной, будет сидеть сам Булгаков и спокойно смотреть на это безобразие! Просто не памятник, а какой-то паноптикум!