— Не интересует, — холодно ответила Юнни.

Риальд не обратил внимания и наклонился, чтобы ее поцеловать. Как только Марртард осознал, что это за движение, прыгнул и вцепился проходимцу в лицо. Парень отпрянул, истошно вопя и метая проклятья в животное. Это разозлило мага еще больше, он соскочил на землю и хотел обернуться человеком, но потом услышал Юнни.

— Ты что? Оставь кота, тупица!

Марртард замер.

— Больная? Посмотри, что он сделал! — оскалился Риальд, указывая на исполосованное лицо.

— Заслужил, вот и сделал, — ухмыльнулась Юнни. — Подлечишь.

— Ведьма! — крикнул Риальд и растворился в воздухе.

“Тот самый момент. Сейчас надо ей показаться и все решить!” — подумал про себя маг, но вдруг услышал голос.

— Что за драка? — громыхнула профессор Таингейт, показавшись из-за поворота.

— Ерунда, — апатично ответила Юнни. — Профессор, я тут кота нашла. Мне кажется, он какого-то богача. Не подскажете, как хозяина найти?

— А где кот?

Юнни поглядела по сторонам, но никакого кота не было. Марртард тенью притаился в складках ее плаща и мечтательно перебирал растрепанные ветром волосы.

6 глава

“Ой, наш романтик явился!” — язвительно поздоровалась Эйприл.

“Это правда, что Юнни общалась с неким молодым человеком?” — уточнил Мартин.

— Оторвать бы уроду голову! — рявкнул Марртард.

Кошки замолчали.

— В шаге оборотня не почуял, а помогать по предмету собрался! — продолжал беситься Марртард, надевая доспехи.

“Довольны? Задели за живое, — присоединилась Мэй, — теперь до утра будем слушать эти излияния”.

“Не будь так жестока”, — мурлыкнул Огюст.

Сторож вернулся на свое место и замер.

“Ох, не к добру это, — запрыгнул на стол Окулус. — Хозяин? Не бросайте нас. Мэй просто стерва, сами же такой сотворили”.

— Все нормально, — спокойно ответил сторож и взял кота на руки. — Просто призываю себя к смирению.

Спустя три дня сторож окончательно успокоился и хладнокровно размышлял над ситуацией.

“Конечно же, вокруг нее вьются парни. Ничего удивительного. К тому же с этим… Риальдом… хоть и флиртовала, дистанцию держит. Учеба важнее. Разумная ведьмочка. Вот и ко мне интерес потеряла, потому что заняться есть чем. Надо вернуть. Знать бы еще, чем ее увлечь”.

Сторож посмотрел на часы. Час до южного поезда.

“Властью и славой?” — предложила Эйприл.

“Не думаю”, — выбрался из-под дивана Ферди.

“Ее привлекала тайна, — кивнул Декарт. — Может, стоит предложить новую?”

“Мне кажется, Юнни приходила, потому что хозяин душевный”, — неожиданно для всех заключил Мартин.

“Ну и дурак же ты, рыжий!” — махнула хвостом Эйприл.

Сторож вновь покосился на часы и достал из шкафа хмельной мед Инадены десятилетней выдержки.

“Не слишком богато?” — поинтересовалась Септа.

— Не придет, хоть упьюсь сладко, — процедил сторож.

Но она пришла. В тот самый момент, когда сторож стер с бутылки пыльную паутину, Юнни осторожно постучала в дверь и вошла в домик.

— Здравствуйте… профессор, — она посмотрела ему в глаза. — Сторож. Простите. Совсем не понимаю, как к вам лучше обращаться. Даже имени вашего не знаю.

Марртард словно язык проглотил.

— Извините, что лезу не в свое дело, — замялась Юнни. — И я не заходила долго. Вы наверное думали… Не знаю, что вы думали. Просто у меня тренировки на метле дополнительные. Скоро экзамены. Я совсем не вытягиваю. Думаю, зря сюда поступила. Лучше бы в деревне осталась. А что это у вас?

Он откупорил бутылку, и комнату наполнил хмельной запах.

— Угостите? — спросила Юнни и улыбнулась.

Сторож кивнул и налил в бокал мед.

— Спасибо, — сказала она и подошла ближе. — Вы знаете…

Юнни перебили хлопки фейерверка.

— Что это там? — удивилась она.

Она вернулась к двери и, распахнув ее, увидела Риальда. Тот обворожительно улыбался и колдовал в небе: “Пойдем на бал, Юнни”. Она засмеялась, и тут же перрон и сторожку засыпало алыми розами.

“Все-таки надо было открутить ему голову”, — подумал сторож.

“Какая кровожадность, — промурлыкала Янина. — Можно просто сбросить в Великую расселину”.

— Ты с ума сошел! — крикнула Риальду Юнни.

— Все из-за тебя, ведьма!

Блондин подбежал и создал у нее в волосах туманную диадему.

— Пойдешь со мной на бал, принцесса?

— Я подумаю, — ответила Юнни, а сторож сжал зубы. — Уж больно ты наглый.

— Отлично! — Риальд поцеловал ей руку. — Может, прогуляемся? Я покажу, насколько могу быть скромным.

— А почему бы и нет? — к ужасу сторожа, ответила Юнни и ушла с присвистнувшим от восторга блондином.

Когда дверь захлопнулась, кошки бросились врассыпную.

“Тише, тише, хозяин!” — послал мольбу убегающий последним Окулус.

Было поздно. Огненный вихрь промчался по сторожке. Испепелил мерзкие розы, обглодал мебель, разбил посуду и взорвал лампы. Такой привычный и скучный порядок за секунды исчез, осыпанный пеплом. Пламя не трогало лишь книги, которые жалобно подрагивали в шипящих углях, оставшихся от когда-то любимого шкафа.

Марртард стоял с бокалом кипящего меда и не отводил взгляд от часов.

“Это будут весьма поганые выходные”, — выползая из укрытия, сказала Септа.

“Радует, что они вообще будут”, — добавил Окулус и обронил засов на двери.

6.2

Риальд действительно вел себя пристойно. Скромно держал за руку и вел светские беседы. С таким Риальдом было бы неплохо сходить на бал.

Вы, должно быть, в смятении, о чем речь? Сейчас уточню.

Весна в графстве подходила к концу, что традиционно крайне пышно отмечалось. Однако в этом году Встреча Лета удачно совпала с затмением Кровавой луны. Такие сочетания редки, а потому вся магическая элита решила собраться, отпраздновать открытие теплого сезона, а заодно подпитаться всплеском лунной силы. Особенно такому случаю радовались пограничники. Обычно они на подобные гулянки не попадают.