Майкл слышал ее бурную радость из своего ящика-спальни и был не мене доволен, чем она. Сегодня он ни на минутку не останется один. Он будет слушать ее особенно внимательно, вникать в каждое слово, мысленно отвечать. Лишь бы сознание не засыпало.

Одна из служанок, курносая шатенка, повела малышку в музей. Майклу это место не особо нравилось. Здесь слишком сильно смешали искусство и историю, нагружая посетителей лишней информацией, и не давая насладиться шедеврами прошлого в полном масштабе. Но Юна была довольна. Она подолгу стояла у картин и скульптур, шепотом рассказывая заколдованному алхимику о их создании, хотя и додумывая много своих фактов. Но такая история Майклу нравилась намного больше.

Они прошли уже большую часть музея, остановились возле мраморной скульптуры, изображавшей птицу, запертую в клетке, когда за спиной малышки раздался радостный женский голос:

— О мисс, Лэир, и вы здесь?

Знакомая фамилия резанула по сознанию Майкла, и алхимик невольно встрепенулся всей душой, в предвкушении увидеть представительницу семьи его бывшего соперника в Совете. К удивлению парня, на голос обернулась именно Юна. Она присела в легком реверансе, приветствуя высокую стройную женщину в брючном костюме.

— А мы изучаем культуру, — улыбнулась малышка.

— Правильное занятие, — женщина наклонилась над девочкой, потрепала ее по светлым волосам. — А я вот отдыхаю от работы. Мне здесь всегда лучше думается.

Юна кивнула, соглашаясь. А потом, словно вспомнив что-то важное, легко коснулась руки женщины.

— А вы не знаете, когда мои родители приедут? — В глазах ребенка застыл вопрос, в оплетении тоски.

— Должны, уже через пару дней, — женщина с сочувствием покачала головой. — Видимо задержались по делам. Не скучайте сильно, маленькая мисс Лэир, вам не идет грусть.

Она ушла, стуча каблуками по музейному паркету. Юна молчала. Майкл был в полной растерянности. Это уже не насмешка судьбы, а что-то похожее на хорошую затрещину. От полного сумасшествия и падения в отчаянье его спасала дочь человека, которого он презирал и в последние дни, искренне считал своим первым врагом. Хотелось выть. Но молодой алхимик старался отучился от этой привычки, в мыслях сохраняя хотя бы зачатки спокойствия.

Если ему не изменяла память, знакомую Юны из музея он видела несколько раз среди помощников военных алхимиков. Вполне возможно — секретарь. Но это было не главное. Важнее было то, что она точно угадала со сроками возвращения Лэиров в город. В понедельник вечером Юна решила, что сегодня Майкл будет спать рядом с ней на второй подушке.

— Мне кошмар вчера приснился, — объяснила она свое решение. — Волк во-о-о-о-от с такими зубами.

Юна раскинула руки, показывая размеры пасти монстра из сна. Майкл заметил про себя, что дантистам с такими клиентами лучше не встречаться.

— Ты мальчик, и, если будешь рядом, я буду спать спокойнее, — добавила она, забираясь под одеяло.

«Хотел бы я и правда быть твоим защитником, а не беспомощным наблюдателем», — с тоской подумал заколдованный алхимик, прежде чем служанка выключила верхний свет и комната погрузилась в темноту. Вместе с ней пришла возможность упасть в тусклую паутину забытья. Вот только продлился искусственный сон недолго.

Свет вспыхнул, и Майкл не несколько секунд ослеп, и почувствовал, как паника подступает ближе к поверхности сознания. Что произошло? Почему свет включили раньше? В безопасности ли его маленькая хозяйка?

Вместе со светом в комнату ворвались запахи зимней ночи, шорох платья и женский голос, звавший малышку по имени. Майкл лишь через несколько мгновений смог видеть нормально, и первое, за что зацепился его взгляд, была Юна, вцепившаяся в молодую женщину в зеленом строгом костюме. По нашивкам и золотым вставкам на рукавах и груди, алхимик опознал форму королевской приближенной.

— Вы приехали! — Вопила Юна от радости.

— Привет, мое солнышко, — женщина нежно прижимала ребенка к себе. — Папа тоже скоро придет, только вещи перенесет в дом.

«Ее родители вернулись, — догадался Майкл. — И это судя по всему, это та самая загадочная миссис Лэир».

Вторая мысль, больно ударившая его по сознанию, была о том, что в ближайшие часы он увидит заодно и Грея. И впервые алхимик обрадовался, что он кукла, а не человек. Вряд ли он смог спокойно смотреть в глаза бывшему сопернику.

Мать и дочь расцепили объятья и Юна села на кровати.

— Расскажи о путешествии, — потребовала девочка.

— О, ну на этот раз никаких приключений, — женщина провела рукой по голове дочери. — Засели над старыми книгами в огромном замке.

— Замке? — У Юны глаза расширились в предчувствии сказки. — А приведения там были? Ну ведь правда были?

— Ну да, были, — хитро улыбнулась хозяйка дома. — Только я обо всем расскажу уже завтра. Мы ужасно устали. Да и тебе надо спать.

— У-у-у, не честно, — притворно заныла Юна. — Вы только приехали…

— И жутко устали, — закончил за нее мужчина, только что вошедший в комнату.

— Папка, — снова взвизгнула Юна, вскочила на ноги, и через всю кровать бросилась к отцу. Грей Лэир поймал ее самый последний момент, перед падением на пол.

— Полетать решила? — Грей поднял ее над головой и несколько раз подбросил в воздух.

Юна визжала и хохотала, ее мать устало потянулась и сняла с головы небольшую шляпку под цвет костюма. По спине рассыпался каскад золотистых волос. Было удивительно, как такая копна поместилась под небольшой шляпкой.

— Итак, мы будем отдыхать или разбудим весь дом? — Смеясь, женщина обратилась к родне.

— Будить, — завизжала Юна.

— Спать, — решил ее отец. — Иначе я просплю весь завтрашний день.

Он бережно опустил дочку на кровать. Юна заметно сникла, но и она понимала: родители устали, им надо отдыхать.

— Спокойной ночи, — Грей коснулся губами ее щеки и вышел из комнаты. Юна хихикнула ему вслед.

— Давай укутаю, — женщина помогла дочери устроиться под одеялом, и тут заметила Майкла. — А это кто?

— Мой друг, — Юна подхватила несчастного алхимика на руки и протянула матери. — Это Майкл, можешь с ним поздороваться.

Женщина мягко улыбнулась и пожала кукольную руку. На мгновение она задержала взгляд на глазах игрушки, и Майкл всем сердцем пожелала, что бы она поняла кто он, что бы она спасла его. Но желание не исполнилось.

Юна прижала заколдованного алхимика к груди, и женщина бережно накрыла ее одеялом, подоткнув ткань со всех сторон, словно превратив дочь в куколку, из которой по утру вылупится бабочка.

— Спокойной ночи, — хозяйка дома поцеловала малышку в щеку и пошла к выходу.

Свет погас. В комнате воцарилась темнота. Юна заснула практически мгновенно, и ее теплое дыхание нежным бризом касалось лица Майкла. Алхимик никак не мог заснуть. Спокойствие и забытье не приходили.