навсегда, — заметил Денис. — Потом найдем транспорт, будешь его сопровождать. Ну, или не ты.

— Эх, а где же новые неизведанные миры, увлекательные приключения? — с досадой вздохнула женщина. — Одна бытовуха.

— Приключения я почти гарантирую, — усмехнулся Денис. — Причем, в ближайшее время.

— А ты умеешь настроение испортить, — поморщилась Хантинг.

— А то ты не понимала, к чему все идет, — иронично произнес Кусаби.

— За простоту хорошо не платят, — суть сощурилась Рубелла. — Эх, а хорошо тут! Ветерок… А Ситара где?

— Сама долетит, — ответил Денис.

— А я думала, что она с тобой, — ехидно заметила Хантинг. — Вон как прильнула, когда вы уезжали, Райви так и пыхала! Кстати…

Женщина пристально и требовательно посмотрела на Дениса.

— Что? — непонимающе спросил тот.

— Ну, у вас было? — нетерпеливо спросила Рубелла.

— Джентльмены такое не обсуждают, Руби, — усмехнулся Кусаби.

— Ага, понятно, — хмыкнула Хантинг. — Ну, к этому и шло.

— Я смотрю, в Рагуне столько пророков развелось, — иронично заметил Денис.

Здесь уже начинался вечер. В свете местной звезды тускло поблескивал корпус корабля. От грузовых люков иногда доносились громкие возгласы, работа прям кипела.

— А им, видать, очень надо груз-то отправить, — заметила Рубелла. — Ты там правильно поговорил?

— Если ты про цену, то о ней речь вообще не шла, — ответил Денис и похрустел шеей. — Я торговался… За планету.

Рубелла всхрапнула.

— А ты нихрена себе разбежался, слышь! — удивленно произнесла женщина.

— Нет, не купить, — улыбнулся Денис. — А чтобы они ее… отдали.

— Чё? — теперь на лице Хантинг пропечаталось изумление.

— Ну, сама посуди, — произнес парень. — Если в системе будет висеть наш корабль, когда нам хочется, при этом мы же контролируем грузопоток, а, значит, и экономику… Чья это система?

Рубелла пораженно помотала головой.

— И что, они это проглотили? — недоуменно спросила женщина.

— А что им остается? — вздохнул Денис и сунул руки в карманы брюк. — Мы меньшее зло. Точнее, более понимающее зло. Которое не будет резать птичку, которая несет золотые яички. А будет птичку кормить и защищать. Чтобы она росла и несла яйца побольше.

— Кусаби, — осторожно произнесла Рубелла. — Ты бы на этой своей учебе… поосторожнее. А то я тебя скоро вообще понимать перестану… Завоеватель.

— Руби, мне тут кучу дармоедов на шею повесили, — поморщился Денис. — Мне деньги нужны. Так что приходиться, знаешь ли, шевелить извилинами. Ладно… Пойду. Ужин сам себя не приготовит!

Рубелла проводила взглядом парня, который поднялся по аппарели. Снова покачала головой.

— Птицевод, на, — пробормотала женщина.

* * *

Пять часов спустя. Аншидай. Неизвестная система

Едва корабль вышел в обычное пространство, два акри тут же покинули свои отсеки. Аншидай выпрыгнул в системе перепрыжка, которую обычно использовали транспорты, то есть дэрриэр прыгнул ровно на то расстояние, на которое обычно прыгают гражданские суда.

— Суть не в том, чтобы всех убить, — говорил Денис, стоя в такт. зале, когда Аншидай еще летел в подпространстве. — Первое, что требуется, это определить принадлежность кораблей противника. Если это пираты, то подпускаем их поближе и потом акри атакуют одновременно с носителем. И стреляем до потери целями своих очертаний…

Акри тут же заложили вираж, уходя в сторону. Аншидай же стал немедленно готовиться к прыжку. Если сейчас в системе был наблюдатель, то из-за того, что ему нужно находиться на серьезном удалении, он не распознает тип корабля и не увидит акри. Потому что наблюдатель должен полностью вырубить все системы, любая активность будет замечена. А потом, тот, за кем наблюдают, наверняка захочет выяснить, кто это такой любопытный.

— Я бы сначала посадил наблюдателя, — Денис, прошел до точки на звездной карте, обозначающую систему перепрыжка. — Тип корабля визуально не определить, но вот количество кораблей запросто. Если транспорт идет под охраной, нужно, либо его пропускать, потому что вряд в сопровождении транспорта идет еще один транспорт. А боевой корабль может и успеть слинять, тогда все конспирация летит к черту. Либо нужно больше сил. Но нужно быть готовыми и к тому, что в первой же точке нас будут встречать…

Аншидай, выдержав время, которое обычно используют транспорты для подготовки к следующему прыжку, принял обратно на борт акри и успешно перешел в подпространство.

— Если не пираты, — продолжал Денис. — То нам нужно нанести неудобный ущерб. То есть раздолбить корабли, но не до конца. Чтобы они с ними помаялись, деньги потратили. Ну, и решили срубить бабла побыстрее.

— И забили на осторожность, — заметила Райви.

— Не надо надеяться на ошибки противника, — усмехнулся Кусаби. — Нужно поставить условия, когда не совершить ошибку невозможно.

— Вот ты говоришь, что они не определят тип корабля, — задумчиво произнесла Рубелла. — Но на планете же наверняка есть стукачи. Как-то же раньше эти Татамо узнавали про транспорты.

— Ты не поверишь, Руби, — снова усмехнулся Денис. — Дамани были вынуждены им сами сообщать о передвижении грузов. Индийцы же под камоном Татамо работают. Ну, и когда мы приземлились, Дамани отрубили всю межсистемную связь. Так что стукачам попросту не по чему будет докладывать.

— Но внезапности все равно не выйдет, — с достоинством произнесла Юмико. — Даже я знаю, что тип корабля в нормальных условиях определяется очень быстро. Они же могут попросту уйти.

— И что они определят, Руби? — спросил у Хантинг Денис.

— Войсковой транспорт иллири, — поиграла бровями Рубелла. — Обводы мы полностью сохранили.

— То есть наш противник увидит совершенно логичное действие, — подхватил Денис. — Дамани, потеряв два транспорта, наняли людей, у которых посудина покрепче и вооружена. Но войсковой транспорт, да еще старый, против даже одного ганшипа не рулит.

— Тогда на что вы надеетесь? — недоуменно спросила Хиого.

— Вряд ли наши оппоненты будут ожидать, что на транспорте имеются орудия ГК, — улыбнулся Кусаби. — Да еще в башенном исполнении. Аншидай — это такая шкатулочка, что при открытии ее крышечки, может оторвать все, что выступает. Так вот. Аншидай ставит щиты, акри барражируют на удалении. Повторяю, цель не уничтожение противника. Сбиваем кораблям ход и уходим. При этом крайне желательно, Руби, все-таки не светить ГК без особой необходимости.

— Я вижу, — деловито произнесла Хантинг, изучая на голоэкране своего комма присланный ей план, со ступенями противодействия.

— Далее, мы доставляем груз на Комаки, — продолжил Денис. — И тут же возвращаемся обратно. К тому времени Татамо должны созреть для второго этапа. Они серьезно потратятся и захотят быстро возместить ущерб. Это раз. Два — им надо закрыть источник информации про их делишки. Если об этом станет широко известно, это может послужить поводом для атаки на них со стороны других кланов. Три — Маан будет недоступна для связи, то есть они решат, что Дамани договариваются или уже договорились с каким-то другим кланом. Пока это не объявлено