— Стоп! — Фэб поднял руку. Он — понял. Другие — не поняли. — А ну прекратили немедленно.

— Фэбище, ты чего? — удивился Кир.

— Того, что они в полном контакте друг с другом, и собирались уже пролезть это дело через Сеть.

— Просканировать, — уточнил Пятый.

— Я те просканирую, — погрозил ему кулаком Фэб. — Потом. Обязательно. Но не сейчас. Доступно объяснил?

Лин и Пятый переглянулись, и синхронно кивнули.

— Из контакта выйти. Говорить словами, — приказал Фэб. — Дорвались. Огурцы они солили, как же. Вот что, — он повернулся к Берте. — Давай посмотрим еще парочку наших проходов, а потом запустим их на полчасика в Город, пусть посмотрят…

— Ни-за-что, — твердо произнесла Берта. — Ну, может, в Лес если только. И с сопровождением.

— Мы не уставшие, — тут же сказал Скрипач. — Сходим с ними.

— А мы? — огорченно спросила Эри.

— Ну, сходите и вы с Сабом, — смилостивилась Берта. — Хотя у нас с тобой, сестренка, должна быть сегодня вторая часть марлезонского балета. Так что давайте вы пойдете завтра. Не надо сегодня.

— И в чем она заключается, эта часть? — спросила Эри.

— Нам очень надо сделать так, чтобы никто не поймал Альтею, — вздохнула Берта. — Это отдельная тема. И ты бы мне с этой темой очень помогла. А еще помогли бы Мотыльки, но их нам товарищи медицинские работники отдавать пока что не собираются.

— Это была сказка о том, что бывает, если жениться на гениальной барышне, — заметил Скрипач. — Она всех приставила к делу. И даже тех, кто помер, она растормошит, оживит, и тоже в ближайшем будущем приставит, вот увидите. Эри, постарайся не уподобляться. Это утомительно. В том числе и для самой барышни.

— А что делать? — развела руками Берта. — Взвалили на мои хрупкие плечи всю непосильную работу, а теперь еще и ёрничают. Кто еще тут кого припахал! Солнышко, давай ты будешь заниматься расчетами, а я побегаю с Фэбом по Замку, и постреляю по всем подряд? Точно так же, как вы, побегаю. Без результата, зато весело. Ну? Отпустишь?

— А давай, — согласился Скрипач. — Только, чур, потом не обижаться.

— Ну хватит, а? — попросил Ит. — Замок смотрим? Или Город хотите? Материалов полно, выбирайте.

— Можно Город? — попросила Эри. — Мне… не очень хочется смотреть на то, как вас убивают.

— Мне тоже, — тихо добавил Фэб. — Одна из причин, по которой мы не ходим туда вчетвером. Пока что я… морально не готов снова это увидеть.

* * *

Ветра действительно не было. В воздухе не ощущалось вообще никакого движения — словно Лес был не живым, а некоей декорацией, которую создал гениальный художник. Создал, и забыл в кладовой какого-то безвестного театра. Низкое серое небо, повисшее над Лесом, тоже было абсолютно неподвижно, облака выглядели, как серая отсыревшая вата, висящая над головами; казалось, что вот-вот должен пойти дождь, но дождя не было.

— Сперва показалось, что это темпоралка такая, — заметил Лин. Отошел в сторону, потрогал носком ботинка опавшие листья под березой. — Но нет, это не темпоралка. А грибы тут есть?

Ит усмехнулся.

— Мы не искали, — ответил он. — Может статься, что и есть.

— А что будет, если выйти на край? — Пятый стоял чуть в стороне от остальных, и осматривался. — Вы там были?

— Во, одинаково мыслят, — покивал Скрипач. — Вот просто один в один. Пятый, чтоб ты был в курсе — Ит первым делом предложил то же самое.

— А ты что предложил? Неужели прокопать это дело насквозь? — с интересом спросил Лин.

— Я не предложил, а предположил, — хмыкнул Скрипач. — Вообще, в теории, сюда можно загнать любую технику. Или взять лопаты там всякие, буры, и прочее. Мы пока не пробовали, но, если всё и дальше так пойдет, то почему бы и нет. Хотя… что-то подсказывает, что сперва будут корни и земля, потом земля, потом глина какая-нибудь, потом опять земля, потом снова корни и земля. И не более того. Толщина этой хреновины, по словам Альтеи, не больше восьмидесяти метров. Всего лишь.

— Так что там на краю? — повторил свой вопрос Пятый.

— Пошли, покажем, — пожал плечами Скрипач. — Там… край. В буквальном смысле этого слова.

— А дальше? — Пятый, кажется, о чем-то задумался.

— А дальше ничего нет. Вообще.

— В смысле — вообще? — не понял Лин.

— Пошли, пошли, сейчас сами увидите.

…Дошли быстро, минут за десять — идти действительно оказалось всего ничего. Пятый заметил, что между деревьями появился просвет, словно там, дальше, была поляна, или озеро, но когда подошли поближе, понял, что никакой поляны, там, конечно, нет. А есть…

Деревья кончились, земля тоже. Просто кончились, разом, словно отрезанные ножом. А перед ними сейчас висела — пустота. Светло-серая, полупрозрачная, неподвижная.

— Вот, — с гордостью сказал Скрипач, словно эта пустота была в некоторой степени его заслугой. — Просто окончание визуализации. Ничего нет.

— Хм, — Лин подошел к самому краю, глянул вниз. Там, внизу, можно было, пусть и смутно, различить тонкую полоску ленты, на которой они стояли. — А если спрыгнуть? — с интересом спросил он.

— Думаю, Альтея засчитает это как смерть, и выкинет обратно, — предположил Ит. — Давайте сегодня без экспериментов.

— Вы не прыгали? — Пятый тоже подошел, глянул вниз. — Похоже на обрыв над рекой. Только очень ровно это всё выглядит.

Похоже было не на обрыв, а на срез — действительно, очень ровный срез, словно кто-то провел огромным ножом по лесу, и вырезал из него… вот это всё.

— Забавно, — тихо произнес Ит. — Забавно ведь, да?

— Что? — не понял Пятый.

— Это всё выглядит забавно, — пояснил Ит. — И напрочь лишено смысла.

— Не знаю, — Пятый снова посмотрел вниз. — Если это пространство сформировано, в нём должен быть смысл. Ведь так?

— Наверное, — кивнул Ит.

Лин и Скрипач, разумеется, уже нашли себе развлечение — они кидали ветки в пустоту, и спорили, чья улетела дальше. Спор изначально был абсолютно бредовый, потому что примерно в десяти метрах от окончания визуализации ветки просто растворялись в серой пустоте, и пропадали.

— Слушай, давно хотел спросить. В том архиве, ну, вашем, который вы нам оставили, там ведь не всё есть, я прав? — спросил Ит.

— Да, не всё, — кивнул Пятый. Без особой охоты, но кивнул — Ит понял, что прав.

— И вот это, — Ит показал рукой на лес, — оно ведь тоже… не попало в считки, которые есть у нас?

— И не могло попасть, — Пятый задумался. — Потому что у нас с рыжим этого не было.

— Но у кого-то было, — предположил Ит.

— Вероятно, — Пятый коротко глянул на него. — Вероятно, у кого-то было.

— Но ты не скажешь.

— Не скажу. Ит, не обижайся. Не скажу, потому что сам не знаю.