— Полагаю, он тебе его добровольно отрезал?

— Шутишь? Какой домовой свою бороду добровольно кромсать будет? В ней же вся сила! — искренне удивился Алекс.

Надеюсь, что домовой хоть цел остался, а то после рассказов Мрака немного жутко от таких деталей становится…

Впрочем, едва я вышла за дверь, как забыла о несчастном существе, теперь разгуливавшем без частички своей силы, потому что оказалась на крыше академии.

— Вау! — воскликнула я, подходя к защитному зубцу. — Это просто потрясающе!

— Нравится? — самодовольно усмехнулся Алекс.

— Не то слово!

Часть крыши, где мы оказались, видимо была завершением одной из башен, кстати, довольно низкой. Плоская, размером не больше моей человечьей квартирки. С одной стороны, там, где мы вышли, к ней прилегала стена замка, а с трех других открывался волшебный вид.

Вся территория академии отсюда была как на ладони, и я принялась разглядывать ее, благо луна сегодня светила достаточно ярко.

— Вон ворота, — проговорил Алекс, встав рядом. — От них дорога к замку через парк детей леса. Это чтоб древесные создания природы силы не утратили. Если присмотришься, то поймешь, что в целом парке нет двух деревьев одного вида. Вон там, левее, русалочьи пруды. Через них русалки, серены и берегини могут послания своим родным передавать, да купаться. Они даже в самые лютые морозы не застывают. Правда, от остальных вод, пруды отрезаны, чтоб академию нельзя было покинуть. А правее лучше не ходи, там волчья чаща, для оборотней. Чтоб звериную суть тренировать могли. Она, конечно, силовым полем отделена, но все же… Жаль на другую сторону замка такого лаза нет. Там места еще интересней — драконье поле, купол для маги-тренировок…

— Это тоже восхитительно, — ответила, продолжая разглядывать местность.

Территория академии даже с этого края казалась огромной. Со всех сторон ее огораживал высокий забор, дальше которого все терялось в тумане. Только площадь для телепортации перед воротами среди него нетронутой оставалась.

— Замерзла? — Алекс приобнял меня за плечи.

Действительно, поднялся прохладный ветер.

— Немного, — покачала головой я, боясь поворачиваться.

А вдруг он меня поцелует? Хотя, что в этом плохого? Эльф мне вполне себе нравился, а то, что порядочные девушки на первом свидании не целуются… так это даже не свидание.

Решительно развернувшись, я обнаружила лицо Алекса совсем рядом с моим. Эльф был выше меня на голову, но сейчас стоял, наклонившись, обнимая меня.

Да уж, тот самый момент для поцелуя! Теперь он должен сказать что-то приятное и…

— Согрелась? — Алекс отпустил мои плечи. — Стояла нахохлившись, как воробушек.

Размечталась ты, Машка!

Парой фраз перекинулись, а я себе уже нафантазировала! Может у него вообще девушка есть? Русалка какая-нибудь! А что, он парень видный, красивый, да еще и принц! Едва ли все время обучения в одиночестве томится. Мы ведь один день знакомы, даже меньше. И то, что я о нем знаю, мне Мрак рассказал!

— Помнишь, мы сегодня про двери разговаривали? — спросил эльф, отступая.

— Конечно, — фыркнула еще немного расстроенная своей же наивностью. — На проблемы с памятью не жалуюсь.

— А хочешь, научу их открывать? Ну, или попробую научить?

— Давай, — пожала плечами.

Раз романтики не вышло, так может и полезного чего узнаю.

— Ты чувствуешь магию внутри?

— Нет. Совсем, — ответила максимально честно.

Какая там магия, я сейчас даже съеденного ужина уже внутри не чувствовала.

— Плохо, — покачал головой Алекс. — Обычно сказочники с магией рождаются, им ее искать не надо. Лешие, например, на инстинктах чуют, как лесу помочь, а оборотни — как перекидываться. Здесь же шлифуют навыки, узнают историю, изучают человечий мир и его законы…

— Ну уж прости, что такая неправильная, — я улыбнулась, но вышло довольно уныло.

— Нет, я помогу. Закрой глаза, — эльф взял меня за руки.

Я послушно выполнила указанное. Ничего. Только ветер в уши дует.

— А теперь почувствуй тепло внутри себя. Вот здесь, — он приложил одну ладонь к моему животу. — Чувствуешь?

Я кивнула с закрытыми глазами. Его руки были не столь горячими, как у Змия, но что-то я все же ощущала.

— Представь, как оно поднимается выше, расходится по телу, оседает в ногах, доходит до ладоней и лица, — одной рукой он крепче сжал мои пальцы, другой же провел вверх, коснувшись губ. — Сосредоточься на этом. Магия есть тепло. Сила. Твоя кровь, твоя жизнь. Она течет внутри легко, она часть тебя. Неотъемлемая, данная от рождения. Отпусти ее наружу. Дай ей свободу. Поверь в нее. Забудь все, что учила и думала прежде, и просто знай, что есть она и ты.

Под чарующими звуками его приятного голоса я действительно почувствовала тепло, искрами расходящееся по телу. Даже с закрытыми глазами я словно увидела голубоватое свечение, что окутало меня с головы до пят.

— А теперь направь ее. Открой ей дверь, — уже прошептал Алекс, целуя меня.

Прикосновение его губ вызвало внутри настоящий фейерверк, и на секунду я словно оказалась в другом месте. Круглая комната с бесконечным количеством дверей. Неосознанно я сделала шаг к одной из них, протянула руку.

— Что здесь происходит? — раздался прямо над ухом голос Змия.

— Ничего, — ответил Алекс, отрываясь от моих губ. — Просто у меня свидание со своей девушкой.

Распахнув глаза, я обернулась и увидела злое лицо декана.

— Девушкой? — изогнул брови Змий. — А вы быстро находите себе друзей, Велесова.

— Я… — икнув, я спряталась за эльфа.

— Покидать спальни после отбоя запрещено, — как-то зло проговорил Змий. — Я поговорю с вашим деканом, студент. А сейчас, оба следуйте за мной.

И развернувшись, он направился к выходу. Ободряюще улыбнувшись, Алекс крепче сжал мою ладонь и потянул следом.

Мы шли за Змием по темным коридорам, и мне приходилось почти бежать — декан несся вперед, даже не оглядываясь. Как и Алекса, темнота его не слишком волновала, и он отлично ориентировался в Академии.

Дойдя до комнаты эльфа, Змий развернулся, взял меня за руку и направился в сторону крыла природной магии. За все это время он не сказал ни слова.

Алекс подмигнул на прощанье, подняв вверх большой палец, но что-то я сомневалась в благополучном исходе этой ночи, хоть и помахала ему рукой.

Интересно, что Змий со мной сделает? В чулане запрет? Надеюсь нет, в чуланах обычно пауки водятся, а с пауками я не слишком дружу. Еще там крысы бывают, но вот они меня не слишком пугают — видела в зоомагазинах, вполне себе милые зверюшки. Правда, то декоративные, а простые небось пострашнее будут и…