— Выходит, собака ошиблась, — сделал вывод Чайников. — Не тот след взяла.

— Белоснежка не могла ошибиться, — обидевшись за Белоснежку, сказала Машенька. — Она очень умная.

— Конечно, умная, — подтвердил Саша. — Но умные тоже ошибаются. И даже чаще, чем глупые.

Они спустились в квартиру Стаса и сели пить чай с рогаликами.

— Ну что ж, — бодро сказал Чайников, выпив три чашки чая и съев четыре рогалика. — Начнем наше расследование.

— А какое именно? — спросил Брыкин. — То, что с резиновой рукой, или то, что с фантиками?

— Руки у нас пока нет. Поэтому займемся фантиками. — Саша отодвинул пустую чашку в сторону. — Итак, что можно сказать о человеке, который их оставил?

— Он шоколадные конфетки любит, — сказала Машенька.

— Не просто любит, а очень любит, — уточнил Чайников. — Он их постоянно ест, а фантики складывает в карман. Карманы у него буквально набиты фантиками. Поэтому он их теряет. Один фантик он потерял в квартире Менькина, другой — в квартире Шишкина.

— Потерял? — с сомнением повторил Стас. — А может, он их просто бросил.

— Вряд ли. Зачем ему улики оставлять? Нет, он их именно потерял. О чем это говорит?

— О том, что он растеряха, — сказала Машенька.

— Верно, Маша, молодец, — похвалил девочку Саша. — Из тебя хороший следователь может получиться.

Машенька так вся прямо и расцвела, словно майская роза. А Чайников продолжал развивать свою мысль:

— Предположим, что этот растеряха имеет отношение к преступному миру. А у преступников, как и у собак, — кивнул Саша на Белоснежку, — имеются клички. Клички даются не просто так. Они подчеркивают те или иные качества человека, да и собаки тоже. Вот как бы вы назвали Белоснежку, если б она была, скажем, не белая, а черная?

Машенька захихикала.

— Черноснежка, — сказала она.

— Черныш, — прибавил Стас, — или Уголек.

— Правильно. А вот какую бы вы дали кличку преступнику, который все время ест конфеты?

— Лакомка, — вновь захихикала девочка.

— Сладкоежка, — улыбнулся Брыкин.

Чайников тоже улыбнулся.

— Ну, это очень уж мягкие клички. У бандитов клички пожестче. Когда я учился в следственной школе, мы изучали дело бандита по кличке Жвачка…

— Он жвачку жевал! — догадалась девочка.

— Да, он вечно жевал жвачку. А еще мы изучали дело серийного убийцы по кличке Леденец.

— А этот леденцы сосал! — догадался Брыкин.

— Точно. Или, к примеру, была такая мошенница по кличке Шоколадка…

— Она шоколад любила! — хором воскликнули Стае и Машенька.

— А вот и не угадали на сей раз. Ей дали такую кличку, потому что она умудрилась украсть два товарных вагона с шоколадом.

— Два вагона, — ахнула Машенька. — Это ж объесться можно.

— Я к чему все это говорю, — продолжал Саша. — Надо будет посмотреть в милицейском компьютерном центре данные на преступников со «сладкими» кличками.

— А что это даст? — спросил Брыкин.

— Пока не знаю. Но как писал Григорий Евграфыч в своей методичке: «Когда ведешь расследование, ни одной зацепкой не следует пренебрегать». Чайников поднялся. — Пожалуй, я прямо сейчас в центр схожу.

— Можно и я с вами? — попросил Стае.

— И я! — закричала Машенька. — И я!

— Гав-гав! — подскочила Белоснежка к Чайникову и положила ему передние лапы на грудь, давая понять, что и она не прочь прогуляться до компьютерного центра.

— Ладно уж, — сказал Саша. — Айда все вместе.

Начальника милицейского компьютерного центра майора Николая Фомича Крюквина никто не называл ни по фамилии, ни по имени-отчеству. Все звали его просто — дядя Коля. Потому что он был хороший, душевный человек. Что думал, то и говорил.

Вся питерская милиция любила и уважала дядю Колю. В какое бы отделение он ни приезжал по служебным делам — везде ему были рады.

Еще одной отличительной особенностью дяди Коли было то, что он обладал феноменальной памятью. Крюквин помнил буквально всех и все.

— Курсант Чайников? — едва взглянув на Сашу, сразу же вспомнил дядя Коля. — Не так ли?

Саша улыбнулся.

— Так, дядя Коля. Только уже не курсант, а следователь. Я сейчас расследую свое первое дело.

— Орел! — хлопнул его по плечу Крюквин. — А помнишь, как ты грохнулся на пол в кабинете генерала Громова?

Чайников покраснел.

— Ну и память у вас, дядя Коля.

— Не жалуюсь, парень. — Дядя Коля взглянул на Белоснежку. — Ух, ты, какая симпатяга! — Он шутливо потряс собаку за уши. — Люблю собак. У меня дома их пять штук. Две овчарки и три болонки. Они мои лучшие друзья. Хорошо, когда собака — друг; плохо, когда друг — собака. Верно я говорю? — подмигнул дядя Коля Стасу.

Брыкин открыл было рот, чтобы ответить, но взгляд дяди Коли уже перескочил на Машеньку.

— Кого я вижу! — развел он руки. — Сама Мышка ко мне в гости пожаловала.

— Ой, а откуда вы знаете, что я Мышка? — удивилась девочка.

— От твоего дедушки. Участкового Менькина. Он мне твое фото показывал и рассказал, как ты однажды у него спросила: «Почему раздевалки есть, а одевалок нет?»

Да, память у Крюквина была и впрямь феноменальная.

— Дядя Коля, — сказал Чайников, — а вы не посмотрите на компьютере…

— Не посмотрю, — быстро перебил его дядя Коля.

— Я же еще не сказал — что.

— А я ничего не посмотрю. Компьютер сгорел.

— Как сгорел?

— Одна сотрудница на него кофейник опрокинула.

— Ну, надо же, — расстроился Саша, — а я хотел кое-что выяснить.

— Так выясняй у меня. Я же всю информацию помню.

— Меня интересуют преступники со «сладкими» кличками. Много их у нас в стране?

— Порядочно. Но сейчас они все по тюрьмам сидят.

— Все до единого?

— Почти все.

— А вы не помните, кто конкретно сидит, а кто на свободе?

— Конечно, помню. Называй кличку, а я тебе скажу: сидит этот человек или нет.

Саша смущенно поправил дужку очков на переносице.

— Не знаю я кличек.

— Чего тут знать-то? Назови любую сладость — это и будет кличка.

— Ой, а можно я назову? — попросила Машенька.

— Ну, давай, — разрешил ей дядя Коля.