Атака “Р-33” интересна тем, что лодка на конвой была наведена британской радиоразведкой. Информацию о времени выхода и маршруте конвоя получили из расшифрованных итальянских радиограмм. 30 июля из Неаполя в Триполи вышел конвой: лайнеры “Нептуния”, “Океания”, “Марко Поло”, под охраной “Малокелло” и 3 миноносцев. В 13.00 1 августа конвой, не потерявший ни одного корабля, прибыл в Триполи.

Эскадренный миноносец "Ланцеротто Малокелло". Кают-компания офицеров.

Всю вторую половину 1941 года эсминец эскортирует конвои. 12 октября “Малокелло” в составе минно-заградительного соединения выходит в море. Но минное заграждение “В” так и не было поставлено. Итальянцам стало известно о выходе в море Средиземноморского флота Британии, и они приняли решение о прекращении операции и возвращении на базу. Конец октября-ноябрь 1941 года корабль провел, эскортируя африканские конвои. Из них самым ответственным был конвой из Таранто в Бенгази. 19 ноября 1941 года в море вышли вспомогательные крейсера “Читта ди Палермо” и “Читта ди Туниси”, на котором находились 1453 немецких и итальянских военнослужащих, под эскортом эсминцев “Малокелло” и “Зено”.

Вечером 20-го на “Читта ди Туниси” произошла авария механизмов. Конвой разделился на две группы: “Малокелло” и аварийный вспомогательный крейсер пошли на остров Крит в бухту Суда. Там был проведен ремонт и затем корабли прибыли в Бенгази. 26-го конвой ушел в Триполи (на вспомогательный крейсер погрузили 276 пленных англичан). Обратный путь в Италию был без происшествий. С 17 по 19 декабря корабль находился в охранении конвоя (операция “М-41”). С 3 по 5 января 1942 года в рамках операции “М-43” “Малокелло” и 4 миноносца эскортируют конвой: транспорт и танкер из Триполи в Неаполь. С 22 по 24 января корабль находился в охранении конвоя, идущего в Африку в рамках операции “Т-18”. Ранним утром 24-го на подходах к Триполи самолет-торпедоносец “Суордфиш” потопил транспорт “Виктория”. Атака была внезапной, самолета никто не заметил. Командир эскорта приказал эсминцам “Малокелло” и “Гениери”, а также миноносцу “Касторе” начать охоту на несуществующую вражескую подводную лодку.

21 февраля в Триполи были направлены два конвоя, в рамках операции “К-7”. В море также находилось крейсерское соединение дальнего прикрытия. Один из конвоев состоял из трех транспортов, под охранением эсминцев “Малокелло”, “Вивальди”, “Премуда”, “Зено” и “Страле” и миноносца

“Палладе”. Переход прошел без происшествий, все корабли прибыли в порт назначения. 16-18 марта операция “Сирио” – проводка из Мессины в Триполи конвоя из 2 транспортов, в охранении эсминцев “Малокелло”, “Вивальди” и “Зено”. Операция закончилась успешно.

С 11 по 13 апреля ночами эсминцы “Малокелло” и “Вивальди” ходили на минные постановки. Юго-западнее Мареттимо (западная Сицилия) были поставлены минные заграждения “S-51”, “S-52”, в каждом по 180 мин. Затем корабль вернули на ливийские маршруты. С 5 по 6 мая “Малокелло” перевозил войска из Неаполя в Триполи. Через месяц он принял участие в бою с охранением британского конвоя “Гарпун”. В начале июня на рейде Палермо (остров Сицилия) была сосредоточена 7-я дивизия крейсеров адмирала Да Зары (крейсера “Эугенио ди Савойя”, “Монтекукколи”, эсминцы “Малокелло”, “Вивальди”, “Премуда”, “Аскари” и “Ориани”).

11 июня гибралтарский конвой “Гарпун” был обнаружен итальянской подводной лодкой. В 21 час 30 минут 7-я дивизия вышла в море -“рандеву” с англичанами должно было состояться на рассвете. 15 июня, точно в рассчитанное время, противники обнаружили друг друга. Итальянский адмирал направил двух “Навигатори” для атаки транспортов. “Вивальди” и “Малокелло” энергично выполнили свою атаку. Эсминцы флотилии “Блэнкни” быстро пошли в контратаку, последовал долгий бой. В ходе этого боя 2 итальянских эсминца добились нескольких попаданий в корабли противника. Однако в 6.20 “Вивальди” получил попадание в котельное отделение, потерял ход, загорелся, но все же продолжал отстреливаться.

“Малокелло" в Трапани

Эскадренный миноносец “Ланцеротто Малокелло”. Март 1943г. (Схема камуфляжной окраски)

“Малокелло” маневрировал вокруг поврежденного эсминца. Но ближе к 7.00 англичане неожиданно развернулись и ушли, хотя обстановка для них была исключительно благоприятной. Как позднее стало известно, британские эсминцы получили приказ срочно идти на помощь группе “Каира”. Используя преимущество неожиданной передышки на “Вивальди”, сумели отремонтировать одну турбину, и он медленно пошел к Пантеллерии в сопровождении “Малокелло” (М.А. Брагадин. “Битва за Средиземное море: Взгляд побежденных, стр. 283). Корабли не без приключений дошли до Пантеллерии. Что касается боя с конвоем, итальянские корабли не смогли его уничтожить, но им удалось оттянуть на себя корабли эскорта, чем воспользовалась немецкая авиация.

Остаток июня и июль 1942 года прошли для корабля в рутинной службе. В начале августа англичане спланировали еще одну конвойную операцию “Пьедестал”- из Гибралтара на Мальту. Планировалось также вывести с острова два пустых транспорта. Итальянцы в свою очередь усиливали минные заграждения. “Малокелло” должен был поставить минное заграждение “St-1” (104 мины) у мыса Бон. Его сопровождал миноносец “Климене”. Во время постановки итальянские корабли обнаружили и сами были обнаружены кораблями британского соединения “Y” (2 эсминца и 2 транспорта). Но боя не было, противники приняли друг друга за вишистов. Следует отметить, что положение итальянцев было худшим, на палубе “Малокелло” находились мины.

В конце августа эсминец прибыл в Специю, где встал к стенке арсенала. Помимо прочего, были проведены работы по установке немецкой радиолокационной станции “FuMo-26” и гидроакустической станции. В январе 1943 года работы завершили. К тому времени положение стран Оси резко ухудшилось – Ливия была потеряна и единственным плацдармом в Северной Африке оставался Тунис. Войска приходилось перебрасывать на эсминцах. В январе-феврале “Малокелло” успел три раза сходить в эти походы. 23 марта 1943 года на рейде Паццуоли находились эсминцы “Малокелло”, “Панкальдо” и “Каммиция Нера”. Вскоре они вышли в море для встречи с эсминцем “Аскари”. На борту каждого эсминца находилось около 350 немецких военнослужащих.

На следующий день рано утром итальянские корабли находились в 28 милях севернее мыса Бон. В 7.28 (по другим данным, в 7.30) в районе миделя на “Малокелло” раздался взрыв английской мины, поставленной “Эбдиелом”. Эсминец разломился пополам. “Аскари” выполнил блестящий маневр, подошел к той чати, где находилась большая часть людей, и снял их. В 8 часов 45 минут “Малокелло” затонул. “Аскари” начал выходить с минного поля, но подорвался на 3-х минах и затонул. С двух эсминцев спасли 53 моряка и 100 немецких солдат. 397 итальянских моряка и 550 солдат Вермахта погибли.