— Дорогу замело. Теперь пока основные трассы не расчистят, дорожники сюда не сунуться, — продолжил свою мысль Дмитрий.

— Хорошо, если они вообще про эту глушь вспомнят, — мрачно добавил Борис.

— Действительно! — обрадовался Стас. — Придётся вам, девчонки, с нами здесь до весны куковать. Станете скрашивать наш мужской досуг.

— Успокойся, — велел ему Дмитрий, глядя на побледневших девушек. Странные они какие-то. Ведут себя так, словно они ими поужинать собрались. Ладно, мало ли, что у этих баб на уме.

Оказалось на уме у баб нет ничего путного.

— Мы пойдём, можно? — Маша попеременно смотрела на троих мужчин. — Мы никому не скажем о том, что вас видели! Честное слово!

— Нельзя, — отрезал Дмитрий. — Жить хотите?

— Да-да! Хотим! — голос Маши сорвался на писк.

— Вот и сидите. Что же за женихи там, раз вы к ним так рвётесь?

— Боксёры. Ты забыл? — прищурился Стас, вновь беря в руки нож. — Чемпионы всех олимпиад.

— Сидите и не дёргайтесь. — Борис поднялся вслед за Дмитрием. — Из дома выйти не успеете, как вас заметёт ко всем собакам, а нам потом всю оставшуюся жизнь ваши закоченевшие призраки по ночам являться станут. — После такой длинной речи мужчина снова замолчал, надолго выпав из разговора.

— А что? Я не против, чтобы они мне по ночам являлись. — Стас медленно провел большим пальцем по лезвию. — Симпатичные такие призраки из них выйдут. Александра проследила за его движением, быстро облизала пересохшие губы. К чему сейчас они о призраках заговорили? Намекают на то, что живыми им отсюда не выбраться?

— А вы сами как отсюда выбираться планируете? — тихо спросила она.

— А мы уже не планируем, — продолжал улыбаться ей Стас. — Лично я готов здесь до скончания времён сидеть. Главное с тобой.

У, бандит! Александра едва сдержалась, чтобы не вцепиться Стасу в лицо. Душегуб проклятый! А с виду приличный человек. И чего он скалится постоянно? Смешно ему? Нравится над беззащитными девушками измываться? Соколова тяжело сглотнула и поспешно спрятала дрожащие руки за спину.

— У нас снегоходы, — ответил на её вопрос Дмитрий. — Ложитесь спать, девушки.

— Благодарю, — ответила невозмутимая внешне Дарья, — мы не хотим.

— Да, — встряла Маша. — Вы спите, а мы пока дверь покараулим. Мало ли кто прийти может. Медведи, например, или воры.

Александра поперхнулась и с силой пихнула подругу локтем. Маша ойкнула и примолкла, сообразив, что сказала что-то не то.

Соколова же набрала в грудь побольше воздуха и затараторила со скоростью пулемёта, отвлекая внимание мужчин на себя:

— Или зомби! Знаете, я смотрела передачу и там такое рассказывали. — Девушка закатила глаза, старательно изображая из себя дурочку. Пусть лучше её посчитают тупой блондинкой из анекдота, чем прикончат в этом лесу.

Стас уставился на Александру с таким безграничным изумлением, что та продолжила свою речь с удвоенным вдохновением. Парень недоуменно пожал плечами, не понимая шутит сейчас девушка или говорит всерьёз и чуть подался вперёд, внимательно вслушиваясь в её слова, и чем дальше он слушал, тем яснее ему становилось — Александра серьёзна как профессор математики, читающий лекцию неразумным студентам.

Дмитрий бросил взгляд на наручные часы, вскинул брови:

— Ого! Первый час уже. Хватит болтать. Девушки, полезайте на печь.

— Чего? — не поняла Соколова, прерванная на полуслове. А она только вошла во вкус, только дошла до самого интересного места!

— На печь, говорю, лезьте, — терпеливо повторил Дмитрий, он чуть откинул голову назад и пригладил волосы. — Вам там тепло будет. Иначе вы насморк подхватите после своей прогулки.

— Печь, как и баня хорошо от простуды помогает, — добавил Борис, убиравший остатки позднего ужина со стола.

— Не надо баню, — открестилась от этой мысли Александра.

— Мы и не предлагаем. Нет её у нас. — Стас потянулся, одновременно смачно зевая. Александра, глядя на него, тоже невольно зевнула, плюнула на всё и первой полезла на лежанку, но притормозила на половине пути.

— А сами вы где спать собираетесь? — с подозрением спросила она. — Неужели на полу?

— Надо же, какая забота, — хмыкнул Стас. — У нас спальники есть.

— Девчонки, — зашептала Маша, когда все три подруги оказались рядом, — может вы что-то напутали?

— Я не могла перепутать, — отрезала Дарья. — Князь, конечно, сильно изменился, но это он.

— Раз ты такая всезнающая, объясни мне, с чего его все Князем зовут? — спросила Маша. На её взгляд ничего княжеского в Дмитрии не было и в помине.

— Кличка такая, — поморщилась Ланская. — У него же фамилия Волконский. Кто-то из начитанных и дал ему это прозвище.

— Волконский — Болконский, — срифмовала Маша. — Интересно, он в самом деле потомок князей?

— Держи карман шире, — фыркнула Александра. — Хотя, кто его знает.

— Девушки! — прервал их беседу окрик Стаса. — Я всё понимаю. Вам не терпится нас обсудит. Не спорю, мы того стоим, но давайте вы сделаете это утром. Имейте совесть! Реально, спать хочется.

— И чем же вы интересно занимались, что так умаялись? — не удержалась от ехидного замечания Александра.

— Английский учили. Банк ограбили, теперь посольство будут, — шепнула ей на ухо Дарья и зажала подруге рот ладонью, чтобы та хихикала потише.

— Рыбачили. С четырёх утра как засели возле проруби, так до вечера и проторчали на льду, — ответил Стас.

— И что? — заинтересовалась Маша. — Много рыбы поймали?

— Целых трёх.

— Только не рыб, а русалок, — добавил Дмитрий.

— И не поймали, а они сами к нам приплыли, — неожиданно развеселился всегда хмурый Борис.

— Ага! — захохотал Стас. — Уже в готовом виде. Свежемороженом.

Первой засопела Саша, следом за ней уснула и Ротова, мужчины давно мирно похрапывали в соседней комнате, не спалось одной Дарье Ланской.

Она чутко прислушивалась, пытаясь разобрать, правда ли хозяева спят или притворяются. «Буду караулить», — решила Ланская, пытаясь улечься поудобнее и одновременно никого не разбудить.

Мысли её невольно то и дело возвращались к Князю. Как он жил последние два года? Судя по потрёпанному виду — непросто. Изнутри царапнул остренький коготок то ли злорадства, то ли сожаления.

Этим летом ему исполнилось тридцать пять лет,