— Таким, как он, нужно вообще проводить принудительную стерилизацию! — задрала я нос, хватая таблетку. — Чтобы не осложнял жизнь и не спускал сперму без оглядки по сторонам!..

Я закинула таблетку в рот и запила её минеральной водой. Потом шагнула в Истомину, приподняв своё лицо к нему. Марк отшатнулся. Подумал, что лезу к нему целоваться, что ли?..

— Проверяй… А-а-а-а… Видишь, пусто?.. — я открыла рот, показывая его Истомину. — Я проглотила таблетку. И вот так тоже посмотри.

Я приподняла язык, показывая, что не спрятала таблетку под языком, схватила блистер с оставшейся таблеткой.

— А ещё, Истомин!.. — разбушевалась я. — Ещё ты можешь провести рядом со мной целый день, не отходя ни на шаг. Чтобы быть уверенным наверняка. А вдруг я назло тебе выблюю волшебную таблетку?.. Ха-ха!

Марк дёрнулся, но сдержал себя в руках.

— Я сделал всё возможное. Я надеюсь, что ты — умная девушка, которой не нужны проблемы, — заявил Марк.

Я вылетела из аптеки быстрее вихря. Так, как Марк, меня ещё никто не унижал!.. Я быстро спустилась по ступенькам и застыла на месте, бесстыдно матерясь вслух.

Потому что я не взяла даже ключи!.. Просто не успела. Этот неандерталец Истомин утащил меня силой.

— Ключи ищешь, да? Которых нет, — послышался голос Марка за моей спиной.

— Которые ты не позволил мне взять!..

— Горе луковое. Придётся тебя проводить, — вздохнул Марк и пошёл следом за мной.

В лифте мы сверлили взглядами противоположные стены, чтобы не смотреть друг на друга, но по какой-то причине всё равно сталкивались взглядами. И казалось, что на месте столкновения искрило, вызывая короткое замыкание.

— Прошу! — Марк распахнул передо мной дверь. — Чувствуй себя, как дома.

Я не успела сказать ответную колкость, потому что Марк шагнул следом, закрывая за собой дверь.

— Эй! — возмутилась я, наблюдая, как Марк разувается. — Уходи!

— Извини, но я потесню тебя ещё немного…. В инструкции написано, что нужно принять таблетку через двенадцать часов, — сказал Марк, крутя между пальцев упаковку от противозачаточного средства…

Это были самые невыносимые двенадцать часов в моей жизни. Марк не отходил от меня ни на шаг. Наверное, испугался, что я могу привести свою угрозу в исполнение. Едва я закрылась в туалете, как Марк тут же начал стучать.

— Не закрывай дверь.

— Что? То есть я теперь не смогу даже в туалет спокойно сходить?

— Открой дверь. Хочу слышать всё, что ты делаешь!..

Вот зараза!

— Доволен? — крикнула я, распахнув дверь туалета.

Мне жутко хотелось писать, но я не могла сесть и спокойно сделать все свои делишки с распахнутой дверью, поэтому включила воду в умывальнике. Внезапно Марк замаячил в дверном проёме.

— Что ты себе позволяешь? Уйди немедленно! — взвизгнула я, швырнув в него рулон туалетной бумаги.

— Выключи воду! И не ори!.. Я твою киску видел в подробностях. Сегодня утром, когда ты нагнулась, показав всё, чем тебя наградила природа!..

— Советую тебе поскорее это забыть! Потому что ты будешь последним мужчиной, к которому я обращусь за порцией секса. Да я… Да я лучше буду пользоваться страпоном!.. Чем твоим членом!..

— Закатай губу, Чиполлино!.. Мой член ты больше не получишь! — ответил мне Марк в том же духе.

— Почему Чиполлино? — удивилась я, понимая, что пока мы самозабвенно ругаемся, мой организм, наконец, расслабленно начинает журчать струёй в унитаз.

— А ты себя в зеркало видела? Волосы рыжевато-русые, собраны на макушке и хвостик такой забавный. Настоящая луковица!..

— Вон, Истомин!.. Горе-повар!.. Не тебе эту луковицу раздевать! — вспылила я. — Мне нужно встать!..

— Вставай, я отвернусь.

Я обессиленно прорычала, стукнув кулаком по стене. Но встать пришлось.

— Интересно, Истомин… — сказала я. — А вот если бы сегодня был рабочий день, то что?.. Ты бегал бы за мной по пятам?..

— Сидел бы рядом, да, — сжал челюсти Марк. — Бегать бы не пришлось.

— Ну-ну!.. — хохотнула я.

Потому что, работая в редакции журнала, я большую часть дня проводила на ногах, бегая, как угорелая, по мелким поручениям. Именно поэтому у меня такие стройные и подтянутые ноги.

— А где ты работаешь? — поинтересовался Марк, — неужели не в офисе?

— Это тебя не касается, — сказала я, завалившись на диван с книгой.

Прошло несколько минут молчания. Я не вытерпела:

— Тебе самому на работу не надо, что ли? Как твой ресторан обойдётся без именитого повара?

— Ты знаешь, что я повар? — заломил бровь Истомин.

— Твоё имя знает почти каждый, — выкрутилась я, понимая, что Истомин сейчас раздуется от гордости, как рыба-шар. Но Марк на удивление даже не засиял от счастья. Наоборот, нахмурился. Его лицо приняло раздосадованное выражение.

— Лучше бы не знали, — пробормотал Марк себе под нос, закинув руки за голову. — Сейчас я был бы не против оказаться безымянным. Вот честно!..

— Проблемы? — спросила я.

— Увы! Но ты права. Не могу сказать точно, но похоже, что моя карьера на ближайшие несколько лет накрылась медным тазом.

Я не успела спросить, почему. Я вспомнила статью Казанцева в нашем журнале. Вспомнила, как на мгновение меня обуял восторг. Ну, подумаешь, пожурили повара!.. Сбили спесь с этого надутого индюка, возомнившего о себе слишком многое!..

— Меня уволили, — пояснил Марк. — Теперь мне заказан путь во все мало-мальски приличные заведения.

Ой…

А вот на такой эффект я не рассчитывала. Я же всего лишь хотела, чтобы Истомина немного поругали и спустили с небес на землю. А вышло всё настолько серьёзно, что мне стало жутко совестно. Я сглотнула ком в горле и не придумала ничего другого, кроме того, чтобы спросить:

— Надеюсь, аренда за квартиру останется прежней?..

— Почему она должна измениться? — раздражённо спросил Марк.

— Потому что это твой единственный источник дохода, — ляпнула я, понимая, что мои слова со стороны воспринимаются, как будто я злорадствую.

Похоже, что мне лучше просто молчать. Я уткнулась носом в книгу.

— Ты не хочешь ужинать? — поинтересовался Марк.

— Не хочу! — буркнула я, услышав предательское урчание в животе.

— Ясно. Я пойду готовить, не люблю сидеть без дела.

Истомин даже не спросил, хочу ли я, чтобы он ковырялся в содержимом моего холодильника!