Евгения Королёва

Льдинка для джентльмена удачи

Пролог

Два года назад

— Подсудимый, — судья с неодобрением покосилась на обвиняемого, — вам ясен приговор?

— Да.

— Вы можете обжаловать его в течение десяти дней с момента оглашения. — Судья поджала губы, захлопнула папку и удалилась.

— Судебное заседание окончено, — объявила молоденькая секретарь, стрельнув глазками в сторону осуждённого.

Привлекательный мужчина лет тридцати трёх в идеально сидящем смокинге приложил ладонь к груди, тряхнул каштановой чёлкой — та незамедлительно упала ему на лоб — и озорно сверкнул глазами в сторону рванувших к нему журналистов:

— Дамы и господа! Благодарю за внимание. — Он послал воздушный поцелуй девушке, холодно наблюдающей за ним со стороны.

В ответ, та что-то быстро черкнула в блокноте, вскинула смартфон и к многочисленным вспышкам прибавилась ещё одна. Девушка мельком глянула на получившееся фото и забросила телефон в сумочку, окинула зал суда острым взглядом, заметила начальника конвоя, пришпилила его к месту повелительным взмахом руки и неспешно поплыла ему навстречу.

При виде приближающейся девушки в чёрном вечернем платье в пол, конвоира обречённо вздохнул. За время суда он успел уяснить — от этой мамзельки лучше держаться подальше.

— Дарья Ланская. Журналист канала «Пульс». — представилась девушка. — У меня есть разрешение на интервью с осуждённым. — Она помахала перед носом конвоира какой-то бумажкой.

— Ладно, — буркнул конвоир. — У вас пять минут.

— Десять. И предоставьте нам отдельную комнату.

— Не положено. — Мужчина старательно отводил взгляд от интригующего выреза декольте.

Безобразие! У них тут зал заседания суда, а не... Начальник конвоя покосился в сторону осуждённого, с которым пытались сделать селфи какие-то девицы и скрипнул зубами, так и не подобрав подходящего слова для описания того, что творилось здесь сегодня.

— У меня есть разрешение. — Ланская упрямо вскинула ломаную бровь и в упор уставилась на него колючими, синими глазищами.

Охранник покосился на девицу, прикинул, стоит ли с ней связываться и нехотя кивнул, понадеявшись, что ему не придётся жалеть об этом:

— Ладно. Идите за мной.

Он провел Ланскую в небольшой кабинет. Человек каких-то десять минут назад приговорённый к тюремному заключению уже был там. Он стоял со сложенными за спиной руками и смотрел в окно. Услышав звук открывающейся двери, мужчина обернулся, проследил за вошедшими в комнату девушкой и начальником конвоя.

— Оставьте нас одних, — приказала Ланская.

— Не положено, вообще-то, — заколебался конвоир. Сразу вспомнилось с каким азартом девица пикировалась с осуждённым во время дачи показаний, выводя того из равновесия. Как бы не придушил ненароком его подопечный эту стерву, Жалко же парня будет!

— Ждите за дверью. — Девушка постучала ножкой и бросила взгляд на наручные часы.

Конвоир засопел, крякнул, махнул рукой и ушёл, плотно закрыв за собой дверь.

Осуждённый, с интересом наблюдавший за спором журналистки и охранника, восхищённо присвистнул:

— Почему тебя всегда все слушаются?

Он прошёл к столу, взялся за спинку стула:

— Присаживайся, дорогая.

Ланская хмуро взглянула на него. Села, закинула ногу на ногу.

— Прекрасно выглядишь.

— Ты тоже неплохо смотрелся. Будешь подавать апелляцию?

— Зачем?

Девушка чуть дёрнула плечом, заинтересованно разглядывая свой маникюр:

— Наймёшь нормального адвоката. Тебе скостят срок. Если повезёт, дадут условный.

— Меня всё устраивает.

— Тогда, — Дарья выпрямилась, — приступим к интервью.

Она взяла в руки диктофон, но так и не включила его — то ли забыла, то ли и вовсе не собиралась этого делать.

— Что вы чувствуете после приговора?

Мужчина сел напротив девушки и сделал вид, что задумался:

— Любопытство. Мне предстоит новый опыт. Думаю, это будет забавно.

— Не понимаю, что весёлого можно отыскать на зоне?

— Ошибаетесь. Как там в известном фильме говорится? Украл, потратил — в тюрьму. Романтика!

— Выпил. Вы неправильно процитировали реплику Сан Саныча.

— Нет. Это без меня. Если пьянеть, то только от любви. Во всём остальном предпочитаю сохранять трезвую голову. — Он откровенно паясничал.

— А жить по-честному вы не пробовали? Для разнообразия. Вдруг понравится?

— Пробовал. Не понравилось. Скучно.

— Зато мотаться по зонам очень весело?

— Скоро узнаю.

— Скатертью дорога! — Ланская швырнула ни в чём не повинный диктофон на стол. Тот закрутился, проехал по столешнице.

— Тебе идёт злость. — Волконский поймал диктофон у самого края, не дав ему упасть, и положил рядом с Дарьей.

— Я не злюсь.

— Злишься. Почему? Ты же выиграла?

Серый и синий взгляды скрестились. Холодный и злой, против острого и насмешливого.

— Да пошёл ты, Князь! — выплюнула Ланская, отворачиваясь.

— И пойду. Твоими стараниями. Полтора года пролетят быстро. Жди меня, Дарья.

— Жди меня, и я вернусь, — хмыкнула девушка.

— Вернусь. — Князь поднялся, приблизился к девушке. Осторожно вытащил все шпильки из высокой причёски. Распустил собранные в пучок волосы, провёл по ним ладонью. Коснулся подбородка, заставив поднять голову и посмотреть себе в лицо. В потемневшие до черноты глаза. — И мы продолжим игру.

Глава 1

— Маш, поехали! — Саша Соколова потянула подругу за рукав красного свитера с традиционным зимним узором из оленей и снежинок.

— Угу, — не отрываясь от экрана телевизора, промычала русоволосая, пухлая девушка с румяным лицом, — они только памятник посадят.

— Сейчас у тебя памятник сажают, потом керосин покупать будут, а после туфли женские сорок второго размера искать начнут, — проворчала Дарья Ланская, бросая взгляд на изящные золотые часики, свободно болтающиеся на тонком запястье. Стрелки циферблата показывали ровно 14:30.

По расчётам Дарьи в это самое время они должны были подъезжать к Озеркам — коттеджному посёлку, где жила их четвёртая подруга Инга Синицына, у которой они вот уже четвёртый раз подряд собирались на встречу Нового года.

«Кто ж его посадит, он же памятник?» — изрёк Савелий Крамаров в образе Косого, и Маша привычно рассмеялась, запрокинув голову назад, а после, как и предсказывала Дарья, вновь уставилась в телевизор.

Ланская медленно выдохнула, стараясь подавить раздражение и уговаривая себя смириться с обстоятельствами.

Каких только новогодних традиций не существует у людей! Кто-то ходит в баню, кто-то уезжает прочь из заснеженной России к тёплому морю, есть и такие,