— Долечим, долечим, — кивал уверенно Илья, бывший начальник госпиталя «Вереск», а ныне — начальник отделения второй госпитальной базы Альтеи. — Всё будет хорошо. Главное — идти сейчас по плану, и осторожно. Не форсировать. Всё получится.

— Скорее уж не «долечим», а «дочиним», — поправлял Поль. — По сей день не могу понять, что у этого дракона, как его… Кэсса, да? В голове у него что было, когда он такое сотворил? Оно живое. И не живое одновременно.

…В рабочей зоне было хорошо и привычно — даже, в некотором смысле, уютно. Теплого, песочного оттенка, стены, неяркий свет, и с большим удобством организованные зоны, рассчитанные на работу большой бригады, но пока что практически незадействованные. Зоны, разумеется, делали сами, когда переоборудовали три госпиталя Альтеи по седьмому уровню — до того в них стояла шестерка. Ругались так, что чуть до драки не дошло: Илью не устраивали стандартные схемы установки, а техники настаивали именно на стандартных, которые шли в сопроводиловке к оборудованию. Илье и Полю пришлось изрядно попотеть, к счастью, на помощь пришел Фэб, который тоже по семерке в своё время работал, и только тогда техников переубедили, и сделали свою расстановку. Не такую, как в гражданских или миссионерских госпиталях, а по образцу боевых. Что интересно — когда Альтея узнала (если можно так сказать, конечно) о том, кого собираются лечить непосредственно в этой рабочей зоне, она сама вызвалась сделать в ней дизайн «чтобы им, когда проснутся, было приятно» — потому что с Мотыльками Альтея была давно знакома. Илья лишь рукой махнул — делай, от дизайна никому хуже не будет. Ну и сделала. Получилось весьма достойно.

Фэб стоял у блока, в котором находился Брид, и что-то разглядывал в многоуровневой схеме, которая сейчас перед ним висела в незакрытом режиме. Ит подошел поближе. Знатная схема — полный процесс обменки. Все уровни. И вроде бы все более чем хорошо, но Фэб явно чем-то недоволен — хмурится, выводит всё новые и новые блоки, словно пытается что-то найти.

— Утра, — Ит обошел схему, и встал так, чтобы Фэб его видел. — Чего ты там потерял?

— Привет, — рассеянно отозвался Фэб. — Вот же ерунда какая. Не понимаю, откуда это… смотри, — он подвел один из блоков поближе. — Возрастание нагрузки, совершенно четкая картинка. Видишь? Но почему, черт побери? Он подключенный, в блоке. Я всё просмотрел, от и до. Нету ничего. И быть не могло. А оно вот.

— Может, Берег? — пожал плечами Ит. — Может, они что-то там делают, а мозги дают такую картинку? У нас ведь было нечто похожее, ты же видел материалы…

— Так то — вы, а то — они, — назидательно произнес Фэб. — Ладно. Позже разберемся, как разбудим. Кир сегодня их обоих даже в порядок привел, полюбуйся.

Ит подошел к блоку, мазнул пальцем по кожуху — тот стал прозрачным. Да уж, и впрямь. Выглядел Брид пока что бледновато, пожалуй, но в остальном — словно с ним ничего никогда и не случалось. Рост — семьдесят сантиметров, пропорции — скорее гермо, не человек, тонкие черты лица, медные прямые волосы. Куклы, в прошлом — действительно куклы, творение давно погибшего гениального мастера Вудзи Анафе, сумевшего привнести живое в неживое; куклы, тела которых впоследствии доработал и сделал условно живыми Мастер Инструментов, белый дракон по имени Кэсс; давно уже не куклы, а хорошие, старые, добрые друзья, Мастера Путей, Мотыльки, «мелочь», которые любят сгущенку, печенье, бутерброды с маслом, антигравитационные платформы «чтобы никто не наступил», и способные выстраивать межпространственные «коридоры» в обход основных сетей. Мотыльки, которые преданно любили Джессику, и любили Ри, и были готовы для них на что угодно, потому что считали своей семьей. Мотыльки, которых Ри, не раздумывая, убил, чтобы отправить в пространство Берега, и сделать личным мостом между миром живых и миром условно мертвых.

— Кир их даже причесал, — с гордостью сказал Фэб. — Это была невероятно трогательная картинка.

— Которую мы им, когда проснутся, ни за что не покажем, — твердо сказал Ит. — Ты же их знаешь. Они хоть и мелкие, но с живого с него не слезут. А он где, кстати?

— Пошел новую группу по семерке переучивать, через час вернется, — ответил Фэб.

— Да? — удивился Ит. — Погоди. А поесть? Сегодня Берта идет в локацию, он в поддержке, какая группа, какая семерка? Он поесть хоть успеет?

— Ой, блин. Я забыл, — признался Фэб. — И он забыл. Но не разгонять же теперь группу?

— Господи… — Ит с досадой глянул на Фэба. — Вот чего. Рыжий! Давай так. Ты дежурь, я беру этого вот, — тычок пальцем Фэбу в бок, — веду есть и отдыхать, а потом с ним встану в поддержку. А ты вылавливай Кира, и отправляй его спать. Они заработались.

— Согласен, — тут же отозвался Скрипач. — Или вообще давай Поля или Саиша сюда, вас двоих спать, а мы к Берте?

— Я хочу нормальный рабочий график, — простонал Фэб. — Если я от чего и устал, так только от этих метаний туда-сюда.

— Ничего, неделя осталась туда-сюда, — подбодрил Скрипач. — Вот доделаем этих двоих… недоделанных…

— И там еще несколько штук на подходе, — напомнил Фэб.

— Повременим, значит, — пожал плечами Ит. — Правда, что-то много всего получилось. Надо это реорганизовать и привести в какой-то ритм.

* * *

— Нет-нет-нет, это… подожди, — Берта подняла руку. — Нельзя. Как только мы начинаем быть предсказуемыми, мы становимся уязвимыми.

— Я вообще-то про внутренний режим говорил, — напомнил Ит.

— Да? — Берта, наконец, соизволила оторваться от расчета, который сейчас просматривала, и повернулся к нему. Тоже заработалась, понял Ит. — Ой, прости. Чудо, я чего-то не того.

— Ты не того, Фэб не того, мы не того, вообще никто не того, — подвел итог Ит. — Ты уверена, что хочешь идти?

— Надо, — Берта вздохнула. — Да ладно, прогуляюсь по снежку. Не в первый раз.

— Откуда вообще уверенность, что в этой части локации что-то получится? — в который уже раз спросил Ит.

— Согласно расчетам, — ответила, как и всегда, Берта. — Не нашим. Альтеи. А точнее, Адоная.

Ит огляделся. Это место он с некоторых пор начал тихо ненавидеть — потому что чувствовал: куча сил тратится впустую, и непонятно на что. В общей схеме оно было обозначено как «зал для работы с локациями». Большой, длинный зал, находящийся у внешней стены Альтеи, по восточной грани. Три медицинских скоровспомощных блока, установленные у внутренней стенки, и блоки эти, скорее всего, никому и никогда не понадобятся. Три капсулы, которые сконструировала и создала сама Альтея — по сути, инфообменники, позволяющие сознанию воспринимать моделируемые самой же Альтеей локации.