мной и столкнулась? Народу там было! Во! Мимо меня столько людей прошло — и не сосчитать!

— На самом деле, это вполне вероятно, — одобрительно произнёс Тимофей Савельевич и повернулся к Василию. Тот кивнул в ответ, соглашаясь с тем, что это хорошая новость. — Если выяснится, что Марианна тоже в этот день была в Москве, да ещё и не одна, то мы можем себя поздравить с хорошей версией, которая поможет нам доказать несостоятельность одного из пунктов обвинения. Но расслабляться рано! Роман, пожалуйста, соберись и вспомни, насколько сможешь, все события тех недель. Сейчас, конечно, требовать от тебя подробного отчёта мы не будем, но постарайся к следующему нашему визиту дать нам больше информации! Вспоминай всё-всё-всё! Даже то, что может показаться неважным! Нам сейчас важна каждая мелочь! Если будем работать сообща, у нас всё получится!

Тимофей Савельевич говорил с таким воодушевлением, что Рома невольно заразился этим оптимизмом. Искры надежды появились в его взгляде.

— Вы, правда, думаете, что приговор могут отменить, и нас освободят? — робко спросил он нашего героя.

— В моей практике были и более безнадёжные случаи, — скромно улыбаясь, проговорил Тимофей Савельевич. — Надеюсь, и в этот раз справедливость восторжествует! Разумеется, если ни ты, ни твоя друзья невиновны в убийстве Марианны.

— Нет! — тут же замотал головой Рома. — Мы и пальцем её не тронули! Мы сами были в шоке, когда узнали, что Марианну убили. Никто из нас на такое бы не решился!

— Хорошо! — удовлетворённо отметил Тимофей Савельевич. — Значит, будем работать! И к нашей следующей встрече постарайся сделать то, о чём я тебя просил. Вспоминай всё, что может нам помочь! А мы с Василием Сергеевичем тоже будем выяснять всё, что поможет нам добиться отмены приговора. Поэтому до свидания, Рома! Ещё увидимся!

— До свидания! — сдержанно ответил Роман, всё ещё пребывая в расстроенных чувствах, несмотря на попытки Тимофея Савельевича и Василия приободрить его.

— Знаешь, Василий, — обратился к молодому адвокату Тимофей Савельевич, когда они вышли на улицу. — Надо бы поговорить с родителями Романа. Парень настолько подавлен, что я сильно сомневаюсь в том, что он вспомнит что-то дельное. Конечно, если вдруг выяснится, что Марианна Скворцова одновременно с Романом была в Москве, да ещё и в тех же местах, и найдётся хотя бы один свидетель, который подтвердит, что она каким-либо образом поранилась в тот день, то наше расследование можно будет считать оконченным. Обоснованных сомнений вполне достаточно, чтобы выиграть апелляцию. Но рассчитывать на подобную удачу я бы не стал.

— Я бы тоже, — согласился Василий. — Тем более что для этого нужно выяснить, где была Марианна в эти дни. На суде её родители ничего не говорили о том, что незадолго до смерти она где-то поранилась.

— Да, но у неё могла пойти носом кровь или рана была совсем небольшой, и при осмотре на неё просто не обратили внимания! — убеждённо проговорил Тимофей Савельевич. — Ведь, как я понял, и на куртке Романа были лишь капли крови Марианны, не так ли?

— Да, так и есть! — подтвердил Василий.

— Уверен, что именно поэтому Роман и не заметил их, продолжая носить свою куртку как ни в чём не бывало! Что, на мой взгляд, как раз и является доказательством его невиновности, а не вины! Ведь если бы он участвовал в убийстве девушки, то первым же делом постарался смыть с себя все возможные следы преступления! А он даже не попытался спрятать куртку, когда к нему пришли с обыском, так как не считал её уликой против себя! Думаю, парень не виноват, поэтому давай, Вася, вызволять его и его друзей из той передряги, в которую они угодили! Когда мы сможем поговорить с родителями Романа?

— Я прямо сейчас им позвоню! — тут же отреагировал Василий. — Только вот, Тимофей Савельевич, сопровождать Вас я не смогу. Через час я должен быть в другом месте. Или договориться о беседе с родителями Романа на другой день?

— Нет, Вася! Ничего откладывать на завтра мы не будем! Если родители Романа согласятся со мной побеседовать сегодня, то я поговорю с ними один, а потом всё передам тебе.

Согласившись с этим, Василий набрал номер Михаила Степановича Черемшова, отца Романа, но тот сказал, что сейчас занят, однако его супруга Таисия Аркадьевна сейчас дома вместе с их младшей дочерью Соней, и он уверен, что жена с радостью побеседует с частным детективом, занимающимся расследованием дела его сына.

Тогда Василий отвёз на своей машине Тимофея Савельевича к дому, где жила семья Черемшовых, после чего уехал по делам, а наш герой пошёл знакомиться с матерью Романа.

Таисия Аркадьевна открыла дверь Тимофею Савельевичу и чуть ли не с порога пригласила его обедать, но наш герой из скромности отказался. Разувшись, он прошёл в небольшую двухкомнатную квартирку, поздоровался с десятилетней Соней, которая что-то писала в школьной тетради, а затем спросил, где будет удобней побеседовать. И Таисия Аркадьевна пригласила Тимофея Савельевича в кухню.

— Вы уж извините, — неловко произнесла она. — Я тут фасоль поставила варить. Не знала, что Вы придёте. Так что Вы не обидитесь, если я буду периодически поглядывать, как варится фасоль, чтобы она не разварилась?

— Нет-нет, всё нормально! — ответил Тимофей Савельевич. — Я сам виноват, что явился без предупреждения, но я только что беседовал с Романом и мне нужно уточнить некоторые сведения.

— Понимаю, — кивнула в ответ Таисия Аркадьевна. — Если нужно, я могу доварить фасоль потом!

— Я думаю, это можно совместить, — улыбнулся в ответ Тимофей Савельевич.

Затем он присел на предложенный стул и сказал:

— Таисия Аркадьевна, Роман сказал, что в зимние каникулы ездил с друзьями в Москву. Вы не помните точно, когда это было?

— Нет, — покачала головой женщина. — А какое это имеет значение?

— Понимаете, для начала нам нужно выяснить, как на куртке Романа оказалась кровь Марианны.

— Знаете, — зачем-то понизив голос, проговорила Таисия Аркадьевна, — я думаю, Рому подставили! Не было никакой крови на его куртке! Просто мальчиков нужно было посадить, а улик не хватало. Схватили первую попавшуюся куртку и брызнули на неё кровью Марианны! И, как на грех, это оказалась куртка моего Ромочки!

Тут в глазах Таисии Аркадьевны появились слёзы.

— Конечно, исключать такое нельзя, — твёрдым голосом сказал Тимофей Савельевич, вступаясь за честь сотрудников следственных органов, — но давайте исходить из другой точки зрения. Ведь кровь Марианны и в самом деле могла попасть на куртку Романа, причём совершенно случайно и некриминальным образом. Например, девочка шла по улице, поскользнулась, упала, поранила руку, а Роман, как воспитанный молодой человек, помог ей подняться