Сразу после приезда в Сан-Хосе я с семьей была приглашена на ужин к Коллиерам. И сейчас, сидя за столом, я нахожусь в прострации… Слишком много лишних мыслей в голове, мешающих влиться в обыденность.

- Конечно, мы за. – заручившись поддержкой отца определенно сказала моя мама и непонимающе посмотрела на меня. – В чем дело, Оливия?

Я поджала губы и покрепче обхватила кружку с чаем, как спасательный круг.

- На следующей неделе нужно сдавать проект. Хотела завтра этим заняться.

- Хватит, Лив! – завыла Эйми. – Крайний срок в конце следующей недели, мы все успеем.

Эта всезнающая подруга пнула  мне по ноге под столом и многозначительно вздернула бровки. И, конечно, тот факт, что я делаю проект с Мин, ее мало волнует. А ведь Мин расстроится, если я ничего не подготовлю к понедельнику.

- Есть повод взять в руки фотоаппарат, Оливия. – подмигнул мне Алекс.

Своим доводом Алекс окончательно обезоружил меня. Действительно, с приходом университетских забот я стала меньше фотографировать, что не могло не расстраивать меня.

- Ладно, сдаюсь. -  выдохнула я.

******

Что может быть лучше отдыха на природе? Тенистая полянка, на которой одно блаженство растянуться и вдыхать запах свежей травы и благоухающей природы. А еда, которая кажется такой привычной дома, на природе приобретает необыкновенный новый вкус. И ты уплетаешь ее за обе щеки.

Никакого раздражающего шума, ни неприятных лиц… Только те, кто тебе действительно дорог и всегда будет рядом, несмотря ни на что. Самопроизвольно, без всякого приглашения влезающее в память лицо Мартина отгоняю метлой, как и все воспоминания с вечеринки.

Я ловлю прекрасные моменты жизни моей семьи и запечатлеваю их  с помощью фотоаппарата.

- Чик! – щелкнула я кнопкой на приближающего Алекса. – Попался! Идеальный кадр.

Алекс покорчился на камеру, а затем присел рядом. По его лицу, я поняла, что он пришел ко мне с разговором, и кажется, я даже догадываюсь с каким.

- Я видел сторис Эйми. Она была на вечеринке в пятницу, ты была с ней?

- Да. Так вышло… Ты как раз уехал к родителям. – зачем то начала оправдываться я.

- Ты бы могла позвонить мне. Я бы приехал, Лив. – я услышала в его голосе недовольные нотки. – И как все прошло?

Мои пальцы начали нервно перебирать фотоаппарат. Видит Бог, не хотела даже вспоминать о том дне, но обстоятельства вынуждают возвращаться к этому дню вновь.

- Я поняла, что вечеринки – не мое. И в следующий раз я обязательно позвоню тебе.

Мои слова подуспокоили Алекса, но его прищур все еще был нацелен на меня:

- Познакомилась с кем-то?

Самодовольная физиономия Мартина усмехнулась мне в лицо. Но я знаю, как убрать ее с дороги – игнорировать. Секрет прост.

- Эйми познакомила меня с Брайаном и Стэф. Прикольные ребята, ты наверно знаешь их?

Алекс кивнул.

- Если компания была хорошая, тогда отчего же ты решила, что вечеринки – не твое? – сработала его логика.

- Сама атмосфера не для меня. – непринужденно вздохнула я и пожала плечами.

Я опустила голову к нему на колени и закрыла глаза. Ни слова больше, Алекс, умоляю.

Руки Алекса начали нежно приглаживать мои волосы.

- Лииив. – протянул он. – Мне не хватает тебя. Когда я звоню тебе, ты вечно занята.

- Учеба, Алекс… Ты же знаешь, как она засасывает.

- Да… Но как насчет вечера следующей пятницы?  Думаю, в конце недели можно выдохнуть.

Загнав меня в тупик своими хитрыми манипуляциями, Алекс понимает, что не в силах отказать ему. Это ведь будет куда лучше, чем пятничная вечеринка.

- Приготовил что-то особенное?

- Увидишь. Но хорошую атмосферу гарантирую…

- Слово друга? – решила подколоть я.

- Слово друга. – усмехнулся он.

- Тогда, договорились.

Отголоски прошлого

- Мои прекрасные ангелочки! – восхищенно взвизгнула Мин, буквально впиваясь в экран телефон.

Мин сходит с ума по k-pop культуре, и скорее всего, ее любимая группа выпустила новый клип. Так и есть. Я краем глаза глянула на экран, и увидела энергично прыгающих парней с разноцветными волосами.

- Ну, разве, они не чудо, Лив? – напрасно захотела Мин найти поддержку в моем лице.

- Зажигательно так. Но слишком пестро для меня и слащаво что-ли… - как можно аккуратнее намекнула я ей о наших разных вкусах.

Сабрина не сдержала усмешку. Ох, зря она так. Я кольнула ее взглядом, но это не помогло.

- Это еще мягко сказано, слащавые… Мин, тебе сколько лет? Может, ты еще по феям-винкс тащишься?

Мин фыркнула в ответ и отвернулась от нас.

- Ничего вы не понимаете. – вступился Ник и смерил нас взглядом. – Парни в группе подобранны на любой вкус и цвет… Мне вот с розовыми волосами нравится, красавчик! Мин, как его зовут?

Сабрина не думала успокаиваться, она сегодня как с цепи сорвалась.

- Не хочешь пойти туда восьмым, Ник? Ты бы отлично вписался в их группу.

Ник отвернулся от нас вслед за Мин. Я ткнула разбушевавшуюся байкершу локтем в бок.

- Ты чего, Сабрина? Не с той ноги встала?

Лицо подруги скорчило неприятную мину. Оглянувшись по сторонам, она шепнула:

- Видела видео с вечеринки. Джейкоб устроил стриптиз, и полуголые девки совали ему в трусы бумажки. За что мне это, Лив? – досадно сказала она и развернулась к окну.

Как это по-женски… Ревновать парня. Не своего. Который даже не догадывается о твоем существовании.

- Тебе стоит с ним заговорить. Хватит себя мучить.

- И выглядеть в его глазах полной влюбленной дурочкой?

Я тихонько вздохнула. Психолог из меня никакой. Тем более, такой специалист нужен мне самой.

- Тогда, случайно сбей его на байке и носи каждый день ему гостинцы в больницу. По-тихоньку сблизитесь … и он будет только твой  - беззубый красавчик в гипсе.

- Ха-ха-ха! – наигранно рассмеялась над моими нелепыми фантазиями.

Что только не придумаешь, чтобы поднять настроение подруге.

- У тебя уже целых два варианта. Думай, Сабрина! – я заиграла бровями, но подруга лишь закатила глаза.

Коридор, в котором мы зависали в перерыве между лекциями, был заполнен студентами, многие лица которых мне еще были не знакомы. Но троица парней, которая сейчас пересекала коридор и занимала всю его ширину, оказалась мне до боли знакомой. Это парни с вечеринки.

В центре был Коул. Он был в темных очках.