Потому что просчитать его действия в ответ на наши — реально, а вот понять то, что понимает он в данный момент — нет. Для того чтобы решить этот вопрос, и была построена система Альтеи по образцу Адоная. Он — пытается решить задачу примерно таким же образом. Он понял, что без нас он не справится. Он пытается включить в свою систему — нас. Мы предпринимаем ответные действия. В рамках модели.

— Подожди, — Пятый поднял руку. — Прости, конечно, но ты сейчас описываешь совершенно нереальную ситуацию. Во-первых, невозможно бесконечное усложнение подобных систем, а для такого решения именно оно и требует, пусть в теории. Чем обширнее система, тем выше в ней будет процент ошибок, это каскад. Во-вторых, для любой системы существует определяемый уровень энтропии. В-третьих, невозможно нарушение фундаментальных констант. По твоим словам, Альтея в данный момент…

— Нет, ты это чересчур, это ты загнул, конечно, — заметил Скрипач. — Такого мы тут не делаем. Альтея просчитала точки пересечения, и не более того. Те объемы, о которых ты говоришь, она не потянула бы. Не усложняй.

— Как можно не усложнять, если уже усложнили? — Пятый нахмурился.

— Наоборот, упростили. Максимально упростили. Результатом работы Альтеи… ну и нашей, разумеется, стали три мета-области, которые представляют собой…

— Три? — переспросил Пятый. — Только три?

— Да, только три, но, поверь, нам этого хватило, — вздохнула Берта. — Три области разного уровня сложности. По мнению системы, именно в них возможно пересечение с областями, в которых работает Ри. То есть эти области полностью эквиваленты тем, что имеются сейчас у него. Точнее, у Адоная. Он тоже решает задачу, ту же самую задачу о дальнейших перспективах системы — и тоже в них. Эти три образования представляют собой замкнутые пространства со схожими характеристиками, и с визуализацией, доступной нашему восприятию. Подозреваю, что если бы мы были устроены иначе, они бы тоже выглядели иначе.

— И что это за области? — с интересом спросил Лин.

— За́мок, Город, и Лес, — ответила Берта. — Они весьма обширные, надо сказать. Больше всех — Город. Сложнее всего — Замок. Лес… вообще непонятно, при чем тут он, но он есть.

— И что вы с ними делаете? — спросил Лин.

— Исследуем, — вздохнула Берта. — Пока что только исследуем.

— Особенно интересно исследовать Лес, — хмыкнул Скрипач. — Этакая здоровенная лента Мёбиуса, поросшая деревьям. И там ничего нет. Совсем ничего. И никого. Ит, мы с тобой сколько его пробегали вдоль и поперек?

— Раз десять точно, — Ит вздохнул. — Не факт, что мы действовали правильно, но мы его хотя бы осмотрели. Там действительно ничего и никого нет. Деревья, осень. Тучи. Небо низкое. Это всё.

— А другие? — спросил Саб.

— О, с другими всё намного сложнее, — Берта оживилась. — Сейчас расскажем. Да и покажем, Альтея ведь пишет то, что происходит в этих локациях, так что всё наглядно и с примерами.

* * *

— Лес, как правильно подсказал Скрипач, действительно является лентой Мёбиуса, шириной два километра, и длиной двадцать четыре километра. Это просто полоса, и не более того. Изнутри пространство представляет собой осенний лес, состоящий из берез, дубов, осин, есть участок с ельником, есть пара прогалин, поросших совсем молодыми деревьям, но в большей степени деревья взрослые. Мы проходили Лес несколько раз, в разном темпе, и пространство всегда оставалось неизменным и пустым. Пасмурная погода, но без дождя, прохладно, но не холодно, безветрие, — Ит рассказывал спокойно, обстоятельно. — Ничего живого в пространстве нет. Ни птиц, ни зверей.

— А вода? — спросил вдруг Пятый. — Река, ручей, озеро? Что-то есть?

— Нет, — покачал головой Ит. — Ничего подобного. Эта локация самая странная из трёх, потому что её появление невозможно связать с остальными двумя. Она вне логики происходящего, скажем так. Альтее была дана задача о коммуникации. И она выдала… вот это. Ленту Мёбиуса, поросшую деревьями. Пустую.

— А другие локации? — с интересом спросил Саб.

— Вот с другими интереснее. На порядок, — Берта вывела визуал, увеличила его — и посреди визуала повисло странного вида облако, испещренное сотнями светящихся точек. — Это Город. Бутылка Клейна, в которой нам ещё разбираться и разбираться на самом деле. Интересно то, что структурно Город и Лес чем-то похожи, но… — она замялась. — Город сложнее в тысячи раз, Город населён, в Городе присутствуют все времена года одновременно, и в Городе действительно можно встретить… кое-кого.

— То есть мы встречали кое-кого, — поправил её Фэб. — И встречи были весьма неожиданны. Мало того, Город — место, в которое можно ходить большими группами, выходя в несколько точек одновременно. В Замке это невозможно. Не по двое-трое, а большим количеством разумных. Раса роли не играет, потому что Город представляет собой некое опосредованное общее представление о Городе, как мне кажется.

— Не только тебе, — кивнул Кир. — Это всем так же кажется. Такая сборная солянка, что не передать, там очень интересно. Опасно, конечно, но интересно порой невероятно.

— А что произойдет, если убьют в системе? — спросил Лин.

— Ничего, переключаешься на реальность, — успокоил Кир. — Уж это мы, разумеется, предусмотрели. Еще не хватало, чтобы в той реальности кто-то застрял, как в каком-то фильме, помню, на Земле-n ещё видели… Нет, это ерунда как раз. Не ерунда там другое.

— Вот именно, — кивнула Берта. — Город, он защищается. Если там кого-то ищешь, Город начинает тебе противодействовать, но делает это не в лоб, а тонко, хитро. Например, я пыталась оставить информацию для Ри, просьбу о встрече.

— И что? — с интересом спросил Саб.

— В первый раз сгорела квартира, в которой была записка, во второй раз район закрыли на карантин, потом меня переехал трамвай… бррр, это было неприятно, признаться, ну и венцом всему был соседский ребенок, съевший бумажку, — Берта усмехнулась. — В общем, в город мы ходим систематически, я была там не далее, чем сегодня, и…

— А что было сегодня? — Эри слушала с огромным интересом, и Берта догадалась, кто составит ей компанию в следующем походе по Городу.

— Сегодня толком ничего не было, зато я посмотрела красивый снегопад, и узнала, что через пару месяцев в этой части Города начнется весна, — пожала плечами Берта. — Вот и проверим, начнется, или мне соврали.

— А могли соврать? — удивилась Эри. — Там врут?

— Постоянно, — кивнула Берта. — Мы до конца не разобрались, почему это происходит, но верить тому, что слышишь или видишь в Городе, я бы не рекомендовала никому.

— А что с третьей локацией? — Пятый, казалось, о чем-то напряженно думал. — Она связана с Городом, ты сказала?

— В некоторой степени, — Берта нахмурилась. — Да, в некоторой степени связана. Замок… это личный ад, как мне кажется. И понять бы ещё,