- Нет, - вдруг решительно произнесла Соня. - Разговаривать с Петровым нам еще рано. Мне кажется, он такой же преступник, как и те, кто к нему приезжали...

Ничего себе открытие! Макар от удивления разжал руки и чудом поймал Нюка, когда тот уже выскользнул из-под его куртки.

Кончается одно, начинается другое. Так идет время, так чередуются все дела и события. Этот нехитрый закон жизни Макар открыл сам. И если, например, заканчивались каникулы, он не сильно расстраивался: ведь и школьные занятия тоже когда-нибудь закончатся, и начнутся следующие каникулы, которые, возможно, будут даже лучше предыдущих.

Получалось, что Макар не просто открыл закон всемирного времятечения, а научился преодолевать печаль и уныние, которые иногда появлялись в конце какого-нибудь интересного занятия. Ну и что, что оно завершилось? Следующее может оказаться еще интересней!

Но, получается, не такие простые эти законы жизни, чтобы их легко было применять на практике. Вот, казалось бы, закончилась их проверка и найден Летчик. Сидит у себя в квартире, никакой не похищенный, живой и даже вполне здоровый. Но разве достигнута цель? Если проверка принесла столько вопросов, разве можно считать ее законченной? Явно пора было заменить слово "проверка" более подходящим. Расследование - пожалуй, будет поточнее.

И не заканчивается одно, начинается другое, а все продолжается! Расследование продолжается.

После долгого молчания Макар просто взорвался бесконечными вопросами. А кому их задавать, если Соня - вот она, рядом? Он начал с самого главного.

- На Шкафа, то есть Слона, достаточно одним глазом глянуть, - сказал он, - и уже можно смело милицию вызывать: парочка преступлений как минимум на нем висит. Да и на его хозяине, по-моему, тоже, хотя мы его и не видели, а только слышали. Но почему ты с такой уверенностью Летчика в преступники записала? Сама же говорила, что обвинение без доказательства - это просто оскорбление.

- Ты видел его квартиру? Не всякий московский музей похвастается такими сокровищами, - ответила Соня.

- Какими еще сокровищами? - удивился Макар. - Что-то не видел я там ни сундуков с драгоценными камнями, ни жемчугов с бриллиантами. Ну, говорил он про шкатулку какого-то князя да про золотой червонец, но ведь все это у него забрали! Отняли, можно сказать.

- Ты как маленький, - снисходительно заметила Соня. - Измеряешь ценности золотом, бриллиантами, жемчугами. А историческая ценность - это понятие тебе что-нибудь говорит? Музейный экспонат, например? Ведь все эти вещи, которыми просто завалена квартира, Петров наверняка нашел на стройках, где он работал.

- Ну и молодец, - пожал плечами Макар. - Кто тебе мешает копаться в земле - хоть в песочнице во дворе, хоть на газоне? Просто Летчику повезло, что он на бульдозере работает. Пожалуйста, выучись водить бульдозер и копай себе на здоровье всякие старинные вещи.

- Не так все просто, - покачала головой Соня. - Одно дело, если бы он копал в каком-нибудь карьере за городом. А в Москве, я точно знаю, любой найденный старинный предмет должен быть сдан в специальную комиссию. Она определит его ценность и решит, вернуть его нашедшему или поместить в музей для всеобщего обозрения.

Макар прикрыл глаза, и ему показалось, что он сидит на классном часе. Разница была лишь в голосе: на этот раз монотонно, как какой-нибудь экскурсовод, говорила не Свичка, а родная сестра Соня. И почему это правильные вещи всегда говорятся занудным тоном?

Макар ухмыльнулся:

- Примус-то мы сами присвоили без всякой комиссии. Может, Ладошку уже арестовали? Надо спешить, а то Нюк испугается, когда Ладошку милиционеры поведут в наручниках.

- Ну и шуточки у тебя! - отмахнулась Соня. - Примус - это просто жестянка, к тому же не очень старая. А ты видел, что за предметы развешаны по стенам у Петрова? Такие ключи и сабли, наверное, могли быть только во времена основания Москвы! Им точно место в музее, а не в обыкновенной квартире. В общем, все понятно. Петров, работая на своем бульдозере, выискивает старинные вещи и присваивает их. Разве это не преступление? Присвоение человеком вещей, не принадлежащих ему по праву...

Макар уже почти не слушал Соню. Если честно, то он ее не очень понимал. Зачем вдаваться в такие глубокомысленные рассуждения? Слово "преступник" у Макара с Летчиком все-таки не связывалось. Преступник - это кто-то злой, страшный, кровожадный. А тут - обычный человек, грубый с мальчишкой и трусливый с "журналистами"... Скорее, это их хочется преступниками назвать. Даже бандитами. Вялый и бесхребетный этот Летчик, как инфузория-туфелька. Простейший, короче. И единственное его отличительное свойство - собирательный инстинкт.

Поэтому Макару неинтересно было размышлять о достоинствах и недостатках существа по имени Петров-Летчик. Его гораздо больше интересовал предмет, на мгновенье оказавшийся в руках бульдозериста. Что найдено, зачем спрятано, где находится - вот были излюбленные вопросы Макара. Искать на них ответы - серьезное занятие. Это тебе не разбираться, где можно копать, а где нельзя. И, тем более, не рассуждать о том, что такое преступление. Так можно каждого человека считать преступником! Все когда-нибудь что-нибудь находили.

Макар с улыбкой представил себе такую картину: все люди вдруг стали совершенно честными. Ну просто абсолютно. Кто-то нашел на тротуаре рубль, кто-то десять, кто-то доллар, например... Поднимать и присваивать чужое нельзя. Да ведь никаких дворников не хватит, убирать все эти потерянные деньги! А если их поднимешь, то надо нести в какую-то комиссию, или, по крайней мере, в милицию. И милиционеры только и будут заниматься тем, что принимать у честных граждан найденную мелочь. А как же? Никто не хочет быть преступником! Смешно.

- Ты, Соня, любое рассуждение можешь довести до абсурда, - сказал Макар, наверное, вспомнив это выражение из какого-нибудь фильма. - Если тебя не остановить, конечно. Умные вещи ты можешь говорить бесконечно, а нам надо действовать в реальной обстановке.

Соня нахмурилась. Вообще-то мрачное выражение лица очень не шло ей. Даже красота куда-то исчезла - Макар увидел обычную девчонку. Он даже испугался немножко: не слишком ли обидел сестру? Неосторожным словом обидеть легче всего, для этого ума особенного не надо. А вот если Соня прекратит свои умные рассуждения, что он будет делать? Со своим не очень большим умом, при помощи которого сумел ее обидеть...

- Нет-нет, ты не обижайся, - поспешил добавить он. - Я хотел сказать, что рассуждения, конечно, вещь полезная... Кто против? Но у нас мало времени. К тому же вот она, реальная обстановка. - Макар обвел рукой пространство перед собой, будто показывая эту реальную обстановку. - Летчик насобирал уйму всяких исторических ценностей. И не стал их показывать никакой комиссии. Это реальность, с ней надо считаться. Но даже не это нас интересует в первую очередь! Ведь те типы, которые раскатывают на джипе с тремя тройками, требуют у Летчика что-то другое. Что? Они забрали шкатулку и червонец просто так, в виде наказания, значит, интересуются более ценными вещами. Что может быть ценнее золотого червонца? Это первая загадка. А вторая - сам пруд. Мы ничего не знаем о его тайнах. Ни о прошлых, ни о настоящих. Хотя уже начали, начали узнавать... Наша проверка уже превратилась в расследование этих тайн!